— Давайте тогда начнём. Время не ждёт.
Амир всё это время стоял молча, с задумчивым видом рассматривая сердце. Но после нашего диалога заметно расслабился и пробормотал:
— Радует, что мне не приходится держать в руках чьи-то настоящие органы. Не самое приятное ощущение.
Я тихо засмеялась, и поставила на алтарь чашу, в которой раскурила травы. На лицах присутствующих тут же отразилось торжество. Тени явно ждали своего повелителя в целом виде — то есть полного сил и пышущего здоровьем. Вайр просто чего-то ждал, я так и не поняла в чём его интерес. Мирра ожидала возвращения любимого. А я просто хотела быстрее закончить с этим и улететь с Амиром подальше отсюда.
Первые слова заклинания сорвались с моих губ, и вокруг алтаря закружился ветер. С каждым новым словом он набирал обороты, образуя собой воронку, в центре которой стояли мы. Арон смотрел на меня уже не с яростью, а с диким ужасом — осознал, что я собираюсь делать. К тому же он явно пытался позвать своих слуг, но те не откликнулись, об этом я позаботилась в первый же миг.
Слова кружились и летели ввысь, подхватываемые энергией, от которой все волоски на теле становились дыбом. Амир нервно оглядывался по сторонам, но заговорить не пытался. Мирра подхватывала потоки и направляла их в плетение, где они собирались в мерцающую сеть. Минута, вторая, третья. Звук уже вызывал дискомфорт на вполне физическом уровне. Хотелось закрыть уши, но я знала, что нельзя отвлекаться.
Энергия всё нарастала, и вскоре присутствующие увидели искрящуюся сеть. Я подняла вверх руку, удерживая эту магию с такой лёгкостью, словно ничего особенного и не делала. Вспомнила, как было сложно, когда я изгоняла тень из Мирры, и мысленно улыбнулась. Заклинание подходило к концу, и когда я резко оборвала звук, показалось, что всё вокруг замерло. Только Амир мгновенно отреагировал и положил сердце, куда ему сказали, после чего сделал осторожный шаг в мою сторону.
Я покачала головой, чтобы он не подходил. Мало ли, какой откат прилетит! Мне всё равно, а вот Амиру может достаться по полной. Дракон замер, наблюдая за моими дальнейшими действиями, а после шагнул назад. Стоило ему отойти, как моя рука опустилась вниз вместе с сетью прямо на Арона и лежащее рядом сердце.
Пещера погрузилась в темноту, практически все звуки исчезли. Остались лишь последние ноты моего заклинания, которые становились громче с каждым ударом рубинового сердца. Вскоре они дошли до нестерпимого писка, болью отдающегося в черепе. Все, кроме меня, Мирры и Вайра закрыли уши руками. Я бы тоже не отказалась так поступить, но необходимо было следить за ритуалом. Соответственно Мирра понимала, что нельзя отвлекаться, а Вайр вовсе, будто ничего не слышал.
Писк нарастал, всё громче и громче. А в следующий миг я увидела яркую алую нить между сердцем и Ароном, через которую потекла энергия. Только не в сердце, а к мужчине. Ужаснувшись, я потянулась было к этой нити, но внезапно пещеру окутала звенящая тишина. От неожиданности я вздрогнула. Энергия, перетекающая к Арону, замерла, будто прислушивалась к чему-то.
Я не выдержала и обернулась к Вайру, чтобы увидеть нечто ужасное. Прямо за его спиной стояла Хельна и все стражи, которые примкнули к бывшей наставнице. Только вот сквозь её лицо, проглядывала уродливая морда тени. Рядом с Хельной, окутанная чарами подчинения, стояла та самая девушка с бирюзовыми глазами, которую мы видели на торгах рабами. Странно, разве её не забрал с собой Каин? Почему тогда она здесь?
Заметив моё выражение лица, Вайр медленно обернулся, и внезапно вокруг него вспыхнуло слепящее пламя белого света. В этот миг сзади раздался вздох Мирры, привлекая моё внимание. Я посмотрела на алтарь и захрипела, поскольку на моём горле сомкнулась рука Арона, поднявшегося с алтаря. И это был именно Арон, а не Хэлден Сорг. С белоснежными, будто выцветшими волосами и янтарными глазами, где в данный момент сверкала ярость. Амир дёрнулся в нашу сторону, но не смог пошевелиться, как и Миррабель, застывшая восковой куклой рядом с алтарём.
