— Допустим, Мирра пойдёт с нами, и умрёт там, спасая меня. Объясни, чем это поможет?
Я вздохнула, радость девушки тут же улеглась, после чего мы все замолчали. И молчали вот уже пять минут, каждый думая о своём, при этом стараясь разрешить эту трудную задачку. В итоге первой не выдержала Миррабель. Подскочив с кресла, она прошлась по кабинету, размышляя вслух:
— Полный бред! Вы говорите, что я умру, защищая Арона. А если я этого не сделаю, то умру, когда убью Амира. Знаете моё мнение? — девушка резко затормозила и посмотрела на нас взглядом полным жуткого смирения, от которого у меня мурашки пробежали по коже. — Раз уж мне суждено умереть в любом случае, я не хочу никого убивать и тем более разрушать мир. Лучше отдать жизнь за любимого. И вы меня не переубедите.
— Мирра! Ты не понимаешь! — начал Арон, но та лишь покачала головой и перебила его.
— Нет, дорогой, вот тут решать не тебе. Хватит разрушать всё вокруг себя из-за видений. Они приносят только боль, неужели ты этого не видишь? Я не хочу жить, если тебя не станет, и тем более, у меня не получится смириться с тем, что я убила Амира, пусть даже это произойдёт под чарами. Как там сказала Элис, она даже подозревает, кто именно может сделать из меня убийцу? Догадываюсь, что имя этому существу — Хельна. Так вот, убивать кого-то из-за неё, я не желаю вдвойне!
Арон в один миг оказался около Миррабель и собирался сказать ей нечто гневное, судя по выражению его лица. Но тут в дверь постучали, и после отрывистого: «Войдите!» — в кабинет зашли Вайр с Бронсом и Иолой.
— Повелитель, Хельна сбежала, — произнёс Вайр и Арон побледнел.
Моя теория всё больше становилась похожа на правду и мужчине это очень не нравилось. В то же время, Вайр бросил на меня любопытный взгляд, я буквально кожей ощутила его интерес к происходящему здесь за закрытыми дверями. Конечно, я не стала ничего говорить, лишь тихо вздохнула и прикрыла глаза. Вся эта ситуация мне ужасно не нравилась, только я не могла придумать, как спасти жизнь Мирре.
— Иола, а почему ты осталась? — вдруг задал вопрос Арон, и я поспешила вмешаться.
— Вот её не трогай. Она столько лет нам помогала и рисковала своей шкурой, что осталось только сказать Иоле спасибо, и отпустить на все четыре стороны.
Благодарно улыбнувшись мне, Иола посмотрела прямо на Арона и проговорила:
— Я больше не хочу оставаться рядом с Хельной. Элис вернулась, я свою миссию исполнила. Ведь ты слышала все наши разговоры, Эл? — спросила она и я поняла, благодаря кому избежала многих неприятностей. — Вы должны знать, что Хельна последнее время совсем свихнулась. Более того, у неё происходят провалы в памяти, словно кто-то управляет ею. Она часто куда-то уходила, а после ничего не помнила. Я даже подумала, что в неё вселилась тень.
Иола бросила осторожный взгляд в сторону Вайра, но тот не отреагировал, о чём-то серьёзно задумавшись. Зато Арон очень заинтересовался данной информацией. Прикрыв глаза, он призвал магию, и в кабинете потемнело настолько, что Мирра начала аккуратно двигаться в мою сторону. К слову, Иола повторила её действие, словно зеркальное отражение. А вот я поднялась с кресла и довольно бодрым шагом направилась к Вайру, чем удивила абсолютно всех.
— Элис, Мирра, идти надо ко мне в таких случаях. Вайр вам точно не поможет, он всё же мой слуга, — захохотал Арон, увидев, что мы уже стоим рядом с Вайром и цепляемся за его рукава. Иола так вообще за его спину спряталась, когда поняла смысл нашего манёвра.
— Зато он спокойный и защищал меня, — буркнула я в ответ и вернулась к креслу.
В кабинете вновь стало светло, и все шумно выдохнули. Почти все. Вайр сделал вид, что ужасно испугался, дабы не выбиваться из общей массы, но при этом он явно веселился, наблюдая за представлением. А ещё бога смешила моя реакция, только заметила это лишь я, чему несказанно удивилась. По идее Арон даже будучи неимоверно ослабленным, в разы сильнее меня и должен чувствовать эмоции Вайра.
