Я оторопело смотрела на происходящее.
- Это… это что? Кто, то есть. И вообще…
- Простите, леди, приказ императора, - Ригран выглядел виноватым, но глаза не прятал. – Это специально обученные магические варры, у нас их несколько сотен. Очень полезные зверьки, мы используем их для разведки, ну и мелко вредить они тоже хорошо могут.
- Мелко вредить? – эхом повторила я, переведя взгляд на столик. – То есть… по приказу императора меня лишили всех дорогих мне вещей? – теперь хотелось разрыдаться, и к концу вопроса мне еле удалось сдержать всхлип.
- Вовсе нет, леди! Я же говорю, это проверка. Не плачьте, сейчас все исправим. Как я уже сказал, это магические звери, и есть специальное заклинание для восстановления всего испорченного варрой.
И Ригран действительно начал колдовать, а потом на моих глазах засветились все пострадавшие предметы, даже дверца шкафа и висевшие в нем платья. Всего через пару мгновений я бросилась к столику и взяла в руки абсолютно целый браслет. Это был именно он, не копия, все царапинки и шероховатости остались там, где были.
- Спасибо… Спасибо большое! – я благодарно посмотрела на мужчину.
- Не что за, леди, - ответил он и развернулся уходить.
- Подождите! – окликнула я. – Зачем он это делает? Это… это ведь слишком…
Ригран обернулся.
- У императора нет возможности хорошо узнать всех невест, но он хочет быть уверен, что, если что-то произойдет, его жена станет людям опорой и поддержкой, а не скатится в истерику сама или, того хуже, не станет бросаться смертельными заклинаниями.
На второе я не обратила внимания, а вот первое…
- Разве такая ситуация позволит ему хорошо нас узнать? – получилось язвительно.
И вообще, что за мужчина. Женщина имеет полное право впасть в истерику!
- Это хорошо показывает характер, - кивнул Ригран. – Ведь вы меня не побили за испытанные неприятные чувства, не начали кричать и что-то требовать. А сейчас, простите, леди, нужно завершить проверку других невест.
С этими словами он вышел, а я без сил упала в кресло. Это. Просто. Сумасшедший. Дом.
- Леди Лисания, ванну? – тихонько спросила Зета, виновато пряча глаза.
Так. Вот кого я буду пытать!
Я резко выпрямилась и уставилась на служанку.
- Значит, ты знала, - девушка закусила губу. – А как же слова императора, что с момента знакомства, служанки служат только нам, и больше никому?
- Это так, - кивнула она. – Просто все инструкции мы получили… раньше.
- Инструкции? То есть их много?! – я подскочила с места и нависла над Зетой, отчего она втянула голову в плечи. – Не молчи, будет еще что-то подобное?
- Такого точно нет. И я не могу больше ничего сказать.
Несколько мгновений я смотрела на нее, а потом махнула рукой. Она могла и клятву неразглашения дать. И теперь я понимаю, почему её взяли у нас: если бы все узнали о том, как император выбирает себе жену, народ бы точно начал роптать. Этот Дегасар ненормальный!
Прием ванны меня немного успокоил. В конце концов, все закончилось хорошо, и вещи мне восстановили. Но немного пугала перспектива дальнейших подобных испытаний.
После завтрака я вышла в общую гостиную и только сейчас поняла, какой реакции от меня опасались. Одна из девушек, кажется Ромита, кричала на леди Велмию. Не выдержав, я прикрыла уши, потому что крик очень быстро перешел в визг. А распорядительница ничего, стояла с достоинством и смотрела на Ромиту с легким презрением, как на червяка.
Остальные девушки тоже находились здесь и выглядели кто пришибленно, а кто напугано. А вот Орсана с полным самообладанием сидела в кресле и… читала. Я с удивлением вгляделась в её лицо, и поняла, что так она пытается успокоиться – она то и дело нервно вздрагивала и иногда подолгу замирала взглядом на какой-то строчке.
Вдруг в гостиной воцарилась тишина. Я перевела глаза на Ромиту и поняла, что Велмия заставила её замолчать заклинанием.
- Отвратительные манеры, - холодно сказала она, пока Ромита открывала и закрывала рот, как рыба. – Я не имею права исключить из отбора, но доложу императору о вашем поведении.
