До того, как заметили мое появление, папа задумчиво чесал подбородок, рассматривал претендента и щурил глаза. Ага, знакомое выражение лица, словно бы прикидывает, сможет ли он осилить еще парочку кусков или это уже предел. Я так и не поняла, он за меня или против, но громко известила о своем приходе:
— Мой черничный пирог, мама! — я укоризненно смотрела на родительницу, а она лишь мило мяла фартук. — Ты обещала его к моего приезду с практики.
— Так вот ты и с практики! — сказала мадам Вольштейн, выходя из-за меня и бесцеремонно пожимая руки родителям. Хотя, моим-то она как раз понравилась, судя по всему, что без всяких церемоний представилась и уселась за стол. А я кипела…
Вздохнула….Выдохнула… Не помогло!
— Бравис, — пропела мило я, скалясь. — Можно тебя на минутку…
Демон, до этого откусивший огромный кусок от МОЕГО пирога, торопливо жевал, но уже встал и направился ко мне. А я молча развернулась и вышла из дома, потому что прекрасно знаю обладателей тех ушей, которые будут ловить каждое наше слово.
- Ты что творишь? — я остановилась на дорожке, ведущей к дому, а вокруг царили царство цветов — это моя мама старалась сделать мир краше. Но по моему скромному мнению, пока тут будут топтаться такие вот демоны — все бесполезно. Они одним своим видом все портят.
— Знакомлюсь с будущими родственниками, а что? — он так спокойно ответил на мой полный гнева вопрос, что я подумала о двух вероятных вариантах его поведения. Первый — он съел уже не первый мой любимый торт и сейчас просто в блаженстве… И второй — он спустил вчера пар так замечательно, что отважился на встречу с моими родителями, которая прошла…сейчас скажу… скажу… я могу это сказать… успешно!
Меня ни один из этих вариантов не устраивал. Да что это все взяли за моду все решать за меня!
Демон начал очень медленно подбираться ко мне:
— Я же знал, что ты не признаешься им! А потом они тебя не простят, Марта, а я просто не мог этого допустить!
— Как благородно! — притворно восхитилась я, всплеснув руками.
— И ты, наоборот, сказала бы спасибо отчаянному демону, который смог успокоить гнев твоего отца, когда он орал: «Я эту козявку научу, как правильно докладывать отцу!»
Я не могла не улыбнуться. Да, он у меня такой, военный же, резкий, отчитаться ему, отрапортовать надо было…
— Вот только не говори, что они приняли тебя с распростертыми объятиями? — спросила я. А потом готова была сама себя убить — ну зачем, скажите мне, зачем я это у него спрашиваю?! Я же собралась потом симпатизировать другому демону…
Внутри сразу словно что-то сгнило — так противно стало. Я разрывалась между желанием послать все лесом и просто плыть по течению. Но надо было искать золотую середину! Вот только где она, родненькая?
Сильные руки стиснули меня, взяли в плен, а мне так не хотелось вырываться! Но надо, Марта, надо! Не позорь честь девушек достойных размеров!
Демон наклонился ко мне, поймал мой взгляд и тихо, но уверенно проговорил:
— Я буду идти по головам, чтобы добиться тебя, Марта! — и его серебристый огонь в глазах вторил словам — он не отступит.
— А я буду идти по тебе, когда ты идешь по головам, Бравис! — но я тоже не собиралась отступать.
— Для меня не имеет значения, где ты будешь, Марта! Хоть сверху иди, хоть снизу прячься под ногами — главное, чтобы ты была рядом! — он обхватил мое лицо, как только я собралась отвернуться.
— В тебе говорит сила связи, вот и все! — я закрыла глаза, больше не в силах смотреть в этот серый омут глаз — он затягивал в себя не хуже дюжины чертей.
— Да? Тогда объясни, я вымаливал поцелуй тоже из-за этой связи? Или крутился вокруг тебя благодаря ей?
— У нас, если ты не забыл — ненависть! — приоткрыв один глаз, сказала я.
— Забыл, Марта, давно забыл! А ты все за нее держишься! — глухое раздражение проскользнуло в его голосе, и я открыла глаза. И снова попала в плен. Это же ненависть, правда?
