- Все хорошо? - мягко проурчала женщина, нехотя высвобождаясь из объятий и направляясь ко мне.
- А что будет со мной?
- В смысле?
- Я не знаю, что мне делать. Тут для меня все незнакомое, - приходилось осторожно подбирать слова, чтобы не дать понять откуда я прибыла.
- Ты жила в гареме? - охнула Тани, и я неопределенно дернула плечом. - Это так ужасно. Никто не должен оказываться в таком гадком месте.
Пришлось горестно вздохнуть, чтобы не ляпнуть чего лишнего.
- Мы дадим тебе родовой знак, - помрачнев от услышанного, сказал мужчина.
- Правда? - настороженно шепнула Тани.
Стало ясно, что происходило нечто важное. Женщина сжала мое плечо, не заметив, что причиняет боль.
- Правда, - кивнул Тимьян.
- Что это значит? - осторожно уточнила я.
- Мы дадим тебе родовой знак. Станешь нашей официально.
- Зачем вам это? - мне стало не по себе от такой странной доброты.
- Чтобы она улыбалась, - Тим кивнул в сторону жены, которая вдруг бросилась на мужа и обняла его за шею. - Моя кисуня.
- Твоя, только твоя, - подтвердила она, а потом украдкой подмигнула мне.
Внутреннее чутье подсказывало, что бояться кошачьей семьи мне не стоит. Несмотря на нелогичность их поведения, я поверила, что зла мне не желают.
Чуть позже мы сидели у костра и ели поджаренное на углях мясо. Оно было сочным, с привкусом молодого чеснока и перечной соли. Тут же на выскобленной доске лежали рубленые огурцы и несколько мясистых помидоров теряли густой сок.
- Бери лепешку, - Тимьян подвинул ко мне душистую краюху.
- Спасибо. Очень вкусно, - похвалила я стряпню.
- Что ты, - зарделась Тани. - Дома у меня печь отменная. Я там такие хлеба пеку, а пироги...
- И ведь не поспоришь, - кивнул супруг. - Она на кухне просто богиня.
- Только на кухне? - лукаво усмехнулась кошка.
- Всегда и везде, - с готовностью ответил мужчина. - Повезло мне с парой.
- Вы хорошая пара, - негромко согласилась я.
- А разве может быть плохой настоящая пара? - искренне удивилась Тани, но муж осторожно дернул ее за выскользнувший из -под юбки хвост.
- О, - протянула женщина. - Прости, у тебя все иначе.
Я покачала головой и неожиданно для самой себя призналась вслух:
- Любовь — это не для меня. Я всегда холодна и не могу.
Тут я смешалась и замолкла. Стало так стыдно за собственную откровенность, что щеки запылали, а глаза защипало.
- Милая, просто ты еще не встретила своего мужчину, - по-доброму пояснила Тани и потерлась лбом о нос супруга. - А когда встретишь.
Неожиданно в моей памяти вспыхнул образ незнакомца, которого я ударила накануне своего побега. Побега куда? Как у меня получилось запрыгнуть в другой мир? То, что я попала как героини фэнтезийных книг, даже не сомневалась. Чуть в стороне от нас девушки собрались в круг и принялись танцевать. К ним присоеденились нексколько мужчин и воздух огласил смех.
- Пойдем? - позвала меня Тани, но я мотнула головой.
- Сил нет.
- А я хочу размяться, - протянула женщина и Тим подскочил на ноги, чтобы пойти следом.
Я осталась на месте и вытянула стопы к огню. Было удивительно спокойно и хорошо. Будто я оказалась дома.
Запрокинув голову, я уставила на небо и поняла, что звезды надо мной такие же, какими были в моем мире. А значит и жить тут тоже можно. С остальным разберусь позже.
Танцующие пары отбрасывали причудливые тени. Я старалась не пялиться на удивительных жителей этого мира. Часть из них уходили в сторону леса и спустя некоторое время возвращались в виде крупных кошачьих разных оттенков. Пара из них направились было в мою сторону, но замерли, настороженно принюхиваясь.
Я поежилась и вспомнила, что не стоит смотреть хищникам в глаза. Потупившись, я пропустила момент, когда пушистый зверь оказался рядом. Ягуар с широким лбом громко фыркнул, заставив меня вздрогнуть.
