Я понял и скривился. Ева. Заноза. Какое мне дело до того, пострадает она или нет?
Пройдя по первому уровню подвала и по первому этажу, я перешёл во второе жилое крыло и скривился снова. Ещё один очевидный - ну, лично для меня, - портал.
Это была опять-таки перестраховка, но я всё-таки приблизился и “утопил” эти линии тоже. “Третий” слой, тут и не всякий “лорд” разглядит.
Разворот, и меня неожиданно потянуло вглубь зала - туда, где располагалась лестница. Желание подняться на верхний этаж, подойти к комнате монашки, было настолько сильным, словно кто-то тащил.
Мой огонь шипел, нервничал… Будто там, наверху, нечто важное!
– Мой Лорд? - прозвучало за спиной, и… наваждение спало.
Я протрезвел. Что за чушь? Ну чего важного там может быть? Особенно с учётом того, что Ева до сих пор ковыряется в книжной пыли.
Развернувшись, я вопросительно посмотрел на того, кто меня окликнул. Дарктэс. Кстати, с ним я тоже хотел повидаться.
– На тренировку? - спросил я, увидав простую одежду и пару мечей в ножнах.
– Да, мой Лорд, - отозвался магистр.
Решение было опять-таки спонтанным:
– Я с тобой.
Мы вышли на площадку, которая примыкала к этой части замка, и Дарктэс стянул рубаху. Я тоже оголился и призвал оружие - да, магическое. Но огонь бывает твёрже, чем сталь.
Мы сошлись. Первая сшибка, вторая… А когда взяли паузу, я вернулся в состояние концентрации и стал рассматривать его лицо и тело.
Я помнил, как Дарктэс получил эти шрамы, и они были глубже, чем можно предположить. Битва была смертельная. Мы усмиряли сильнейшее возмущение, и из подземного пламени вышли элементали, причём не рядовые. Пока я отбивался от четвёрки озлобленных монстров, двое прижали Дарктэса.
Почти убили. Когда я разделался со своими и пришёл на помощь, Дарк напоминал фарш.
Я отбил его у тварей и “держал”, пока целители собирали тело. Вливал собственную магию и собственный огонь, чтобы сохранить жизнь.
Потом было долгое изнурительное восстановление. Очень сложное. Дарктэс - своего рода шедевр целительского искусства, но целители не боги. Я тоже, к сожалению или счастью, не бог.
Мы восстановили тело и вернули его магию. Но несколько ударов элементалей были сдобрены проклятиями, которые буквально въелись в плоть и энергетическое тело.
Дарк остался калекой. Тело в целом здорово, магия есть, но пользоваться ею он может на минимальном уровне. Периодически его шрамы откликаются нестерпимой болью, которую невозможно снять.
Именно поэтому один из некогда лучших бойцов стал магистром. Сам Дарк долгое время сопротивлялся этому решению, жаждал вернуть контроль над магией, но способа мы так и не нашли.
Тот же яд проклятия мешал убрать физические следы. Они уродовали плоть, оставаясь этакой нестираемой печатью.
Прямо сейчас я в тысячный раз смотрел на эти шрамы - в состоянии простой концентрации магическая составляющая вообще не определялась. Из глубокой я видел тусклое свечение, но никак не “слизь”.
На максимальном уровне концентрации свечение становилось ярче, и на этом всё. Ничего такого, о чём толковала монашка.
– Мой Лорд, всё в порядке? - окликнул Дарк.
Хм… а может Ева сочиняет? Или ошибается?
– В полном, - отозвался я и перетёк в боевую стойку. Отдохнули. Пора продолжать.
Ева
За процессом кормления Огонька эрс наблюдал сначала с изумлением. А потом мы услышали тихое “кхыр, кхыр”.
Дикарь хохотал! Я от такой его реакции аж сбилась. Страж, которого, казалось, интересовали лишь искры, тоже отвлёкся. Огонёк повернул голову, а через миг прервал левитацию и грохнулся на пол. Резко встал дугой и с шипением ринулся на волка. Ну в самом деле кот!
Эрс не одумался – наоборот, его веселье стало прямо-таки безудержным.
А я воскликнула строго:
– Эй! А ну стоять!
Но страж не слышал – задетый насмешками, попёр на волка как бульдозер.
– Огонёк! Прекратить немедленно! – моя новая команда.
– Ш-ш-ш…
Драки не случилось только потому, что эрс уклонился. Не ответил на агрессию, а наоборот начал убегать.
В процессе побега сбил стул, и когда тот с грохотом рухнул на пол, я перешла на крики. Ну, заразы. Мало им первого разгрома? Хотят устроить второй?
Меня слышали, но игнорировали – пришлось рискнуть и заняться отловом. Лишь очутившись в моих руках, страж перестал выгибаться и шипеть.
– Прибью! – рявкнула я на Огонька. На эрса-провокатора тоже прикрикнула, а потом обратила внимание на случайно задранный рукав и свою метку. Она опять была бледной.
Это напугало настолько, что на новый жалобный взгляд стража, призывавшего продолжить ужин, я уже без всякого сострадания ответила:
– Нет.
Спать ложилась дёрганая, зато в нормальную кровать – хвала Морти. Однако утром случился новый сюрприз – я проснулась от тихого поскуливания, и сразу поняла.
Волк! Вполне материальный! Ему же… гулять нужно?
Мысль о том, что сейчас в моей прекрасной комнате может появиться либо кучка, либо лужа, а бедное животное не гуляное и мучается, выгнала из кровати в секунду.
За окном было ещё темно, но смущало не это. Я же ещё никому ничего не объяснила, а сейчас выведу эрса из комнаты – что будет, если нас засекут?
Но и оставаться было нельзя!
В общем, не надеясь на чудо, я стремительно оделась, пихнула ноги в ботинки, и мы с Дикарём поспешили к лестнице. Дальше – к выводящей на тренировочную площадку двери.
Подумать о том, что если эрс нагадит там, где танцует со своим оружием магистр Дарктэс, то нас точно не похвалят, я не успела. К счастью, Дикарь проигнорировал эту площадку и бодро потрусил вперёд.
Ещё сонная, плохо соображающая, я ринулась за ним – куда-то вглубь окружавшего эту часть замка сада.
И ещё дальше, и ещё… Причём вокруг было по-прежнему темно!
– Эй! – не выдержав, окликнула эрса я.
Не среагировал. При этом огненный зверь не спешил делать туалетные дела, просто бегал и нюхал.
– Эй ты, – мой новый оклик. Но вполголоса, чтобы никто посторонний не услышал. – Давай заканчивай, и пойдём обратно.