— Нет, Марта — это любовь! — горячо сказал он и впился в губы поцелуем.
Я спросила это вслух?
У Вас когда-нибудь было ощущение, когда готовы вцепиться зубами в подушку, потому что проснулись и не досмотрели прекрасный сон?
Вот и у меня было. Только я готова было вгрызться в шею демона зубами, вместо подушки. Он был настоящим мастером Обламинго.
Я растаяла, я почти была на все готова… Мои руки закопались в его серебристых волосах, он их нежно обхватил руками… И в одно мгновение сделал надрез когтем на моей руке и на своей шее.
Я готова была его убить! Чувство подставы витало в воздухе, а я испепеляла глазами Брависа, вцепившегося в мою руку мертвой хваткой. На краю сознания вертелось понимание, что это обряд, вот только какой я так и не могла вспомнить. Это все их аристократические штучки, черт в омуты забери и этого демона!
Наконец, моя рука получила свободу и тут же съездила Бравису по физиономии, оставив кровавый след от раны на ладони. Я вспомнила!
— Обряд прикипания, значит… — я уже не спрашивала, я констатировала степень его наглости. — И даже без моего согласия… Опять…
— Я лишь показал, что готов пойти первым на встречу. Теперь ты можешь чувствовать меня везде!
Помните первое правило практики? Да-да, то в котором строго настрого запрещалось менять ипостась без преподавателя по этому профилю? Так вот — в костер все правила! Практика окончена!
Я перевоплотилась мгновенно, так, как, наверное, не получилось даже тогда, когда летела с люстры у вампира в замке. Но я не стала рисковать собой и колотить демона — не могла позволить завершить ритуал. А то порез на моей шее и его руке — и первая ступень пройдена. Останется признать его в ипостаси и все дела!
«Ну, уж нет! Не дождется!» — в первый раз я со своим внутренним голосом была едина, как никогда. Взмыла вверх и понеслась на всех порах куда глаза глядят. А внутри, как стрелка компаса, крутилась стрелка, показывая направление, в котором находился демон.
И я чувствовала, как удаляюсь от него все дальше и дальше, и стала успокаиваться. Хоть какой-то толк от этого незавершенного обряда есть — он теперь ко мне за километр не сможет незамеченный подойти!
Нашел меня ближе к вечеру отец, ну а точнее сказать — его подопечные. Он зачем-то объявил тревогу, план перехват и организовал ловушки, причем, все это одновременно. В общем, соскучился папочка по своей работе, и с успехом применил ее инструменты на своей единственной дочери.
А дочь-то, хоть и не маленькая, но одна! А желающих угодить строгому начальнику — много! Пока они между собой выясняли кто из них самый ловкий и шустрый, я порядком устала и решила прекратить мучения, сдавшись самым спокойным.
Портал сверкнул и вот я уже в родном доме…
— Зато действенно! Видишь, а ты не хотела, — первым делом сказал отец матери, как только я шагнула из портала под конвоем двух демонов.
— Рада, что меня ждут, — криво улыбнулась я, а мама запорхала вокруг, хлопая ребром ладони деликатно держащих меня демонов-подчиненных батеньки.
— Куда ручищи-то распустили! Она почти замужняя дама, а вы…
Из сказанного я поняла одно — с мамой требовалось срочно поговорить! Да и с папой бы не мешало бы, пока он доволен поимкой пропажи. Вроде, даже взбучку не собирается устраивать…
Но у родителей были другие планы на вечер — они собирались на свидание, впервые за несколько лет на моей памяти. Мама крутилась перед зеркалом, а папа сетовал на то, что все рубашки опять стали малы. И как бы хаотично у них не проходили сборы, через час за ними хлопнула дверь, оставляя меня в полном недоумении.
Папа сказал, что сегодня мы напомнили ему о двух вещах: во-первых, его доченька уже стала взрослой, а во-вторых, у них с мамой еще много лет впереди. Выходили они с таким загадочным видом, что я даже хотела преградить им путь и уговорить на серьезный разговор. Я его ждала, я надеялась, что как только они затянут песенку о моем побеге вставить свое веское слово о заговоре за моей спиной…
