— Это он нарисовал? — неожиданно спросила глава наёмников, когда Роанна снова полезла в рюкзак за повседневной одеждой и на секунду вытащила нарисованный Итаном портрет.
При взгляде на рисунок Гидру вновь пронзило острое чувство вины, и она тяжело вздохнула.
— Да.
— А ты ведь его любишь, — несколько задумчиво заметила Аньез, и Роанна вздрогнула.
— Что?.. Я… да. Люблю. Не спрашивайте, почему я решила…
— Я понимаю, почему, — перебила Аньез, оторвавшись от исписанных вдоль и поперёк листов, — я ведь тоже с ним… знакомилась поближе.
Роанна опустила голову, пряча улыбку. Она помнила слова Анвира, что в постели Итана побывали все члены боевой группы, но чтобы сама Аньез…
— А-ха, — меланхолично подтвердила та, — я даже в спальне у него была.
— Значит, видели там?..
— Потрет девушки? — Аньез кивнула, — не знаю, кто она, но очевидно, что Палач её не забыл и не планирует.
— Это… сложно.
— Разве? По-моему, всё достаточно очевидно, — Аньез устремила на Роанну пристальный взгляд, и та напряглась, — он хотел сделать из тебя ту девушку. Но ты не она.
Гидра поразилась, насколько точно собеседница уловила правильную нить. Да, она многого не знала, но…
— Я… чувствую себя ужасно, — наконец решилась Роанна выговориться, — он меня любит. А я… я даже не оставила записку. Почему я не оставила записку? Вдруг он подумает, что?.. Вдруг…
— Не надо, — Аньез встала из-за стола и пересела к ней на кровать, — он хочет переделать тебя, вылепить из тебя то, что ему нужно, как восковую фигуру. Он может делать это мягко, заботливо, но это не отменяет факта. Сегодня ему кажется, что он любит в тебе всё, кроме того, что ты наёмница. Завтра ты перестанешь быть наёмницей, и тогда он решит, что ему нравится всё, кроме твоей, скажем, стрижки. Или манеры одеваться. Или твоего отца.
Роанна закрыла глаза и подавила судорожный вздох. Насколько точно Аньез сейчас озвучивала её собственные опасения. Она не знала об Орилии, но, похоже, прекрасно понимала натуру самого Итана.
— Он долго живёт и наверняка говорит себе, что ему виднее, чем молоденькой девушке. И если он будет долго тебя убеждать, ты с этим согласишься. Но это ошибка, Роанна. Это твоя жизнь, и никто не вправе решать, как тебе её прожить.
Гидра впервые посмотрела Аньез прямо в глаза и медленно кивнула. Отчего-то от этих, в общем-то, лежащих на поверхности рассуждений ей и впрямь стало легче.
Открылась дверь, и Гидра испытала уже знакомое чувство давления.
Анвир с какой-то коробкой и свёртком из пекарни в руке вошёл, источая аромат свежей выпечки и заряд хорошего настроения.
Аньез мгновенно вскочила и выхватила у него свёрток. Сбросив куртку на барную стойку, парень кивнул Роанне и предложил:
— Кофе. Будешь?
Гидра с энтузиазмом закивала. Анвир ухмыльнулся краем губ и достал две чашки. Роанна, тем временем, заинтересовалась содержимым принесённой им коробки. Внутри оказались какие-то пузырьки, на вид совершенно одинаковые, прозрачные, без намёка не этикетку.
— А это что?
— А ты возьми. Вдохни, только не очень глубоко, — мельком оторвав взгляд от кофемолки, ответил парень. Роанна послушалась, взяв один из пузырьков и откупорив пробку.
В нос ударил странный запах. Сперва он показался неприятным, но почти тут же словно изменился. На Гидру дохнуло запахом моря, скошенной травы, а затем почти без перерыва — оружейной смазкой и терпким воском.
Голова закружилась, перед глазами замелькали разноцветные круги, а во всём теле появилась приятная расслабленность.
— Тш-тш-тш, не упади, малышка, — шепнули откуда-то сзади, и её подхватили крепкие руки, разворачивая к себе.
— И…тан, — еле ворочая языком, пробормотала Роанна. Она должна была испугаться тому, что позади стоял Палач собственной персоной, но он улыбался, мягко, приветливо, лукаво, как только он умел. И отчего-то страха не было, только нарастающий жар внизу живота. Ничего не говоря, Итан наклонился, касаясь губами её шеи над кулонами и прикусывая мочку уха.
