— Конечно.
Поднявшийся на одну ступень Элоранарр тяжко вздыхает:
— А мне не с кем лежать. И все из-за того, что кое-кто упорно молчит и не хочет даже намекнуть...
— Элоранарр, я объяснила, в чем проблема. В имперскую службу безопасности теперь принимают девушек?
— Нет, — мрачно отзывается Элоранарр. — Это глупое требование: девушки не могут выполнять такую работу.
Сейчас, как никогда, хочется возмутиться и ткнуть в него примером того, как девушка прекрасно справляется, более того, он без нее службы не представляет, но... Взгляд Риэль я чувствую затылком.
Хранитель захлопывает реестр под моим локтем и утаскивает талмуд в выемку на стене. Надеюсь, никто не будет перечитывать посвященный мне раздел.
Банкет проходит в формате шведского стола, мы с Ареном и его семьей ходим между кучек гостей, принимаем поздравления с грядущей свадьбой, благодарности за спасение Эерана, со всех сторон доносятся бодрые рассказы драконов о новых экземплярах их коллекций, связанных с этим опасных и забавных историях. Думаю, со временем я в это общество вживусь, понимаю ведь их эмоции. И кормят тут вкусно.
Воспользовавшись случаем, подхожу к ректору Дегону. Улыбаюсь:
— Добрый день. А я к вам по поводу Академии.
— Да? — весело отзывается Дегон и обмакивает птичью ножку в желтый с зелеными крапинками соус. — Хочешь сделать пожертвование?
— Хочу доучиться.
Дегон бледнеет, ножка падает в тарелку с соусом.
— Что? — переспрашивает Дегон. — Ты хочешь снова в Академию?
Стоящий рядом Арен мысленно стонет: «Лера, у нас свадьба на носу, какая учеба?»
— Как-нибудь попозже, — сбавляю обороты я. — Мы же с Ареном не доучились, дипломы не получили. Как-то это нехорошо.
— Будут у вас дипломы, — чуть не подскакивает Дегон и снова вцепляется в ножку. — Завтра же пришлю. Нет, даже сегодня. Вы заслужили. У вас выпускной экзамен был битвой при Пат Турине. Не надо в Академию.
— Думаю, теперь, когда враги побеждены, — натянуто улыбаюсь я, — не стоит опасаться, что из-за моего присутствия что-то обрушится.
— Да не в этом де... — Дегон помахивает ножкой. — Нет. Нет и еще раз нет. Я решительно настаиваю на том, что ваше обучение завершено.
— Но в чем же тогда дело?
— Ни в чем, — развернувшись, Дегон поспешно убегает на другой край стола и нервно закусывает ножку.
— Упрямая моя, — поглаживает меня по волосам Арен. — Все, теперь тебя буду учить я. И Дарион, он никуда не денется.
— Но почему мне нельзя в Академию? Что так напугало Дегона? — передергиваюсь и оглядываюсь: Шарон Фламир мрачно смотрит на нас, цедит вино.
— Лерочка, солнце мое, — Арен обнимает меня за плечи. — У тебя не будет времени на учебу, а Дегон переживает, что ты очень сильная и можешь что-нибудь ненароком сломать.
— Он сказал, что дело не в этом.
— Мало ли какие у него причины, он старый дракон, у него свои представления о правильном и неправильном. Оставим ему это, тем более, наставник при нас, профессора могут приходить для частных уроков, а диплом об окончании тебе выдадут.
Вот так ждешь-ждешь учебы в институте, а у тебя все экзамены экстерном принимают за одно сражение. Эпичное сражение, но все же... все же мне кажется, что Арен понял, что подразумевал ректор, но почему-то упорно молчит, не сдавшись даже после угрозы его защекотать.
Сундуки с золотом во дворец доставляют дежурные клуба, а тут их подхватывают гвардейцы и доносят до нашей с Ареном башни.
— Сейчас все загрузим в сокровищницу и опечатаем этот вход, — поясняет Арен, несколькими пассами заставив дерн и землю раздвинуться, а следом за ними расступиться каменный свод просторной сокровищницы со стеллажами вдоль стен.
Помимо подаренных в Клубе, приносят еще столько же сундуков такого же вида.
— Это врученное мне золото, — Арен кивком отправляет гвардейцев с тяжеленной ношей на край отверстия, — как ты заметила, в моей сокровищнице оно без надобности, пусть лежит у тебя — будет для меня местечко.