- Отойди от моей сестры, - воскликнула Тани. - А то уши откручу!
Этот окрик заставил кота заворчать и поплестись прочь. Только тяжелый хвост все же скользнул по моей руке. Я умилилась тому, насколько мягким оказался мех. Видимо, мои эмоции отразились на лице, потому как оборотень довольно оскалился и уселся в паре метров от меня.
- Ты меня хочешь напугать? - осторожно поинтересовалась я.
- Фух, - кот мотнул головой, а потом оглянулся и подскочил на лапы.
Он даже убегал с невероятным изяществом.
- Еще раз не послушаешься... - Тани погрозила кулаком здоровенному хищнику.
Сама же уселась рядом со мной на траву и шумно выдохнула, а потом упала на спину, раскинув руки. Мне показалось, что из ее груди вырвалось мурчание.
- Мы каждый год ходим караваном. В это время ночи темные, но короткие. Т епло и дождей нет.
- Сколько повозок всего едут по дороге? - решила я поддержать разговор.
- Наших вон, - она кивнула в сторону, - всего восемь. А чуть дальше стоит почти четыре десятка кибиток. Еще конников около полусотни.
- А они зачем? - удивилась я.
- Защищать от разбойников. Тут в окрестностях хватает лихих людей. Многие хотят поживиться.
Я невольно поежилась и оглянулась. Деревья поодаль уже не казались такими безопасными, как раньше.
- Простые торговцы платят за сопровождение и примыкают к каравану. Когда нас много, то можно нанять отряд охраны и не о чем не беспокоиться.
- Ни о чем? Точно?
- Разбойники не станут связываться с вооруженными воинами. На дороге хватает более слабой добычи.
Мне стало страшно подумать, кого могут бояться оборотни. Насколько разбойники опасны?
- Отчаянные способны на глупости, но мы не везем ничего из того, что они способны продать. Вот на обратном пути нам придется не так сладко.
- Почему?
- У нас с собой будет... - женщина замялась. - Все знают, что из столицы идут караваны с ценным грузом. Потому мы наймем отдельный отряд только для себя.
- И чем же вы торгуете?
- Рога, шкуры, рыбья кожа и перья, - улыбнулась Тани.
- Зачем это все?
- Их потом переправляют через море, где они очень редкие. В наших лесах полно живности, на которую мы охотимся для пропитания. Все, что остается от раздела туш, перерабатываем и затем готовим к продаже.
- Понятно.
- А мне стало интересно, из чего сделана твоя одежда. Я не видела таких тканей.
- Вроде шелк, - я пожала плечами.
- Так вот какой он на ощупь, - произнесла Тани восхищенно, накручивая темный локон на палец. - Шикарная ткань.
- Я бы хотела тебе его подарить.
- Что ты, - отмахнулась женщина. - Оно же стоит целое состояние.
- Ты меня спасла, - напомнила я. - Приняла в семью...
- Ксана. - попыталась возразить Тани.
- Мне бы хотелось отдать платье тебе. И неважно, сколько оно стоит. Если ты дашь мне взамен тунику.
- Милая, ты очень наивна. Шелк ты выгодно продашь в столице. К тому же, - кошка усмехнулась, - оно мне не по размеру. Ты уже чем я в плечах и бедрах.
- Я немного похудела за последнее время. Нервы на работе...
- На работе? Где ты трудилась? Руки у тебя нежные.
- Я была помощницей. Решала вопросы.
Как продолжить я не знала и замолчала.
- Не бойся, никто тебя не осудит, - произнесла Тани едва слышно и села рядом.
Она пожала мне руку и уставилась на огонь. В ее золотистых глазах танцевали блики.
- От тебя пахло людьми и волком. Человеческий дух самый мерзкий, - женщина содрогнулась. - Что может быть хуже человеков?
- Да уж, - рассеянно пробормотала я.
- И еще был запах чего-то непонятно. Оно перебивало аромат своего зверя.
- Моего. - я прикусила язык, едва не проговорившись.
- И твоим бывшим хозяином от тебя тоже не пахнет, - неправильно поняла меня собеседница.
- Хозяина не было, - наконец смогла выдавить я. - И зверя тоже.
- Ты не оборачивалась? - изумилась Тани. - Но ведь по возрасту уже давно положено. Или. - она нахмурилась, - тебя поили одолень-травой?
