— Зовет океан… — пробормотала я, вспоминая. — Милли любит купаться в океане. Я даже видела ее на набережной один раз.
— Скорее всего, это связано с тем, что там ловушка Безымянного. Только не пойму как, я не большой специалист по таким высоким материям, вроде сил Творцов.
— Да я тоже.
— Второй фигурант — Сусанна Мадариш. Доктор общей практики со стажем в пятнадцать лет. Восемь лет назад вышла замуж за лимерийца и уехала с ним в Лимерию.
— За лимерийца? — оживилась я. — Не за Трехпалого случайно?
— Нет, — чуть улыбнулся Сейид. — Ее бывший муж — обычный историк. Кстати, специалист по предметам древности.
— Бывший?
— Да. Четыре года их брак был вполне благополучным, но потом отношения супругов резко охладели. Муж нисы Мадариш говорит, что она вдруг стала отстраненной и чужой. Пропадала на собраниях какого-то кружка, вроде как медицинского, но он считает, там было что-то другое. А однажды ему даже удалось увидеть жену в компании очень подозрительного типа. Типа со шрамом на щеке. Он подумал, что это любовник супруги, и даже устроил ей грандиозный скандал, пытаясь выяснить, кто это такой.
— Вот же ж… Странно, что бедняга историк остался жив после такого.
— Возможно они не хотели привлекать внимание к Сусанне Мадариш, убивая ее мужа, как случайного свидетеля, — предположил Сейид.
— Да, это логично.
— В общем, три года назад супруги развелись, и ниса Мадариш, вернув себе девичью фамилию, переехала в Ташш.
— И устроилась работать в университет, — добавила я.
— Не только. По выходным доктор Мадариш работает в припортовой больнице для бедных.
— Из альтруизма? — мне вспомнилось холоднокровие и легкий цинизм этой женщины.
— А здесь наконец нашлось то, что объединяет наших жертв. Все они посещали эту больницу и все они наблюдались у доктора Мадариш. Даже небедный ростовщик — из жадности, и более чем небедный банкир-обжора. Доктор считается хорошим специалистом по сердечным болезням и уже несколько лет выписывала ему капли.
— Черт, — от души выругалась я и закрыла глаза. — Она устроилась туда специально, чтобы искать жертв?
— Думаю, да.
— Вы арестуете их?
— Собирались, — мрачно ответил Сейид. — Но с вечера вторника ни одна из женщин не появлялась университете.
— Опоздали… Почему они удрали? Почуяли, что запахло жареным?
— Или получили то, что им было нужно.
— Это они искали хранилище под замком? — догадалась я.
— Скорее всего.
— И что теперь делать?
— Мы будем искать их. Сейчас мы проверяем списки всех пациентов доктора, чтобы попробовать определить последнюю жертву, и патрулируем район порта. Если Безымянный сидит в Бездне, то ритуал точно нужно проводить где-то рядом.
— Буду стараться увидеть хоть что-нибудь.
— Я поговорил с деканом Лагошем и вашим ректором. На входе в университет установили опознающие артефакты. Теперь, если кто-то из женщин войдет внутрь, мы сразу узнаем.
— Вряд ли они поступят так глупо.
— Согласен. Поэтому сейчас университет — это самое безопасное для тебя место.
— Но…
Сейид обнял меня крепче и внимательно посмотрел в глаза.
— Я хочу, чтобы ты не выходила из комнаты, пока все не закончится. Только в столовую и только под присмотром.
Я прижалась лбом к его лбу и судорожно вздохнула:
— Мне страшно за тебя. Я… Ты мне очень дорог.
— Все будет хорошо, — тихо, но твердо произнес мужчина. — Пусть я не провидец, но верю в это. Мы все верим. И пусть Мир нас услышит. В конце концов, это в его интересах.
— Положимся на судьбу? — спросила как-то обреченно.
— Да, родная.
Он коротко, но очень чувственно поцеловал меня и отстранился:
— Мне пора идти.
Он ушел, а я дождалась друзей и пошла с ними на ужин, но тревога не отпускала. Не получалось думать ни о чем, кроме ритуала. Я бестолково ковырялась в тарелке, не замечая даже, что ем. Потом так же бестолково сидела в кресле в общей гостиной, где мы решили занять мозги настольной игрой. И ничего не помогало.
