— Давай съедим по капсуле и немного придем в себя, прежде чем двигаться дальше.
Землянка согласно кивнула. Так мы, устроившись друг напротив друга в довольно узком коридоре, принялись рассасывать пищевой концентрат. А я. решив воспользоваться моментом, пока мы никуда не спешим, внимательно разглядывая растрепанную и от того какую-то особенно выразительную внешне спутницу, задал давно волновавший вопрос:
— Даша, нам надо обсудить случившееся у озера прошлой ночью. Как ты относишься к необходимости пожизненного союза со мной?
Даша резко перестала жевать, а выражение лица мгновенно изменилось, отразив невероятное изумление и… негодование? Она даже дернулась немного вперед, с очевидным намерением что-то мне эмоционально заявить, но сдержалась и, глубоко вздохнув, неожиданно просто предложила:
— А давай мы все это как-нибудь в другой раз обсудим?
Во мне вспыхнул гнев. Я фактически готов был решить свою судьбу, согласился взять на себя ответственность за нее, махнуть рукой на свободу и будущее в науке, а она — в другой раз обсудим?! Да эти земляне хотя бы понимают, как все это важно?
— Нет, обсудим сейчас! Это ж надо, сначала она ко мне страстно прижимается, а когда наступает очередь отвечать за свои поступки — начинает выкручиваться? — в гневе забыв о том, где нахожусь, рявкнул я.
Никто, кроме этой женщины, меня так из себя не выводил! Но что мне теперь, остаток жизни провести с клеймом безответственного? Несмываемый позор!
— Это я страстно прижималась, я?! — Даша даже подпрыгнула на месте от переполнявшего ее возмущения. — Да это ты… ты… Извращенец ты и жмот злопамятный! И не думай, что я об этом забыла!
Фух! Убью сейчас собственноручно! Нет, ее ничто не изменит, что бы мне там до этого ни показалось.
— Сделаю вид, что я этого не слышал, ясно? Жду ответа — ты принимаешь меня в качестве взявшего ответственность за твою жизнь? — решил поставить ее перед жестким выбором.
— Чего? — Девушка, переведя дыхание, откровенно изумленно на меня уставилась.
Фух! Вот за что мне это?!
— Ты принимаешь меня в качестве взявшего ответственность за твою жизнь? — по слогам повторил ей.
— Нет, я и в первый раз расслышала, но… — Даша подозрительно замялась. — Может быть, ты головой стукнулся при палении?
И такая надежда светилась во взгляде, что степень моего возмущения буквально зашкалила.
— С головой, в отличие от тебя, у меня все в порядке, но ответственность за твою жизнь принять обязан! — ледяным тоном процедил я.
— Обязан? — Даша поникла, со вздохом прислонилась спиной к стене. — Это ведь вроде как замуж? Или все не так страшно?
Преисполнившись глубочайшего восхищения перед земными мужчинами, вынужденными общаться с такими многословными и противоречивыми женщинами, просто молча кивнул.
— Нет, тогда точно не обсуждается. Я только по любви, причем обоюдной. А так не семья, а морока получится! Мне бабушка всегда об этом говорила.
Задохнувшись от неслыханной бури эмоции, я попытался осознать, что сейчас, впервые предложив свою защиту женщине, получил отказ. Видимо, это отразилось на моем лице, поскольку Даша поспешила добавить:
— Ты не волнуйся, меня замуж, знаешь, сколько раз звали? И вообще, если весь сыр-бор из-за вчерашнего странного сна у озера, то вот скажи мне честно — ты что-нибудь помнишь?
Я помнил. Очень даже помнил. В том-то все и дело. Но вместо ответа ограничился простым кивком, опасаясь, что не сдержусь и накричу на нее. Но Даша неожиданно наклонилась ближе ко мне и, угрожающе взмахнув у моего лица пальцем, заявила:
— И зря! А вот я не помню. Ничего. Поэтому и ты забудь. В таких случаях хорошая память только вредит. Тем более что на нас там точно что-то повлияло. И никто же не знает о случившемся. А мы никому не скажем, да? Я тебе обещаю, я даже Ди не скажу.
От этого заявления я просто застыл. Что значит — никому не скажем?!
— Но мы знаем об этом! — возмутился тут же. — И наше молчание не отменит факта случившегося и нисколько не умалит нашей ответственности!
— Кто это — мы? Вот ваял моду за меня высказываться. Выйди за тебя замуж, так совсем бесправной окажешься! — Приласкав меня недовольным взглядом, девушка засуетилась и встала с явным намерением продолжить путь. — Так что лично я ничего не знаю, ничего не помню и никому ничего не скажу!
Все! Накал тщательно сдерживаемого бешенства достиг максимума. Поднявшись рывком, одним быстрым движением обхватил Дашу, прижал к себе и поцеловал! Со всей силой сдерживаемой страсти, в наказание за ту обиду, что нанесла мне сейчас, отказав, за всю ее упрямую натуру и вредный несговорчивый характер! Вот — пусть знает. Слов у меня просто не было.
Упрямый кулачок весьма ощутимо стукнул меня по груди, позволил перехватить ее ладошку и сжать в своей руке. Поцелуй становился все настойчивее, глубже. И вот я почувствовал, как она расслабилась в моих руках, а губы, дрогнув, ответили… Сладкая земляночка.
В дальнем конце коридора, терявшегося в темноте подземелья, раздался жуткий грохот. Мы с Дашей, резко вздрогнув, отпрыгнули друг от друга и развернулись по направлению к шуму. Что еще произошло?
Диана
Сильный рывок за руку совпал с яркой, совершенно ослепившей вспышкой света. Подумать успела только о том, что Дашу опять куда-то дернуло сунуться, и еще удивилась в буквальном смысле бросившемуся на меня Эльтару. А потом любые мысли вытеснил страх: я куда-то рухнула и тут же мое тело, сжимаемое непонятными тисками, стаю странно ввинчиваться в ощущающуюся кожей обволакивающую подвижную массу. Вода! Что за..
— Даша — возник мгновенный неосознанный порыв позвать подругу, и я сразу ощутила как в легкие хлынула вода опалив болью, вызвав удушье, заставив кричать вновь — только уже от ужаса.
Мозг охватила животная паника, появилось ощущение неотвратимо надвигающейся гибели. Откуда вода?! И снова резкий рывок, толчок вверх, появилась возможность сделать спасительный судорожный вдох. Тут же начала кашлять и снова хлебнула воды.
— Диана, — послышатся испуганный вскрик, и я узнай этот голос — Эльтар!
Попробовала открыть глаза, моргая и отчаянно балансируя в воде руками, стремилась удержаться на поверхности.
Я была полностью дезориентирована не понимала где я, что надо делать, но что-то тянуло вперед. Я инстинктивно сопротивлялась. И только сумев проморгаться, поняла что это эятер тянет меня за собой. Он был в скафандре и, мощно загребая одной рукой, держал меня другой за шкирку.
— Берег рядом, плыви, — донесся сквозь плеск воды его крик.
