белой мглой, в которой даже дышалось тяжело. Быстро обезоружили и скрутили заговорщиков и самого комадора.
Луду позорно сбежала, столкнувшись у самого выхода из парка с лордом Суримом, тогда она не знала кто это. Он не разглядел опасности в испуганном пареньке-адепте Академии и лишь посторонился, пропуская его к воротам.
Без единой монетки в кармане, в чужом городе, она бесцельно шаталась по улицам. Еле отбилась от стаи бродячих собак, потом от каких-то недоумков, польстившихся на её добротный камзол и новые сапоги. Пришлось даже ударить их флёром, чего она не любила и делала крайне редко, чтобы избавиться от их преследования.
Побегав несколько дней, Луду поняла, что всё равно придётся идти сдаваться: браслет начал нагреваться и обжигать руку.
Сложно ли найти в столице дом известного мага? Также, как и любого мало-мальски известного человека.
Луду знала из опыта своей бродячей жизни — есть такое место в каждом городе, где всё про всех знают — большой базар.
К резиденции Сурим она шла без колебаний, понимая, если не найдет комадора, умрёт в страшных мучениях.
С каждым часом браслет становился горячее и горячее…
Луду вышла из купальни, разомлевшая, довольная, отмытая до скрипа и блеска, вкусно пахнувшая лаймом и персиком, облаченная в большой мягкий халат.
Пришла служанка и спросила разрешения забрать её вещи для чистки. Луду разрешила.
Потом она уютно устроилась в большом глубоком кресле у растопленного камина, и подложив под голову диванную подушку заснула.
Когда она проснулась, было уже темно.
В дверь сначала постучали, а потом в комнату вошла княжна в сопровождении служанки.
— Извини, не хотела тебя будить, — сказала она, кладя на кровать стопку одежды. — Меня зовут Вивьен, я дочь лорда Сурима, да ты наверное знаешь. Можешь обращаться ко мне по имени.
— Я — Луду, госпожа…
Вивьен недовольно сморщила нос на «госпожу» и улыбнулась.
— Тебе приготовили укрепляющий отвар, Луду.
На круглый столик рядом с креслом служанка поставила поднос с чайничком и чашкой, и наполнила ароматным напитком чашку.
— Отец сказал, ты — сариска. У тебя магия флёра… Хотела спросить, и какого это, влиять на других?
— Паршиво. — Луду нахмурилась и пождала губы.
— Вот как? — Вивьен села на кровать, с интересом глядя на Луду. — Почему?
— Чем гордиться-то? Не настоящее это всё… Наведённые желания держаться недолго, как и приворот. Пшик! — Луду вскинула руки, изображая всплеск. — И развеялись, как дым, ненастоящие любовь, привязанность, дружба. Их цена невелика. Зато желающих воспользоваться флёром много… За настоящую любовь бороться надо. Так моя бабка говорила, у неё флёра не было, а она с дедом всю жизнь прожила, и любила только его, а он её.
— Твоя магия схожа с действием приворотного зелья?
— Нет, зелье — это про любовное влечение, а флёром я могу заставить кого угодно сделать что угодно.
— Ого! — Вивьен чуть помедлила, раздумывая. — Опасная штука, особенно, если ты сама себе не хозяйка… Не знаю, как бы я относилась к такой магии, будь такая у меня. Ей можно найти какое-то полезное применение?
— Да, флёром можно влиять на цветы, деревья, животных, птиц… Плоды будут слаще, бутоны крупнее и ярче пахнуть, животные послушными…
Луду взяла чашку с отваром и села рядом с Вивьен.
— Ты не передумала? — с надеждой спросила Вивьен, немного помолчав. — Чтобы остаться в Валории?
Луду сделала глоток и покачала головой.
— Ну что ж, допивай отвар, — со вздохом сказала Вивьен, — комадор Исмаил здесь. Внизу, в экипаже…
— Он жив? Вы его отпустите? — встрепенулась Луду.
— Мы отвезём вас в Махитанское посольство. Запомни, и передай послу Джайре, это важно, у комадора Исмаила всего два дня, чтобы покинуть Валорию, иначе его здесь схватят и казнят, как преступника за покушение члена княжеской семьи.
Луду распахнула глаза от удивления и, сделав ещё пару глотков, поставила чашку на столик.
— Я мигом соберусь, госпожа, только переоденусь! Ой… моя одежда? — она застыла в нерешительности, вспомнив, что одежду у неё забрали.
— Вот, — княжна указала на стопку принесённых вещей. — эти вещи будут тебе в самый раз. Допивай отвар, одевайся, жду тебя внизу…
Княжна вышла, а Луду быстро допив отвар, схватилась за одежду.
Она с удовольствием натянула приятные на ощупь замшевые штаны, мягкую шелковую сорочку и камзол практичного темно-коричневого цвета с сапожками в тон. Пригладила короткие чуть влажные волосы щеткой и глянула на себя в зеркало. Вздохнула.
Когда она спустилась к экипажу, её ждали княжна, тот самый светловолосый маг и Лео.
Лорда Сурима не было и Луду заметно погрустнела.
— Скажу сразу, — садясь в экипаж следом за Луду, сказала леди Вивьен, по-своему расценив печаль Луду, — ещё не поздно передумать и вернуться с нами. По дипломатическим законам, территория посольства считается территорией государства, чье посольство на ней размещено. Поэтому можешь считать, что ты проводишь комадора прямо до самой Махитании. Формально твоё обещание будет выполнено…
Экипаж мягко тронулся с места.
В потолке зажегся тусклый светляк и Луду увидела комадора. Он сидел расслабленно в углу с закрытыми глазами, спал. Выглядел он исхудавшим и изможденным.
— Он не умрет?
— Нет. Он спит.
— Я обещала ему, — упрямо повторила Луду.
— Пойми, нельзя вести честную игру с тем, кто играет нечестно, ты всегда будешь в проигрыше.
— Я не могу по-другому…
Вивьен тяжело выдохнула.
— Откуда только взялась такая принципиальная… Ты не представляешь, как мне сейчас хочется взять тебя за плечи и встряхнуть со всей силы, как тряпичную куклу, чтобы хоть что-то перевернулось в твоей голове и ты передумала. Была бы моя воля, я бы просто не отпустила тебя… Ты поступаешь глупо, ужасно глупо… Но не мне решать за тебя что лучше, а что хуже, что правильно, а что нет.
Когда карета подъехала к воротам Махитанского посольства, светловолосый маг и мальчишка вытащили бесчувственного комадора из экипажа, усадили на брусчатку, прислонив спиной к кованному забору посольства.
— Ну, спрашиваю последний раз — не передумала? — спросила Вивьен, когда Луду выбралась из экипажа и встала рядом.
— Нет.
Княжна протянула Луду заплечную сумку.
— Ладно. Это тебе. Здесь сыр, вяленое мясо, твои вещи, вода, браслет и немного монет. Может пригодиться… И бутыль с восстанавливающим эликсиром для комадора. Давать три раза в день по четыре капли…
Луду смущенно взяла сумку.
— Спасибо, госпожа, я всегда буду помнить вашу доброту.
— Ну, прощай, Луду. — Вивьен протянула руку. — Может когда-нибудь свидимся…
Луду крепко стиснула теплую ладонь.
— Прощайте, госпожа… И пусть Боги будут благосклонны к вашему отцу и вам за вашу доброту…
Когда карета скрылась за поворотом в конце улицы, Луду дернула шнур
