Я кивнула. Возможно, она была права… Но я хотела отделаться малыми жертвами. Кроме того, кто сказал, что видения Розалинды точные? Она могла ошибаться, не знать многого.
— Как давно у тебя появилось это видение?
В мысли закралось подозрение, что причиной изменения будущего стал наш поцелуй с Эргардом. Быть может, именно как-то повлиял на видения? Что, если любовь — не слабость, а сила, которая движет нами?
— Совсем недавно. Как только оно промелькнуло перед глазами, я сразу поспешила к тебе.
Значит, я не ошиблась… Наш поцелуй изменил будущее, и в битве мы с принцем могли остаться в живых, но появилась ещё одна жертва… Ещё один человек, который был дорог мне… Отец. Но как именно он был связан с ведьмой? Его лишили магии, поэтому вряд ли он мог оказаться полезным тьме!.. Если только… Нет, моя мать умерла во время родов, она никак не могла связаться с тьмой. Скорее всего, это просто какая-то ошибка.
Возможно, если Эргарду удастся найти вторую часть артефакта и соединить его, видения Розалинды изменятся ещё раз, и она увидит нашу победу над ведьмой с малыми жертвами. На губах появилась едва различимая улыбка, и я уже даже позабыла о том, что лила слёзы, прибежав в комнату. Внутри появилась уверенность, что у нас есть шанс, пусть он пока казался небольшим и слишком призрачным, ведь мы не знали, где находится вторая часть артефакта…
— Розалинда, твой дар… Иллюзия… Ты могла бы с помощью неё создать вторую часть артефакта и продержать эту иллюзию, пока мы не победим ведьму?
На самом деле я не знала, поможет ли это нам, но знала одно — если не удастся найти вторую часть артефакта, мы должны будем создать её. Только так мы подчиним тьму и навсегда избавимся от неё.
Глава 38. Эргард
Побег Мэйлисс равносилен удару ниже пояса. Я долго не мог смириться с тем, что она сбежала после поцелуя. Однако я не пошёл следом за ней. Не стал останавливать, понимая, что ей нужно время, чтобы побыть наедине с собой.
Проспав всю ночь, как убитый, утром я открыл глаза и уже хотел закрыть их снова, но нить, лежащая под подушкой, источала сильнейшее тепло, поэтому я всё-таки заставил себя сесть, достать её и внимательно осмотреть. Почему она светилась? Питалась всю ночь магией дракона? Я не ощущал слабости. Свечение будто бы исходило из нити и указывало путь. Неужели артефакт зарядился и готов был отвести нас к ведьме? Я внимательно проследил за едва различимой искрящейся полосой света и остановился взглядом на прикроватной тумбочке. Заметив на ней свёрнутую в несколько раз бумагу, я нахмурился, дотянулся до неё и взял в руки. Из бумаги вывалилась звезда с закруглёнными краями, и моё сердце стало биться чаще. Проведя по серебристой поверхности пальцами, я ощутил её шероховатость и холод… Это она! Потерянная часть моего артефакта! Но как она оказалась в моей комнате? Развернув записку, я стал читать её.
«Эта вещица нужна тебе, принц драконов Ар-Светлерры, но я не советую искать того, кто дал её тебе. Используй её по назначению и отыщи ведьму. Возможно, все ответы на вопросы появятся после победы над ней, но не сейчас. Сделай всё так, как должен».
Почесав затылок, я решил попробовать соединить обе части артефакта: звезда моментально заняла своё место и срослась с нитью, стала единым целым. Пальцы пробрала лёгкая вибрация, а затем артефакт стал источать столь сильный жар, что мне захотелось откинуть его от себя, но я выдержал. Сжимая в руке звёздную нить, я смотрел на неё драконьим зрением и видел образы. Она хранила в себе воспоминания из моего детства. Я видел призрачные образы мамы, обнимающей меня… И кого-то ещё, кого-то одинокого и лишённого важнейшей частички своей жизни. Мне хотелось разглядеть эту одинокую душу получше, но она ускользала от меня, а через несколько мгновений перед глазами появился отчётливый облик матери:
— Ты собрал артефакт, милый! Принеси мне его и девчонку, и мы вместе будем править всем миром… — до боли знакомый голос, но в то же время чужой. Изображение поплыло, и облик матери растворился.