Сундуки опрокидывают над краем, и звонкий золотой каскад стекает вниз, монеты разлетаются по полу.
— Превратишься в дракона и уложишь их как надо.
Теперь в моей сокровищнице точно лежит больше тонны золота. С ума сойти!
Арен заставляет купол сомкнуться, накладывает защитные заклинания и сверху застилает землей и дерном. Несколько минут спустя лишь пустые сундуки напоминают о том, что в земле была дыра.
— Идем, — улыбающийся Арен подает мне руку.
Вход в мою сокровищницу ведет из ванной наверху. Мы слетаем вниз, Арен разжигает светильники в небольшом коридоре.
— Двери настроены открываться при твоем приближении.
Огромные створки с надписью «Сокровищница моего солнца» и впрямь открываются передо мной. Загоревшиеся под потолком зала светильники озаряют груду золота. У меня нет слов, я становлюсь настоящим драконом! С сокровищницей и своими монетами.
Засмеявшись, бросаюсь вперед, и тело само увеличивается и обрастает чешуей в цвет монет. Я с грохотом врезаюсь в гору золота, оно звенит, будто подпевает моим движениям. Я расталкиваю монеты лапами, катаюсь по ним. И правда здорово!
Арен наблюдает за моим весельем с улыбкой. И места в сокровищнице, надо сказать, хватит на двоих драконов. Ну точно для себя местечко рассчитал!
Навалявшись, наигравшись с уютной подстилкой, я укладываю вытащенные из декольте сердца своих коллекций на почетное место — обтянутую бархатом мягкую полку с усиленным освещением, в котором изумительно сверкают грани и нити вышивки. Вместе с Ареном взлетаю наверх, первая пробегаю в гардеробную за остальными сокровищами. Утыкаюсь взглядом в пустые полки. Встряхиваю головой, пытаясь осознать: мои сокровища пропали. Все!
Подскочив к полкам, хватаю лист с одной единственной фразой: «Я тоже умею залезать в чужие башни».
Элоранарр!
Глава 32
От ярости срывает дыхание, все застилает алой пеленой. Глазом моргнуть не успеваю, как врезаюсь в окно, оно разлетается вдребезги, я вылезаю в проем, но задние лапы застревают, и хвост с крыльями мешается.
«Лера, стой!»
Вдруг я уже вишу на башне Элоранарра.
— Отдай! — царапаю стену, ударяю по ней лапами, рычу: — Отдай!
«Лера!»
Искрами отзываются на удары щиты, а исступленно бью, царапаю, рычу: там мое! Он забрал мое! Все снова закрывается алой пеленой, а когда она чуть блекнет, я вижу свои лапы, дергающие края разлома в стене. Камни трещат, осыпаются вниз вместе с обломками и стеклом. Никого нет, но этот паразит должен быть где-то здесь!
— Отдай! — выдыхаю в дыру пламенем.
Сильные лапы охватывают меня и отдирают от крошащейся под когтями стены.
«Лера, стой!»
Вместе с Ареном мы валимся на газон.
«Я его башню по кирпичику разберу!» — я рвусь вперед, лапы инстинктивно царапают основание башни, камни крошатся под когтями.
«Ты можешь повредить сокровищам! Своим сокровищам! Вдруг они там!»
Этот возглас чуть приводит в себя, я смотрю на процарапанную дыру до гостиной на первом этаже. Тяжело дышу. Из ноздрей вырываются искры и клубы дыма. Алая пелена еще слегка колышется перед глазами, но если сокровища в башне... я должна взять себя в руки. Башню Элоранарра я всегда успею с землей сравнять, а его... мало я его филейную часть прижгла, ничему он не научился!
«Лера, давай ты вернешься в сокровищницу, а я поговорю с Элором».
«Я сама!»
«Как? Как в старом замке, когда бегала за ним и зад подпаливала?»
— Да! — рычу я, и между губ вырывается пламя. Как-то легко это происходит. Я должна взять себя в руки, притвориться спокойной, договориться о встрече с Элоранарром, а потом... потом я с ним сделаю что-нибудь страшное, очень страшное!
«Лера, послушай, он явно к этому готовился, простым разрушением башни ты дело не решишь».
Звучит разумно, но терзающее меня бешенство так сложно подавить! Рык вместе с пламенем и рвется из горла, бешенство норовит затуманить разум.
