вообще, вы напрасно паникуете. – Вырвавшись из-под влияния драконьей ауры, я вновь стала смелой и решительной. – У вас с Шимоном одна проблема на двоих.
– Думаешь?
Боже, сколько скепсиса! Я закатила глаза.
– Уверена. И ты, и он, не читаете то, что написано мелкими буквами. Иначе бы вспомнили, что если кристалл и украли… Кстати, я допускаю вариант, что атаны его сами могли про…фукать. Так вот, если его и в самом деле украли, то никто и никогда не сможет вынести его за пределы Замка без согласия владельца.
– То есть?
– То есть у нас даже портье испрашивает официальное разрешение у гостя прежде, чем прикоснуться к его вещам.
– А если гость дал это разрешение, но им воспользовались не по назначению? – голос, прозвучавший со стороны рецепции, был густым, как мёд, и пьянил не хуже самого дорогого шампанского.
– Что?
Я повернула голову и зависла, глядя на мужчину, что небрежно опирался локтем о стойку администратора. Язык прилип к гортани, а в голову ударила кровь. Я думала, что ТАКИЕ красавцы только в кино бывают, честное слово. И даже то, что я заранее знала о том, какой впечатляющей внешностью обладают атаны, не спасло меня от крамольной мысли.
«Мерцающий Замок» посетил бог.
– Ну, вы про портье объясняли, а я услышал, – вновь окутал меня сладким голосом незнакомец. – Ну и подумал, что раз вопрос всё равно касается меня, не грех и вмешаться. Я Айк-ли Шшан, это меня сегодня ограбили, если вы ещё не догадались.
– Варвара Кок, – на выдохе проговорила я. – И я…
Перст судьбы. Как есть перст. Да таким калёным железом, если хорошо постараться, можно не только недовасилиска пятилетней давности выжечь, можно от целого дракона избавиться.
– Управляющая отелем, – вклинился в беседу тот самый дракон, и его злой голос меня немного отрезвил. И правда, чего это я? Я ж не Нинка, чтоб от каждого красивого мужика в ступор впадать и слюной захлебываться! Да я их за свою отельную карьеру миллион уже видела!
– Серьёзно? – Золотистые брови Айка-ли взметнулись вверх в неподдельном удивлении.
– А что вас удивляет? – через силу возмутилась я. Почему через силу? Вы бы меня поняли, если бы могли слышать этот невероятный бархатный голос.
– Я ожидал увидеть матрону лет пятидесяти с грузным телом и бородавкой на носу… Знаете, некрасивые женщины чаще красавиц мечтают о карьерном росте. По крайней мере, это правило работает на Зулиане… А здесь такое юное очарование!
Атан тихонько рассмеялся, и у меня немедленно взмокла спина от усилия удержаться на ногах. До тёмных кругов перед глазами захотелось рухнуть на пол, задрать кверху лапки и простонать: «Возьми меня». Не каждый день сталкиваешься с таким редким сочетанием, как красивый, умный и обходительный мужик…
Мне кажется, или моим мозгом завладела неведомая сила и заставляет меня думать глупости? Тряхнула головой и недоверчиво всмотрелась в чистые, как родниковая вода, глаза Айка-ли. Может, он тоже на четверть василиск? Меня даже от Кострика так не плющило.
– Варечка. – Игнорируя хищное ворчание, вырвавшееся из груди дракона, атан сделал плавный шаг в мою сторону. – Могу я вас так называть?
О, эти вкрадчивые, просительные нотки! Да, божечки ж мои! Всё, что угодно!
Или не всё… Что со мной вообще происходит? Непроизвольно попятилась и хмуро обронила:
– Лучше Варвара.
– А ещё лучше: госпожа управляющая, – вставил свои пять копеек Кострик, и я, забыв о вредности, не стала с ним спорить. И даже руку, которую он собственническим жестом водрузил мне на плечо, сбрасывать не стала. Ибо или я чего-то не понимаю, или это какое-то неправильное калёное железо, которое само не прочь было бы мною попользоваться. Причём неизвестно ещё, чьи цели более корыстны.
– Серьёзно? – вновь заиграл голосом Айк-ли, и на этот раз я спросила в лоб:
– Зачем вы так?
Атан моргнул и перевел взгляд с меня на Кострика и обратно.
– Как?
– Зачем вы используете что-то на мне? – Я, конечно, об атанах мало знаю, они в принципе считаются одной из самых закрытых рас, но у меня же всё-таки есть мозг! И этот мозг мне возмущённо шепчет, что не в моих правилах стелиться позёмкой перед каждым симпатичным мужиком. Потому как, будь это моим жизненным кредо, сейчас я бы не находилась в активном поиске подходящего калёного железа. – Я же чувствую.
В янтарных глазах Айка-ли отчётливо проскользнула досада, а губы на мгновение поджались в недовольную ниточку. На мгновение, а потом он улыбнулся, развёл руки в стороны и без намёка на какое-либо сожаление всё тем же бархатным голосом, который, правда, уже не воспринимался мною как очень сильный афродизиак, произнёс:
– Прошу прощения. Привык с человечками голосом работать. Дёшево и сердито… Без обид. Я постараюсь держать себя в руках.
А я постараюсь не отдать распоряжение на кухне, согласно которому работники пищеблока должны в обязательном порядке плюнуть в каждую чашку кофе, которую ты закажешь…
– Договорились. Давайте пройдём ко мне в кабинет…
– Кхы-кхы, – это не я внезапно заболела, это Кострик тонко намекнул, что кабинета-то у меня как раз и не было.
– …В кабинет Макса, и обсудим происшествие, а также выработаем план действий. Не возражаете?
Айк-ли, само собой, не возражал.
Небольшая заминка возникла, когда мы добрались до места, и выражалась она в том, что дракон с атаном не поделили Максово кресло (если что, лично мне даже и в голову не пришло на него покуситься). Ну, как не поделили? Шагнули к нему одновременно с разных сторон и замерли, сверля друг друга недоумёнными взглядами. Почему к креслу рванул Кострик, я могла понять, всё-таки хозяин, что же касается атана… Не знаю. Но допускаю, что этот тоже не привык играть на второстепенных ролях.
– Варя, прошу, – ловко вышел из положения дракон и с невозмутимым видом отодвинул для меня кресло. Подождал, пока я устроюсь, а сам остался за моей спиной, не последовав примеру атана, который расположился на маленьком диванчике, что стоял чуть в стороне и служил Максу не для приёма посетителей, а для послеобеденной релаксации.
Айк-ли откинулся на спинку и скрестил вытянутые ноги перед собой, но всё равно, несмотря на кажущуюся расслабленность позы, выглядел напряжённым и собранным, словно в любую минуту ожидал нападения. И самое обидное, если судить по настороженному виду, атаковать его должна была именно я.
Смешно, ей-богу! Что я могу?.. Нет, я-то могу. Но! Одно дело слабительного в суп подсыпать или там ветрогонного в чай. Ветрогонное – это даже ещё интереснее. Как он там сказал? Дёшево и сердито? Именно так. И совсем другое