И тут звуки вернулись, обрушившись грохотом на присутствующих, отчего абсолютно все застонали, складываясь пополам. Пальцы Арона разжались, позволяя мне сделать болезненный вдох. Пошатнувшись, он начал заваливаться назад, а рядом со мной тут же оказался Амир. Скольких трудов стоило моему дракону пересилить себя и подняться, чтобы подойти, я даже не представляла. Но он схватил меня за руку и дёрнул к себе за спину.
— Надо вытащить отсюда Миррабель! — прохрипела я. — Она умрёт, если мы её не отправим отсюда подальше.
— Не выйдет, — покачал головой Амир. — Смотри, что там творится.
Я глянула в сторону выхода и поняла, что грохот перерос в настоящую схватку между стражами и тенями. Но что меня несказанно удивило, так это Хельна, которая спокойно отбивала атаки Вайра. И тут меня осенило. Конечно, Арон не смог увидеть тень в Хельне, как и я! Ведь даже генералу не трудно спрятаться так, что его никто не заметит, а вот богу-отступнику наплевать на всех.
Арон был слишком слаб, чтобы опознать такую сильную тень, он едва справлялся с кучкой своих слуг! Да и мне не хватало сил, всё же изменения я ощутила лишь в замке Арона. Только мне стало непонятно, зачем они притащили с собой эту девушку с торгов. Я посмотрела на неё и заметила, что та стоит в гуще схватки. Все боевые заклинания пролетают мимо, но она будто не замечает боя, а оглядывается по сторонам, словно ищет что-то.
— Амир, положи сердце обратно в сундук, — проговорила я и мой голос дрогнул. — Нельзя его отдавать кому-то из теней.
Тихий стон со стороны Миррабель, заставил меня обернуться. Рядом с ней стоял седовласый и усердно старался разрушить охранные заклинания. Я не сразу поняла, зачем он это делает. Но тут увидела, что Мирра закрыла своими чарами Арона и сердце, которое практически полностью поглотило всю божественную энергию.
Взмахнув рукой, я отправила инспектора Бронса инспектировать забвение. Теперь мне было не сложно сделать так с любой тенью. Ведь главное знание, как убить тень, я обрела давно, мне лишь сил не хватало. Правда, тут же осознала — если седовласый себя так вёл, значит, тени перешли на сторону Хельны и Вайр сейчас сражается один против всех! А ещё отметила, что в нашу сторону не долетело ни одно заклинание. Получается, он ещё и нас защищает.
— Хватай сердце Амир, бери Мирру с Ароном и пробивайтесь к выходу!
— А ты? — спросила Миррабель в одно мгновение, оказавшись рядом с нами.
— Я помогу Вайру, мы ещё живы лишь благодаря ему.
С пола донёсся голос Арона:
— Мирра уходите с Амиром, мы вас догоним.
Все с удивлением глянули на него, и тут я поняла, что изменилось — алая нить, соединяющая сердце и Арона, натянулась до предела и задрожала. Мои глаза расширились от ужаса, когда я поняла, что сейчас произойдёт откат, который повлечёт за собой приличный взрыв. И видимо Арон тоже что-то понял, поскольку подскочил с места и рванул к нам с неимоверной скоростью, прокричав на ходу:
— К выходу, бегом!
В этот миг произошло несколько событий одновременно. Хельна услышав крик Арона, повернулась в нашу сторону, и с её рук сорвался сгусток тьмы. Вайр попытался поставить щит перед Амиром, в которого и летел этот сгусток, но защита разбилась вдребезги. Глаза Арона на короткий миг засветились белым огнём, и он прыгнул вперёд, закрывая собой моего дракона. Миррабель закричала и подбежала к любимому, который упал прямо на неё и рассыпался прахом.
А следом порвалась алая нить.
В пещере прогремел взрыв такой мощи, что всех раскидало в разные стороны. Я только и успела накинуть защитную сферу на Амира, понадеявшись, что Мирру спасут все амулеты и артефакты. Пролетев по воздуху метров семь, не меньше, я больно ударилась о стену и отключилась.
Спустя какое-то время, в сознание начали проникать тихие стоны, отчего я тут же распахнула ресницы. Оглядевшись по сторонам, увидела Амира, живого и здорового, но оглушённого и без сознания. Вайр уже пришёл в себя и пытался подняться на ноги, что ему не удавалось. Тени, все без исключения, также постепенно приходили в чувства, но ещё не могли ничего сделать. А вот Мирра лежала недалеко от меня и не шевелилась. Около неё покоилось сияющее рубиновое сердце, и стояла озадаченная девушка с торгов. Словно она вовсе не почувствовала взрыва и не могла понять, почему все валяются на полу.