— Хельна не тень, — покачал головой Арон, — иначе я бы её почувствовал.
— В таком случае, Миррабель пойдёт с нами, — произнесла я. — Навесим на неё кучу артефактов и защитных чар. Сам понимаешь, что так будет безопаснее, чем оставлять её здесь.
Руки Арона сжались в кулаки, а во взгляде отразилась внутренняя борьба. Я оказалась права, он отлично понимал, чем может обернуться его упрямство. В итоге раздался шумный вздох и Арон проговорил:
— Хорошо, идут все. Отправляемся через три часа, так что собирайтесь.
Он отвернулся к окну, что означало — аудиенция окончена, потому мы поспешили покинуть кабинет. Правда, я так и не поняла, куда теперь денут Иолу. Развернувшись, собиралась узнать у Арона о судьбе девушки, но мой путь преградил уплотнившийся воздух! Я посмотрела ошалевшим взглядом прямо перед собой и потрогала рукой прозрачную стену.
— Элис, не надо туда возвращаться, — тихо произнёс Вайр. — Иолу приказано отправить в Дхаргар.
За всеми переживаниями, я совсем забыла, что тени общаются между собой мысленно! Только, каким образом их слышит Вайр? Я с подозрением зыркнула на мужчину, и он едва заметно подмигнул, после чего исчез вместе с Иолой и седовласым. Мирра взяла меня под руку и повела в комнату со словами:
— Пойдём, Эл, времени не так много.
Следующие три часа слились для меня в непрерывный поток магии. Ни разу за все свои жизни я не видела никого с таким количеством защитных заклинаний. Миррабель была первой, и я так подозреваю, останется единственной. А если учесть, что после моих чар, подключился ещё и Арон, кроме того, на девушку нацепили кучу артефактов. В общем, умереть она не сможет при всём желании! Но за время подготовки, произошёл и один довольно забавный инцидент.
Для проведения такого серьёзного и сложного ритуала, мне необходимо было огромное количество силы. Мирра обещала взять на себя часть, где надо направлять потоки, Вайр заверил, что никто не приблизится к нам, пока ритуал не будет завершён. А вот Арон был свято уверен, что обретёт мощь — наивный! Кто же ему признается, что ритуал будет очищающим?
Кстати, тени также считали, что их повелитель наконец-то освободится и сможет вновь покорять миры. На этом моменте я слегка зависла, потому что осознала одну вещь — тени не отличают носителя божественной силы. Им важна лишь магия, а вот тело они считают придатком! Будет им сюрприз, когда придётся исполнять приказы рубинового сердца. Ведь я собиралась поместить в него всю божественную силу Повелителя теней. Однажды я лишь слегка прикоснулась к ней, и теперь была уверена, что такая мощь сведёт с ума кого угодно. Потому искать кого-то разумного, и делать его вместилищем не было смысла.
Так вот я достала накопители из сумки, ровно двадцать штук, и принялась их опустошать. На пятом я улыбнулась, и отметила, что мой резерв значительно возрос. Осушив десять накопителей, я серьёзно так задумалась. Получается, мои переживания на тему «стану ли я богом» не были напрасными. Но когда все двадцать накопителей легли пустыми плашками на стол, а я поняла, что могу вытянуть силу ещё из двадцати минимум, мне стало откровенно паршиво. Особенно на фоне тихих печальных вздохов Ли.
Помог, как ни странно, опять Вайр. Он убедил меня, что это очень хорошо и теперь я точно смогу провести ритуал. Более того, у меня даже получится сдержать Арона, когда он поймёт, что я собралась сделать. Признаюсь, этого момента я опасалась. Всё же проводить ритуал и удерживать при этом нечто странное между полубогом и богом, невероятно сложно. Потому я прикинула все плюсы и минусы своего состояния, после чего сделала вывод, что Вайр прав.
Правда, в тот момент, когда мы вышли из портала перед Мёртвым перевалом, мне захотелось в панике убежать подальше. Я всего лишь вспомнила, как мы шли тут совсем недавно с Амиром, и почувствовала леденящий душу ужас. Но потом поняла, что перевал тут не при чём, и ударила по плечу Арона. Ужас с паникой тут же исчезли, со всех сторон раздались дружные вздохи облегчения, и мы направились к центру бывшего лабиринта. Не знаю, как остальные, но я слышала биение рубинового сердца и чувствовала, что оно старается опутать мой разум своими чарами, обещая даровать небывалую мощь.
