жизнь не любили, пора бы уже привыкнуть.
Так незаметно наступил вечер. Я искупалась, переоделась наконец в чистую одежду, собрала волосы в пучок и отправилась в столовую. Разговор с близкими предстоит тяжелый. Кому-то придется оправдываться, кому-то — лгать, но я уже решила для себя, что выскажу все, что хотела. Рушить брак моих родителей даже не думала, но отец должен знать правду. Наверное, я буду бесконечно жалеть о том, что сделала, но все равно расскажу ему о том, кто мой настоящий папа. Впрочем, господину Бомалю так же плевать на меня, как и всем остальным, так что будет лучше, если я вообще перестану считать, что у меня есть семья.
— Добрый вечер, — я переступила порог с гордо поднятой головой. Окинула взглядом притихших сестер, родителей и села во главе стола — напротив папы. Занимать место напротив него было запрещено всегда, сколько я себя помнила, но сегодня позволила себе быть чуточку самоувереннее.
— Не жди Элу, она не выходит из комнаты, — пробормотала мама.
— Я знаю. С ней поговорю позже.
— Мы не были готовы к тому, что ты можешь вернуться. Но раз уж так получилось, то расскажи нам, каково жить в Дралаесе? Большой ли дом у лордов, была ли у тебя своя личная служанка?
— Две девочки прислуживали мне, мама. Замок огромный, такой, что его не обойти и за день. Большой сад со множеством беседок, фонтанов, и даже есть пруд. В Солнечной долине, где я жила, жара не ощущалась из-за обилия деревьев.
— Почему же ты вернулась?
— Здесь мой дом, и уезжать я не хотела. Вы не рады моему возвращению, мне это уже понятно, но сделайте хотя бы чуточку радостнее выражения своих лиц.
— Драконьи лекари осматривали тебя? Ты ведь больная, тебя не могли допустить к Младшему лорду в постель, — в разговор включилась Рина. Когда она это произнесла, в столовой воцарилась тишина.
Я собиралась было ответить, но вдруг осознала, что не буду. Мне вообще не хотелось ни с кем больше говорить, но сестры ждали ответа, и я кивнула.
— Осмотрели, все в порядке. Можете не волноваться, я не заразная.
— Ну и отлично! — воскликнула мама, облегченно выдохнув. До этого она смотрела на меня взглядом побитой собаки.
— А тебе, мама, стоит рассказать своему мужу, что произошло девятнадцать лет назад.
— Что? — мужчина оторвался от тарелки. — О чем это она, Адоэль?
— Понятия не имею. Перегрелась на солнце в этой своей долине и несет чушь!
— Она ведь еще ничего не сказала.
— Джоф, мне нечего тебе объяснять. Да и вообще, что столько лет назад могло произойти такого, что я бы запомнила!
— Например, мое зачатие. При каких обстоятельствах это произошло? — меня начинало трясти от злости, но я вымучила улыбку.
— Адоэль?
— Что ты несешь, негодница?! — мама вскочила с места, потрясая кулаком в воздухе.
— Поразительное невежество! — Рина отбросила салфетку. — Амели, ты бы постыдилась говорить такое при всех!
В этот момент послышался шум в холле, громкие голоса и глухие шаги. Один был явно Хедрик, он-то и пытался доказать гостю, что дворецкому необходимо объявить о визите, прежде чем…
Эрган войдет в столовую.
У меня сердце забилось от счастья, когда я увидела в дверях мужчину. Он окинул брезгливым взглядом присутствующих, не утруждая себя тем, чтобы поприветствовать их. Взгляд его задержался лишь на моем лице.
— Амели, нам пора.
Родители переглянулись, а сестры одновременно издали восхищенный вздох.
— Амели?
— Да, Эрган… Сейчас, — я даже не думала. Бросила вилку на стол и поспешила к нему. Обернулась в дверях лишь на мгновение, чтобы в последний раз увидеть такие взгляды, вспоминая которые, я буду понимать, почему ушла.
— Прощай, Скай. Я буду по тебе скучать.
Сестренка не нашла в себе сил даже для того, чтобы махнуть мне рукой. Было видно ее желание кинуться ко мне с объятиями, но она ему так и не поддалась. А я двинулась на выход под руку с Эрганом. Мужчина так сильно сжимал мою ладонь, что пальчики начинали болеть, но я даже не пикнула. Никакая физическая боль не сможет сравниться с той, что сейчас терзала мою душу. В холле попрощалась с Хедриком, он просил приезжать хоть иногда, но я не смогла ему этого пообещать.
Прохладный ночной ветерок остудил мое разгоряченное лицо, а следом за спиной захлопнулась дверь, навсегда отрезая меня от родного дома.
Я даже не обернулась, спустилась по лестнице, считая каждую ступеньку. Их было восемь. Никогда не обращала внимание, но сейчас эта цифра отложилась в моей памяти на всю жизнь.
— Куда мы отправимся? — я все еще цеплялась за руку Эргана, боясь, что если отпущу ее, то останусь совсем одна в этом мире.
— Я арендовал дом на другом конце города. Он маленький, но тебе в нем будет уютно. Прости, других вариантов не было так срочно…
— Ты улетел сегодня днем, оставил меня.
— Я знал, чем закончится твой визит к родным, и решил не мешать тебе разочаровываться. Весь день был занят поиском жилья, приготовил ужин.
— Сам приготовил? Как ты сумел это сделать?
— Ты многого обо мне не знаешь, дорогая амори, — Эрган усмехнулся и отнял свою ладонь. Я вздрогнула, а мужчина притянул меня к себе и чмокнул в щеку. — Нам пора. Полеты на какое-то время придется отложить, так что добираться будем в экипаже. Он нас уже заждался, идем.
Через полчаса карета остановилась у низкого деревянного забора. Во двор небольшого двухэтажного домика вела обычная калитка, а узкая тропинка оказалась вытоптанной, без камня. Ступать по ней на каблуках не вышло бы, к счастью, когда я переодевалась, то обула те же самые мягкие туфли на плоской подошве, в которых прибыла домой. Одежду снова взять не успела, да мне и брать особо было нечего. Разве что те несуразные платья, в которых ходила последние два года.
Эрган отпустил возничего, подвел меня к дому и отворил хлипкую входную дверь маленьким ключом. В помещении было сухо, темно, и несмотря на то, что на улице уже похолодало, гостиная встретила нас теплом. Мужчина зажег свечи, которые стояли на столике у входа, потом те, что находились на каминной полке, на