Ведьма! Она пыталась воспользоваться ликом самого родного человека, чтобы вынудить меня сделать то, что требовалось ей, но я не планировал идти у неё на поводу.
Жар от артефакта исчез, а я поднялся на ноги и поспешил привести себя в порядок. Нужно было отыскать верховного и поговорить с ним, ведь теперь, когда артефакт собран, нам следовало двигаться дальше. Как можно быстрее. Кроме того, мы с Мэйлисс смогли бы зарядить артефакт полностью… Подумав о девушке и её губах, я облизнул нижнюю губу и вспомнил, как она отзывалась на мой поцелуй, тянулась ко мне и готова была полностью раствориться в моих объятиях. Мне стало казаться, что о лучшей избраннице я и мечтать не мог — она та, кто мне нужен, и если мы вернёмся живыми от ведьмы, то я непременно поговорю с Мэй и признаюсь ей в своих чувствах.
Умывшись и одевшись в чистую одежду, я поспешил в кабинет ректора, но там Демиуса Левара не было.
— Ран Тейрин, могу ли я задать вам немного личный вопрос? — спросил ректор и почесал подбородок.
Он покачал головой и устремил печальный взгляд в стену.
— Задать вы можете любой вопрос, но отвечу ли я на него, зависит от многих факторов… — повёл я плечом.
На самом деле мне бы не хотелось задерживаться и говорить с ним, но отчего-то стало жаль ректора, выглядевшего обиженным и обделённым.
— Ваше общение с верховным как-то связано с грядущими перестройками в академии? Мне бы хотелось узнать, почему у вас с ним вдруг появились общие дела?!
Отчего-то именно об этом вопросе я и подумал, но совершенно точно не мог дать на него ответ. Я развёл руками и отрицательно помотал головой.
— Простите, но я не могу ответить вам. Если ран Левар решит, что готов поделиться своей тайной, то он непременно сделает это, а пока мне следует поговорить с ним, и если вы подскажете, где я могу отыскать его, я буду премного благодарен.
Ректор покачал головой и посмотрел на меня с подозрительным прищуром. Он негромко прицокнул языком и тяжело вздохнул. Мог ли он быть замешанным в деле тёмной ведьмы? Что если он догадывался о наших планах?
— Верховный в библиотеке, в отделе со старинными рукописями. Уверен, что вам позволят пройти, если вы сообщите, что ищете его!
— Премного благодарен!
Я кивнул и вышел из кабинета ректора, чувствуя себя немного скверно. Никогда не любил врать, но частенько приходилось это делать — чтобы сбежать от отца, избежать ответственности или же не раскрывать тайну, которая принадлежала теперь уже не мне одному. И всё-таки что-то в поведение ректора казалась мне настораживающим, ведь сначала он пытался вынести из кабинета артефакт, который давал дополнительную изоляцию и защиту от прослушиваний, а теперь задавал мне неудобные вопросы. Что-то с ним было не так, но что именно?
Добравшись до библиотеки, я попросил хранителя проводить меня в отдел со старинными рукописями, но он отнёсся к моей просьбе с подозрением.
— Я не могу отвести вас в отдел со старинными рукописями. Понимаете ли, вы дракон… Наши рукописи… Не уверен, что могу допускать туда посторонних, но я готов сообщить верховному, что вы ищите его, и тогда он решит, как быть дальше!
Щупленький мальчишка боялся меня, но в то же время готов был отстаивать охраняемую территорию, чтобы я не посягнул на его святая святых. Он запустил пятерню в свои светлые волосы пшеничного цвета и ещё сильнее взъерошил их. Лицо мальчишки покрылось багровыми пятнами, а жилка на шее начала пульсировать, выдавая нервное напряжение.
— Сделайте уже хоть что-то! — со злостью выплюнул я, отошёл к окну, скрестил руки на груди и устремил взгляд на улицу.
В саду царило безмятежное одиночество: единственный, кто прогуливался по идеально выметенным дорожкам, — садовник. Наверное, студенты уже были на занятиях. Я снова подумал о Мэйлисс, и мысли о ней согрели душу, заставили меня расслабиться и перестать злиться. Наверное, поведение хранителя книг взбудоражило нервы из-за того, что он отнимал у меня время, а мне хотелось как можно быстрее встретиться с ведьмочкой.
