Черноволосая девчонка кинулась к телу погибшего мужчины и сгребла его в объятия. Она плакала, и её слезы были потоком эмоций. Очевидно, он ей так же был небезразличен. Но... почему? Что он такого сделал, чтобы привлечь внимание двух женщин?
Кронос скривил губы в безмолвном рычании. На самом деле, ответ не имел значения. Этот ублюдок исчез навсегда, и никогда не вернётся.
– Отпусти его, – приказал он девушке.
Она взглянула на него. В её глазах сверкала ненависть. Девушка бережно опустила тело на пол, прижалась ко лбу мужчины поцелуем и поднялась. Твёрдыми, громкими шагами она подошла к Кроносу. В ней росли ужасные звуки печали.
Если бы он не отрезал ей язык, то, естественно, сейчас бы на него обрушился поток проклятий. Но девушка не могла винить его в своей потере. Кронос предоставил ей выбор: вернуться в клетку и умереть в другой день или остаться с мужчиной, потерять язык и умереть сегодня. Она предпочла остаться.
– Я не монстр, – произнёс Кронос. – Вы оба встали не на ту сторону войны и заплатили за это. – Он выучил одну истину, пока проводил столетия в Тартаре: король без твёрдой руки – король без трона.
Что потом произошло, оказалось ожидаемо. Девушка набросилась на него, избивая кулаками, вкладывая ярость и страдание в каждый удар. Кронос не пытался защищаться. В этом не было никакой необходимости. Девчонка действительно думала, что ему больно? Что она может причинить ему боль?
Громкое "нет" на оба вопроса, но вскоре её неустанные усилия начали раздражать. У него были дела поважнее.
– Остановись, женщина.
Либо она его не услышала, либо не заботилась о том, чтобы подчиниться. Он оттолкнул её от себя. Сила была на его стороне, да Кронос не был тем, кто часто повторяет приказы дважды, но девушка просто ринулась обратно, подстрекаемая женской яростью. Он мог заморозить её на месте лишь взмахом руки, но отказался от рискованной попытки успокоить её подобным образом. Гордость предписывала, что девушка подчинится по собственной воле или же ответит за последствия.
– Ты тоже желаешь умереть? – спросил он.
Каким-то образом вопрос достиг её сознания, и она успокоилась. Шелест эмоционально-заряженного воздуха разделял их тела. Тяжёлое и частое дыхание вырывалось из её рта, а по щекам продолжали течь душераздирающие слёзы.
То, что последовало дальше, никто не ожидал.
С криком, вырвавшимся из глубины её души, она бросилась на его клинок. Её глаза расширились от боли, кровь потекла изо рта. Его клинок. О, да. Он по-прежнему держался за рукоять клинка, длинный и острый серебряный кончик которого секунду назад был обращён в её сторону, теперь оказался внутри неё.
Она действительно хотела умереть.
– Очень хорошо, женщина. Я ещё раз поддержу твой выбор. – Рывком руки он освободил её от клинка. Резким движением запястья Кронос убил её так же, как мужчину. Быстро, легко.
"Убийство из милосердия", – сказал он себе.
Девушка рухнула рядом с телом своего мужчины. Её глаза закатились.
Долгое время стояла тишина. Что-то горело в груди Кроноса. Возможно, сожаление. Хотя, почему бы он испытывал такое сильное чувство по отношению к тому, кого не знал и о ком не заботился, оставалось загадкой. Насилие шло рука об руку с победой. На небесах невозможно иметь одно без другого.
– Так, так, – сказала Рея, и в её тоне больше не было и намёка на раскаяние. Никакого гнева или предательства. – Прими мои поздравления за хорошо выполненную работу, дорогой.
Кронос повернулся к ней лицом. И не увидел ни слёз, ни обвинений, ни даже скорби, а только ликование. Губы, которые он когда-то целовал с благоговением, поднялись в самодовольной усмешке.
– Что чувствуешь, убивая двух невинных людей?
Кронос постарался сделать безучастное выражение лица, не желая показывать своё замешательство.
– Почему так надменно, жена? Это же твой мужчина весь в крови лежит на моем ковре?
– Нет. Это не так. – Рея выгнула бровь на его уклончивый ответ. – Ты думаешь, я не знаю о наших пророчествах? Как это произойдёт: мой Гален отрубит твою голову, если только ты не свяжешь его с женщиной с крыльями цвета полуночи.
Кронос вытер лезвие о покрывало у ног Реи, суровое напоминание о его мастерстве, которое она будет вынуждена наблюдать здесь всё время пребывания.
– Если твой Гален заберёт мою голову, ты тоже умрёшь.
Её ледяной смех заставил его вздрогнуть.
– Я знаю. – И казалось, ей было абсолютно всё равно. – Я также знаю о твоих планах. Ты ожидал, что Гален захочет использовать крылатую девчонку и её нового демона, но ты не был уверен, что он захочет её саму. Как же его заставить? Дай подумать, дай подумать. О, да, я знаю. Превратить её в ходячий фонтан амброзии, привлекая, таким образом, Галена к её крови. Ну как, я права?
С тех пор, как Зевс заманил его в ловушку и поставил на колени, Кронос не испытывал такого страха.
– Замолчи! Ты ничего не знаешь!
Рея продолжила необычайно нежным голосом:
– Ты не мог заразить живую девушку амброзией, а только мёртвую. А кто подходит на эту роль лучше, чем та, которую желает Повелитель Разврата? Он убедит своих друзей оставить её в покое, а она убедит его оставить в покое Галена. В конце концов, воцарится мир, и твоя голова останется цела. Правда? И ты в это веришь, да?
Его сердце сильнее забилось в груди.
– Нет, – прохрипел Кронос. – Ты сильно ошибаешься.
– Как же ты позоришь нас обоих своей ложью. Думал, у меня и мыслей не возникнет о том, что было предсказано столетия назад?
Храня молчание, Кронос снова нацепил на лицо маску безразличия, не желая дать Рее ни одного повода для реакции.
– И ты действительно думаешь, что я ничего бы не сделала, когда узнала, что ты дал демона Гнева смертной девчонке, у которой появились крылья цвета полуночи? – Ещё один смешок. – Ну, дорогой муж, после этого я разузнала о ней всё, что возможно. О её пропавшей сестре Скай и её супруге. О двух людях, которых ты только что убил.
Несколько секунд он переваривал её утверждение. А затем... попятился, яростно мотая головой.
– Нет. Нет!
– Почему, ты думаешь, я позволила тебе пленить себя? Почему, по-твоему, я позволила пленить своих людей? Как иначе твои шпионы узнали бы, где они прячутся? Я ждала именно этот день. День, когда ты сам разрушишь себя, день, когда ты поймёшь это, потому что ты носишь Ключ-ото-Всего внутри. Думаешь, твоя Сиенна тебе сейчас поможет?
Сказав это, Рея исчезла, а цепи, которые сковывали её, свалились на пустую кровать.
Легион беспокойно расхаживала по спальне, словно ее ноги были охвачены огнём. Повелители уже покинули крепость, прибыли в Рим, преисполненные решимости найти и уничтожить Галена, и тем самым спасти Эшлин и младенцев. То, что Повелители не пришли за Легион... Она знала, что они не обдумывали вопрос о том, чтобы обменять её.