За спину скользнули уверенные руки, забираясь под и без того короткий спортивный топ. Гидра тяжело с хрипом выдохнула и подняла голову, встречаясь глазами с насмешливым взглядом тёмных глаз.
Перед ней стоял Ризан, такой, каким она его помнила, смуглый, с неряшливой стрижкой, с покрытыми шрамами руками и глазами с вечной хитринкой.
— Риз? — уже абсолютно не понимая, что происходит, шепнула Роанна. Она попыталась оглядеться вокруг, но всё утонуло в блаженной дымке, рассеивающей сознание. С головой её захватило желание просто закрыть глаза и получать удовольствие от того, что Риз здесь, рядом, такой близкий и тёплый. И Итан, такой надёжный и уверенный…
Гидра резко рванулась, выскальзывая из объятий Риза, и отшатнулась, бросившись в сторону. Тут же она ударилась обо что-то в окружающей дымке и, не удержавшись на ногах, упала на спину, больно приложившись затылком.
— … Идиот, — долетело до неё словно сквозь толщу воды.
— … Ну а что, она сама спросила, — буркнул кто-то второй.
Голоса были знакомыми, но Роанна очень приблизительно могла сказать, что делала и где была даже десять минут назад. Она села и обхватила руками голову, зажмурившись и пытаясь силой воли собрать воедино частички собственной памяти.
— Роанна? — женский голос звучал уже ближе, — Роанна!
Дымка начала рассеиваться, и сквозь белый туман проступили очертания барной стойки и лежащей на ней форменной куртки наёмника.
— Аньез, — произнесла Гидра и тут же всё вспомнила. В тот же миг расступился и туман.
Она сидела на полу, обхватив голову руками. Рядом на корточки присела Аньез, а Анвир маячил за стойкой с виноватым видом.
— Что это… было? — медленно, почти по слогам спросила Роанна.
— Не вдыхай эту дрянь, — предупредила глава наёмников и осторожно взяла закупоренный пузырёк, поднеся чуть ближе, — это испарения ВВЗ — ветвистой веерной зирянки. Среди наёмников мы это называем «Ветер воздушных замков». Понятно почему?
— Это были такие глюки? — поморщившись, Гидра потёрла переносицу.
— Да, в общих чертах, оно действительно вызывает галлюцинации. Но очень определённые. Специфические галлюцинации.
— Если не понимаешь, могу сказать, как его называют в ещё более узких кругах. «Секс-игрушка для импотента», — подал голос Анвир и вышел из-за стойки, рывком подняв Роанну с пола и посадив на кровать.
— Я поняла, — буркнула она, — каждый видит то, что хочет?
— Ну, вернее, того, кого хочет, — парень вручил ей чашку кофе, — плюс приятный бонус в виде сопутствующих физиологических ощущений.
— А тебе это зачем? Физиологических ощущений не хватает? — мстительно поддела его Роанна, отхлёбывая из кружки.
Аньез звонко расхохоталась.
— Это не мне, — закатив глаза, пробормотал Анвир и отошёл к бильярдному столу, похоже, обидевшись.
… Эридан пришёл спустя час. К тому времени Гидра уже окончательно привела в порядок мысли и помогала Анвиру точить ножи. Аньез вновь углубилась в свои бумаги.
— Ну что? — отец потрепал Роанну по голове, — какие у нас планы?
Аньез кивком подозвала к себе всех и отодвинула от стола стопку исписанной бумаги.
— В общем, так. Совет дал добро, твоих выпускников я посмотрела. План остаётся без изменений. Я связалась с хозяином одного интересного заведения в портовом районе. Он крайне лоялен к Совету в свете недавних событий. С неделю назад группа заговорщиков устроила бойню, что-то там не поделили друг с другом. Разнесли всё заведение, и к тому же под раздачу попала половина его девочек.
— Бордель?
— Он предпочитает звать его как-то иначе, но по сути да. Там как раз не хватает работниц, и мы можем извлечь из этого выгоду. Единственное, он хочет, чтобы девушки были красивыми. Что, в общем-то, логично.
— А что насчёт повреждённых?
— Ему без разницы. Лишь бы красивые.
— Ну хорошо, а что с остальными точками?