На этом Велмия развернулась и степенно удалилась. Так и не сняв заклинание с Ромиты. Та сначала пыталась сама расколдовать себя, но у нее не получалось. Наконец она бросилась к соседкам за помощью.
Я не стала дожидаться, пока ей помогут, прошла дальше и уперлась в запертые двери, рядом с которыми стояла стража. Всё, как и говорила Наися.
- Простите, леди, до первого испытания вы не можете покинуть этаж, - сказал мне один.
- Даже в парк?
- Да.
- А когда будет первое испытание, вы случайно не знаете?
- Нет. Но могу позвать леди Велмию.
Я молча покачала головой и отвернулась. Лучше посижу в своей комнате.
Забыться за книгой мне удалось всего часа на два. За дверьми то и дело слышались разговоры, видимо, невесты бурно обсуждали второй день взаперти. Лично у меня не было желания искать компанию.
- Леди Лисания, - раздался смущенный голос Зеты.
- Да? – я подняла на нее глаза.
Девушка опустила голову и нервно поправила одежду.
- Что случилось? – насторожилась я.
- Я неважно себя чувствую… Отравилась, возможно. Отпустите на сегодня? Мне нужно к лекарю и потом, наверное, лечиться буду.
- Конечно, - я поднялась с места. – Лекарь где-то во дворце?
- Что вы! Во дворце лечат только членов императорской семьи и её гостей. А слугам нужно отправляться в город.
- Но ведь он далеко, - нахмурилась я. – А ты без магии не сможешь одна воспользоваться порталом.
- Все верно, - кивнула она. – Нужно ждать дилижанс.
- На нем добираться несколько часов… Подожди, я не понимаю, неужели нет никого во дворце, кто мог бы вылечить или хотя бы отправить магией через портал?
- Здесь – нет. Из города порталом можно вернуться, а во дворце никто не будет перемещаться со слугой, чтобы она сходила к лекарю.
Я тряхнула головой.
- А где здесь стационарный портал? Я помогу с перемещением.
Зета округлила глаза.
- Вас не выпустят с этажа!
- Пойдем, - настояла я, и девушка послушалась.
Второй раз за день я подошла к суровой страже. Когда проходила мимо общей гостиной, поймала несколько удивленных взглядов от девушек.
- Простите, леди, до первого испытания вы не можете покинуть этаж, - повторили мне слово в слово то, что сказали утром.
- У меня служанка заболела, - ответила невозмутимо. – Я хочу провести её в портальную комнату и помочь с перемещением.
Стражи заколебались и переглянулись.
- Вы можете сопроводить меня туда и обратно, я не собираюсь никуда больше заглядывать.
- Хорошо, леди, - надо же, быстро согласились, я рассчитывала, что придется еще уговаривать.
Со мной и Зетой отправился как раз более разговорчивый страж, а второй, так и не произнесший ни слова, остался на месте.
Когда мы вышли с этажа, мне даже на миг показалось, что я из заключения освободилась. Все-таки любые ограничения давят.
Страж сначала молча показывал дорогу – нужно было перейти в другое крыло и спуститься на первый этаж.
- Как вас зовут? – спросила я, не вынеся тишину.
- Вегитар, леди.
- Вы знаете, почему нас не выпускают с этажа, Вегитар?
Мы как раз вышли в большой парадный холл, и я с восхищением огляделась.
- Лучше вам спросить у леди Велмии, - донесся до меня ответ стража.
Я перевела на него глаза.
- Но вы знаете, верно?
Он промолчал.
- Леди Лисания, что вы здесь делаете? – донесся до меня голос Велмии.
Мы все обернулись к распорядительнице, спускавшейся по лестнице, а я почувствовала себя нашкодившим ребенком.
- Леди Велмия, моей служанке плохо. Как она мне объяснила, отсюда сложно добраться до города, где ей могут оказать помощь. Я решила помочь с перемещением по порталу, раз больше это сделать некому, - постаралась объяснить спокойно, но к концу голос окрасился укором.
Ну действительно, странные порядки, когда слуги должны ехать в город несколько часов… Все-равно к лекарю или что-то себе купить.
