желтоватые страницы в моих пальцах, коснулось щеки. Я всё же упрямо дописала:
- Ты считаешь мою тревогу глупой? Да, понимаю. Я тоже видела много воронов в студенческом парке, но они не кидались мне на грудь и не вспыхивали факелом так, что до сих пор пятно на полу видно. Я постараюсь не докучать вопросами, но прошу объяснить мне, как распознать, каких птиц бояться, а каких нет? Есть ли какие-то признаки? Или лучше сразу по каждому бить магией? Я больше не хочу быть мишенью.
Моя надпись так и осталась обычной: простые чернила на простой странице, ничего волшебного. С улицы послышались голоса уборщиков и студентов-жаворонков, предпочитающих размяться перед классами или первыми попасть в столовую. А я вдруг засомневалась: не приснилось ли мне наше ночное общение? Хотя всё было таким реальным! Возможно, я выдаю желаемое за действительное? И я в самом деле маленькая глупая, плохо образованная Трея, которая поверила в сон?
Кто бы мне ответил! Даже геккончика с его всеобъемлющим "Ква" рядом не было, убежал по своим делам. А я никуда не могу пойти, я заперта.
Приуныв, я начала приводить в порядок себя, кровать, комнату. Если чему-то меня и научила жизнь в приюте, так это тому, что всё должно быть чисто вне зависимости, несчастна ты или счастлива, в ином случае всегда можно было получить нагоняй и стать ещё более несчастной. Вспомнились сестринские "дисциплина и холод" и впервые в жизни подумалось, что эти привычки не так уж и плохи. Заглянув в блокнот ещё несколько раз, я напомнила себе и собственное правило: если тебе уж совсем грустно, вымой трижды пол и протри стёкла.
Помогло. И пусть в душе всё не сияло так же, как стаканы и зеркало в утренних лучах, я спустилась с небес на землю и взяла себя в руки. Расчёсанная и аккуратная, в форме, а не в домашнем халате, на случай, если явятся дознаватели, я позволила себе прикоснуться к остаткам сэкономленного вчерашнего ужина.
Тиктаклин пробил молоточками по крыше своего домика милую мелодию, за окнами из академического здания и общежития тут и там раздавались перезвоны его собратьев. Дверь открылась, на пороге возник гоблин.
- Доброе утро! Завтрак? – с улыбкой спросила я.
- Рано ещё! Книги, – буркнул зеленорожий и бахнул об пол двумя громадными связками учебников.
- Благодарю.
Гоблин захлопнул дверь. Я заварила в подаренном Хлоей чайничке на угольках чаю, подставила под него свечку, чтобы не остывал подольше, и отломила кусочек от вчерашней булки.
Дверь скрипнула на петлях снова.
- Теперь завтрак, – сказала я учтиво, практически не спрашивая, а утверждая.
- Доставка! – рявкнул зелёный монстр.
- А мне разве положено? – удивилась я.
- Такое не возбраняется! – прорычали мне в ответ. – Подпись!
Подталкиваемая изумлением и сомнениями, я приблизилась. Гоблин сунул мне под нос бумажку, а второй большеухий страж с такой же неприязнью глянул на меня, прошёл в комнату и поставил на стол небольшую картонную коробку. Я вспомнила о вороне и покушениях.
- Позвольте проверить при вас, господа? – как можно вежливее произнесла я.
- Проверено! – словно щелчком по носу отрезал второй.
- Арестантам все доставки проверяются! Нечего тут! – рыкнул первый и вновь тыкнул в меня бумажкой. – Подпись!
- Ну хорошо...
Я расписалась там, где было написано: "Получено", и лишь отобрав у меня бланк, гоблин достал из кармана атласный нежно-голубой бант с изящной вышивкой.
- Возни тут с вами...
А в прочитала на ленте: "Ателье мисс Мансуры". Но я же ничего не заказывала!
Стражи вышли, хлопнув дверью, - хоть что-то здесь напоминало "родной" приют: были бы сёстры настолько же зелёными и бородавчатыми, вполне сошли бы гоблинов, особенно те, что постарше. И уши если б им сильней отрастить. Я хихикнула.
Любопытство подстегнуло меня броситься к столу. Я приподняла картонную крышку коробки и ахнула. Внутри, словно в крошечном дилижансе на креслицах важно сидели двое швейликов и три швейлицы. Все в красных одеждах с синими галстучками и в синих чулочках. Двое явно постарше, причём одна из швейлиц походила на бабульку седыми волосами и крошечными очками на носу. Будто садовый инвентарь, лежали за мини-креслами тщательно упакованные портняжные ножницы, иглы, напёрстки, как вёдра, и швейный метр. И короткая записка: "Во временное пользование для пошива платья из лепестков сиали. Как обещано. Пользуйтесь, милая Трея".
Радость и смущение охватили меня: первая от того, что кто-то заботится обо мне; второе – потому что я забыла о задании дракона. А ведь Ладон, хоть и шутя, но велел шить "платье с кружавчиками". Что же, как раз у меня есть время этим заняться. Только вот как пользоваться помощью швейликов?
Ничего, по ходу разберёмся, – решила я и с улыбкой воскликнула:
- Здравствуйте! Как я рада вас видеть! Добро пожаловать!
Мои гости раскрыли прозрачные, как у стрекоз крылышки, и вылетели наружу, закружили вокруг меня. Деловитые и будто чего-то ждущие. Стоило проявить гостеприимство.
- Завтрака ещё не принесли, но я буду рада вас угостить всем, что имею, дорогие швейлики! – добавила я.
Но волшебные малыши не обратили никакого внимания на булку и джем, и я вспомнила, что мисс Мансура кормит их магией! Сосредоточившись, я выпустила осторожно луч из ладони и направила его прямо над столом. Лица швейликов озарились радостью, как у сладкоежек при виде стола, уставленного пирожными.
- Прошу, угощайтесь! – сказала я.
И крошечные человечки, как пчёлы к цветку, прильнули к лучу. Вытянули губки, словно хоботки. А я затаила дыхание, наблюдая за ними. Пока они пили магию, волосики у некоторых закудрявились, у каждого заблестели, крылышки начали переливаться радугой, а щёчки порозовели.
И вдруг я увидела моего тиктаклина, который отчего-то сам забрался на стол и уставился на мой луч голодными глазами.
- Боже, значит, ты тоже любишь питаться магией?! – догадалась я. – А я тебя всё печеньками да печеньками!
Тиктаклин скромно потупился, а затем глянул на меня с надеждой.
- Прошу, и ты тоже угощайся!
Тиктаклин подскочил тут же, засунув за пояс молоток, и прильнул губами к лучу. К моему изумлению, они тоже вытянулись в хоботок. Ничего себе открытия!
Магии мне было не жалко, наблюдать интересно. Маленький народец пил её, будто нектар, без остановки. И вдруг я заметила, что они все заметно округлели. Из стройных маленьких человечков превратились в натуральные румяные колобки. Над их головками начали пробегать искры. Ой, кажется,
