была сильной и талантливой женщиной. Она бы никогда не позволила, чтобы кто-то распоряжался ею как вещью. А ты, по-моему, даже не помышляешь о свободе. Тебя действительно устраивает такое подчинённое положение?
– Разве может плюшевый заяц вдруг решить, что он теперь свободен, и убежать в лес? – Дэвика горько улыбнулась и высвободилась из рук Антона.
– Мы сами сотворяем свою Реальность,– покачал головой Создатель,– тебе ли этого не знать. Если ты искренне веришь в то, что ты только вещь, то и становишься вещью. Я уверен, что ты в состоянии всё изменить, если сама того захочешь. Ты готова бороться?
Дэвика кивнула, глядя на Антона со страхом и надеждой. Он поцеловал её в лоб, и его фигура растаяла.
Огненная полоса снова лежала у ног Дэвики. Роб стоял прямо в середине и улыбаясь протягивал к ней руку. Языки пламени уже плясали у его груди. Дэвика поймала взгляд своего возлюбленного и, не глядя под ноги, бросилась в его огненные объятья.
После той ночи кошмар оставил её навсегда. Когда Антон вернулся, чтобы забрать Дэвику в дом к Тарсу, то увидел прелестную пасторальную картинку. Будущая пациентка Марго сидела на лугу в окружении ангелов и учила их плести венки из маргариток, а облако розовых бабочек кружилось в завораживающем танце вокруг её головы.
***
Через неделю после того, как Дэвика переехала к Тарсу и Марго, Антон вместе с Алисой отправился в ритуальный зал на встречу со своими собратьями-Творцами. Каждое полнолуние восемь Высших и одна женщина, неиссякаемый источник созидательной силы, проводили здесь священный ритуал, насыщая наш мир тонкими вибрациями, и заодно решали все его насущные проблемы. А мир жил своей жизнью и даже не подозревал, кто управляет тонкими механизмами его настройки. Творцы не были амбициозны, им не требовалось всеобщее признание их заслуг. Довольно было того, что мир становился чуть чище и светлее, что появлялось всё больше людей, готовых изменить свою жизнь к лучшему. Творцы обустраивали школы, чтобы учить таких пробудившихся, и искренне радовались, когда ученики делали успехи.
В этот раз Антон вернулся из ритуального зала раньше обычного. Заглянув на веранду после утренней пробежки, Вертер с удивлением обнаружил, что тот сидит в кресле, задумчиво крутя в пальцах стебелёк одуванчика. Творец был так увлечём своими мыслями, что даже не заметил, как Вертер уселся напротив него.
– А Вер, я как раз тебя поджидал,– Антон наконец заметил своего друга. – Собирайся, нам нужно будет кое-куда наведаться.
– В каком смысле собираться,– удивился Вертер,– мне следует взять с собой что-то конкретное?
– Да уж, конкретней некуда,– взгляд Антона сделался жёстким. – Возьми всё оружие, какое у тебя есть.
– Рассказать не хочешь? – полюбопытствовал заинтригованный вояка.
И Антон рассказал. Оказывается, сегодня Тарс не явился на ритуал. Связаться с ним не удалось, в Убежище его тоже не было. Но самое странное, что связь с Марго также пропала.
– Нам придётся проверить дом Тарса в базовой Реальности, где Марго держит свою лечебницу,– подвёл итог рассказу Антон. – Тарс туда наведывается не часто, но регулярно. Не хочется думать о плохом, но лучше, если мою спину будет прикрывать человек, способный защитить от удара меча.
– Тоха, ты просто молодец, что меня дождался,– Вертер хлопнул друга по плечу,– даже не ожидал, что у Творца прорежется инстинкт самосохранения. Я мигом.
Через пять минут друзья уже стояли в коридоре второго этажа, ведущего в кабинет Тарса. Первый труп они обнаружили сразу, прямо перед дверью кабинета. Молодого здорового парня буквально перерубили пополам. Видимо, это был один из охранников, так как в руке у него был пистолет, который, впрочем, ему так и не помог. Вертер обнажил меч и, аккуратно переступив через тело, толкнул дверь.
Открывшаяся картина ничем не напоминала лечебницу, скорее, это было поле битвы. Весь пол был залит кровью, девять мёртвых тел лежали в неестественных позах там, где их застигла смерть. Трое охранников лечебницы были застрелены, причём в лоб, как обычно расправлялись со своими жертвами Охотники. Остальные четверо погибли от холодного оружия. Ещё двое убитых несколько отличались от остальных. Они были одеты во всё чёрное, на их лицах были маски, и у обоих в руках были зажаты довольно внушительного вида палаши.
– Это что, новая реинкарнация Охотников? – с сомнением заметил Вертер, сдирая маску с одного из чужаков. – Мы в своё время униформой не заморачивались, да и с холодным оружием дела не имели.
– Всё зависит от того, на кого идёт охота,– Антон невольно передёрнул плечами. – Эта, по всей видимости, велась на Творца. Пуля тут бесполезна, как ты понимаешь.
Друзья переглянулись. Было очевидно, что трагедия произошла совсем недавно, и не факт, что все Охотники уже убрались с места преступления. Соблюдая все мыслимые меры предосторожности, они обошли дом в поисках хозяев. Тела Тарса и Марго обнаружились в холле первого этажа. Оба были обезглавлены, причём ещё при жизни, весь холл был залит их кровью. Вертер перевернул тело Тарса, и распахнул полы его куртки. Чуть ниже правой ключицы на теле Творца имелась небольшая колотая рана. От неё по всей груди расползлось чёрное пятно, напоминавшее паутину.
– Как ты узнал, про рану? – спросил Антон, указывая на пятно.
– А чего мне знать,– удивился Вертер,– я просто вижу.
– Со мной было бы то же самое, если б ты тогда не передумал,– запоздалый страх заставил Антона вздрогнуть.
Наверное, только сейчас он по-настоящему осознал, как близко находился к своей гибели в тот день, когда нашёл Вертера. Творец отлично отдавал себе отчёт, что сейчас было не лучшее время для рефлексии, но вид омерзительной чёрной паутины вогнал его в состояние ступора. Вертер подошёл к другу и ободряюще похлопал его по спине. Удивительно, но от этой немудрёной поддержки Антону сразу сделалось легче. Он больше не испытывал страха, словно друг поделился с ним своим вынужденно приобретённым иммунитетом к этому гнетущему чувству.
– Тарс уже был почти мёртв, когда ему отрубили голову. В этом не было никакой необходимости. – Вертер огляделся, и взгляд его упал на камеру внутреннего наблюдения. – Их демонстративно казнили здесь, чтобы осталась запись. Это объявление войны, если кто не понял.
Антон с трудом оторвал взгляд от обезглавленных тел и обернулся к Вертеру.
– Нужно найти мальчика,– хрипло произнёс он,– его не было среди убитых. Ты с этим справишься лучше меня, всё-таки Охотничьи навыки никуда не деваются. А я пока переправлю тела в Убежище и заберу запись.
Вертер молча кивнул и направился к лестнице, ведущей на второй этаж, но Антон его остановил.
– Вер,