Мое настроение передалось и друзьям. Райваз с Тианой пытались отвлечь меня, но было видно, что они сами не могут найти себе место. В итоге я пожелала им доброй ночи и отправилась спать.
Но от переживаний я плохо спала и снова проснулась с больной головой. Комната с видом на океан уже не казалась мне такой привлекательной. Красный свет невыносимо резал глаза и мне даже захотелось отправиться к коменданту, попросить поменяться с кем-нибудь на северной стороне башни. Но подумав немного, я махнула рукой. Сейчас не это самая большая проблема.
Сегодня суббота. День летнего солнцестояния. День последнего убийства и жуткого ритуала. Сегодня все должно решиться.
Мир, если тебе не все равно, что с тобой происходит, если ты не хочешь, чтобы вырвавшийся на свободу Творец разорвал тебя на части, помоги им. Помоги Сейиду и всем тем, кто сейчас пытается не допустить катастрофы, кто хочет сохранить покой и порядок. Ведь зачем-то ты посылал мне все эти видения. Ведь тебе было нужно, чтобы мы об этом узнали.
— Пусть все будет хорошо, — прошептала, бездумно глядя в потолок.
В дверь негромко постучали. Наверное, это друзья пришли звать меня на завтрак, но аппетита не было совсем. То ли от паники, то ли от головной боли меня мутило, и сейчас больше всего хотелось полежать в тишине и одиночестве. Но стук повторился. И мне пришлось натягивать штаны и ползти открывать.
— Идите без меня, — пробормотала, распахивая дверь, — я…
— Привет, красавица, — оскалился мужчина со шрамом в пол-лица.
Сердце рухнуло куда-то в желудок. Я всхлипнула и сделала шаг назад, вот только бежать было некуда. Открыла рот, чтобы заорать, Трехпалый швырнул мне в лицо какой-то порошок. Он забился в ноздри, проник в горло, и я погрузилась в темноту, не успев даже позвать на помощь.
ГЛАВА 22
"Да, это ж надо было так облажаться", — первым делом подумала я, когда сознание вернулось.
Мы наивно решили, что раз этой шайке в университете больше ничего не нужно, то они туда и не придут. А они пришли. И оберег Трехпалого оказался достаточно сильным, чтобы позволить ему умыкнуть меня из-под носа всех охранок и провидцев университета. Надо было все-таки переезжать к Сейиду. Хотя кто знает, может быть они бы и там меня достали.
Ладно, какая разница, кто и как ошибся? Теперь придется самой выбираться из той задницы, куда я попала. А для начала — оценить обстановку.
Я лежала на чем-то металлическом и холодном. Голова пока не болела, но все тело затекло и от этого хотелось встать. Вот только подавать признаки жизни я не спешила. Сначала попыталась понять, на что мое тело вообще способно после такой отключки.
— Пришла в себя? — раздался знакомый голос. — Хватит притворяться, давай, открывай уже глаза.
Да, не вышло. Ладно, пока будем играть по чужим правилам. Но при этом максимально тянуть время и ждать помощь.
Я медленно вздохнула и открыла глаза. Меня держали в какой-то небольшой пустой комнате, холодной и гулкой. Здесь все было металлическим — пол, стены, потолок, дверь в углу. Под потолком висела одинокая лампочка, а рядом со мной на корточках сидела Милли и смотрела на меня с очень ехидной улыбкой.
— Ты? — прохрипела. — Не удивлена.
— Как обстановочка? — еще злораднее разулыбалась она. — Не слишком уютно, но не переживай, ты здесь ненадолго.
— А ты меня что, стережешь?
— Ага, — девушка достала из кармана связку ключей и издевательски потрясла. — Ну и заодно любуюсь на поверженную тебя.
— Злорадствуешь? И что я тебе такого сделала…
— Еще бы. Знала бы ты, Баринова, как сильно меня бесишь. Ходишь с видом "я тут самая умная", с дааштером этим водишься, что б ему провалиться. Я столько раз пыталась тебя убедить, что от него лучше держаться подальше, даже других на помощь привлекла, но тебе все побоку.
— Других? — растерялась я, а потом вспомнила. — А, так эта девочка, как там ее звали, с анонимным письмом — твоих рук дело?
