ящичек в Хранящей.
— Он мне ни к чему, Сатевис. — Покачала головой Цефея. — Мне жаль, но похоже, что наше сегодняшнее занятие было последним. Кажется, я не могу доверять вам.
Хранящая положила ключ на крышку сундука и запахнула плащ, намереваясь выйти из квартиры, но капитан остановил ее в дверях.
— Сирра, подождите. — Окликнул он. — В свое время Мааль давал выбор государственным преступникам. В случае государственной измены уничтожена должна быть вся семья изменника, включая его слуг. Все имущество конфисковалось в счет казны… Таковы законы Сентория. Специально для вашего предшественника я занимался выявлением таких преступников и докладывал о них Маалю. Тот давал им выбор: быть переданным в руки правосудия или же уйти из жизни самостоятельно…
— А что же с имуществом? — уточнила Цефея.
— Будущие мертвецы готовы были дорого платить Маалю за молчание, если речь шла о жизнях детей. — Неохотно проговорил Сатевис.
Хранящая заглянула в его глаза и ощутила уверенность и твердость. Капитан был непоколебим в своих убеждениях.
— Знайте, что я не сожалею о совершенном. Мне известно, что я нарушал закон. Если будет угодно, сирра, я понесу наказание за свой проступок.
Но в ответ на признание Сатевиса Хранящая лишь задумчиво покачала головой:
— Я не нахожу причин привлекать вас к ответственности за содеянное. Вы лишь верно служили своему господину. Ровно такого же подчинения жду от вас я.
Занятия с Сатевисом отнимали время и силы. Возвращаясь далеко за полночь, Цефея едва доходила до кровати и не раздеваясь, падала без сил. Рубин, который обыкновенно ожидал ее дома, не понимал причин, по которым Хранящая столь сильно уставала. Он был напряжен, но не задавал ей вопросов, а Хранящая, сдерживая данное капитану слово, не давала никаких объяснений.
Уже на третью встречу Цефея ощутила первые результаты от занятий с Сатевисом. Она быстро запоминала вкусы ядов и распознавала признаки отравления, легко ориентировалась в лекарствах и противоядиях. На пятом занятии Сатевис удивил Хранящую, встретив ее бокалом вина.
— Я не пью на наших занятиях. — Покачала головой Цефея, набрасывая плащ на вешалку у двери.
— На сей раз сделайте исключение, сирра.
Девушка села в глубокое кресло и посмотрела вино на свет. Светло-желтая, бликующая жидкость с ароматом забродившего винограда и яблок казалась безобидной.
— Я не верю, что это просто вино. — Наконец произнесла она. — Должно быть в бокале яд?
— Недоверие — залог долголетия. — Широко улыбнулся Сатевис и, взяв из рук Цефеи бокал, решительно сделал глоток. — Сколько вы предпочтете наблюдать за мной?
Цефея недоверчиво взглянула на капитана и выпила остаток вина. Поставив пустой бокал на стол, она выжидательно посмотрела на мужчину.
— Как оно вам? — уточнил Сатевис, все еще хитро улыбаясь.
— Прекрасное вино. — Пожав плечами, проронила Цефея. — Чуть сладковатое, с привкусом тагесски и кислинкой зеленых яблок.
— Так вот каковы ваши предпочтения…
Сатевис не сводил с Хранящий взгляда. Он следил за ней с нескрываемым любопытством и Цефея, не понимая причин такого внимания, в недоумении ожидала объяснений.
— Наша сегодняшняя встреча будет последней. Ваше обучение вот-вот окончиться, уважаемая сирра. — Подытожил капитан и тон его неожиданно смягчился. В голосе послышались нотки азарта. — Признайтесь мне, вы ведь будете скучать по нашим урокам?
— На сколько я помню, мы с вами встречались не для приятного времяпровождения. — Напомнила Цефея. — Вы многое упустили, потратив на меня свои бесценные вечера отдыха.
Сатевис присел напротив Хранящей.
— Это правда, я многое упустил. Но оно того стоило… — Сатевис вздохнул. — Прежде чем отпустить вас, я должен дать вам испытать на себе действие еще одного яда. Хильмарийцы называют его «Индамм», что в переводе значит «Воля крови». Его получают из неприметной травы, что росла сперва только на моей родине. Сегодня ее полно по всей Айре.
— Какие свойства у этого яда?
Губы Сатевиса изогнулись в усмешке.
— Эта отрава коварнее самых смертельных ядов, сирра. Яд не отравляет тело, но отравляет разум и волю. — Сатевис протянул руку и провел рукой по волосам Хранящей. Девушка вздрогнула. Подобная вольность со стороны капитана смутила ее, но возразить Сатевису она не могла. У нее не было на это сил. Девушка замерла, в испуге начав осознавать план капитана. — Хитрость этого яда в том, что он превращает в раба любого, кто его примет. Приказы можно отдавать совершенно любые, вплоть до использования Хранящим своих сил. Я мог бы просить вас продемонстрировать свои способности владеть тысячью голосов одновременно, мог бы поинтересоваться о справедливости слухов про вас и Рубина… а мог бы приказать поцеловать меня. И, знаете, что интересно? Для того, чтобы отдать приказ мне не обязательно озвучивать его. Достаточно лишь мысленно обратился к своему рабу. Что скажешь, Цефея?
Хранящая послушно подалась вперед. В этот миг все ее нутро восстало, но мышцы, окаменев от напряжения, тянули ее к Сатевису. Впервые в жизни Цефея испытала болезненный приступ стыда. Ее щеки вспыхнули и она видела, как капитан улыбнулся вновь, заметив это. Сатевис наклонился к девушке. Он был так близко, что она увидела в его голубых глазах свое отражение. Капитан потянулся к ней на встречу и Хранящая с яростью призналась себе в беспомощности. Однако Сатевис не прикоснулся к ней. Она застыла. Он склонился к ее уху и с насмешкой признался:
— Не стану таить: искушение велико. Однако, даже этот яд не дает мне права нарушить вашу неприкосновенность.
Сатевис встал и отошел к окну.
— Немедленно дайте мне противоядие, Сатевис. — От напряжения голос Цефеи звенел.
— Его нет, сирра. — Равнодушно ответил Сатевис.
Девушка с трудом поднялась на ноги и, пошатнувшись, гневно взглянула на избранника Эфира.
— Как посмели вы… — Начала она, но Сатевис прервал ее гнев.
— Вы просили меня познакомить вас со всеми ядами, которые могут представлять опасность. Этот яд первоочередный ваш враг. — Он вынул из кармана крохотный флакон, похожий на закрытый бутон тюльпана и протянул его Цефее. — Сильнейший из всех индаммов в Айре. Его делает одна травница в Хоэле. По моему личному заказу. В Сентории этот яд известен как «Вино правды». Три капли на бокал, сирра и даже самый стойкий признается вам во всех преступлениях. Вы должны научится пользоваться им.
Хранящая приняла флакон из рук Сатевиса и изучила янтарно-медовую жидкость без запаха.
— Я покажу вам, сирра, как его использовать. Проверите его свойства на мне. — С этими словами он налил в бокал вина и попросил Цефею добавить туда три капли индамма. После чего взял руку Хранящей и уколол ее палец. — Даже одной капли крови будет достаточно. — Сказал он и подождав когда алая капля растворится в вине, залпом опустошил бокал.
