— Моих. Муж Мины Аргуш — мой двоюродный брат. Так что я своими глазами видела, как этот дааштер увивался за ней.
— И за что же ты так магов крови ненавидишь? — пробормотала я.
— А за что их любить? — скривилась блондинка, от чего ее в общем-то милое лицо превратилось в уродливую гримасу. — Много веков они преследовали нас, изводили, уничтожали, как помойных крыс. И у них даже почти получилось. Но скоро все изменится.
— Это ты про Детей Безымянного говоришь? — догадалась я.
— Ты знаешь? — искренне удивилась блондинка.
— Знаю. И про самого Безымянного, и про его "детишек", и про ритуал.
— Ну надо же, — протянула она. — Наверняка, это все твой дааштер разнюхал. Ненавижу… жестокие, хитрые мерзавцы, цепные псы предателей, заточивших в Бездне собственного брата.
Милли так и полыхала ненавистью. Удивительно даже, какие эмоции скрывались за ее маской немного робкой, милой и скромной девушки.
— Творцы создали магов крови, чтобы те стояли на страже тюрьмы нашего Повелителя, — продолжала она. — Наделили их силой, которой никогда ни у кого не было, дали власть, знания. Все, чтобы помешать нам освободить своего господина.
— И правильно сделали.
— Правильно? — взвизгнула Милли. — Только он имеет право властвовать над этим миром.
Да уж, мне попалась самая настоящая фанатичка. Я знаю такой тип людей. С ней даже разговаривать бесполезно, она все равно будет цепляться за свою правду всему зубами и когтями. Но мне нужно выиграть немного времени. Хотя бы чуть-чуть, чтобы понять, как отсюда выбраться, и придумать какой-нибудь план.
— И откуда ты все это знаешь? — спросила, украдкой осматриваясь по сторонам. — Ведь Творцы ушли отсюда много тысяч лет назад.
— Я слышу Его голос, — гордо заявила она. — Три года назад он приказал мне бросить все и уехать в Ташш, ближе к Нему. И я уехала. Устроилась в университет, начала искать информацию, чтобы восстановить старый ритуал.
— Это ты была в библиотеке?
— Я. Если бы не досадная случайность, никто бы об этом даже не узнал. В музее все прошло без проблем.
— Ты маг? — прищурилась я. — Неужели мы проворонили такой талант прямо у себя под носом?
— Лучше. Я полностью амагична. Это ужасно редкая аномалия, но на меня не действует никакая магия, вообще. Ни лечебная, ни боевая, ни тем более охранная. Могу залезть, куда хочу. И сделать то, что хочу. А вся ваша хваленая магия станет пшиком.
Она поднялась и закружилась по комнате, радостно смеясь.
— Я только силу Повелителя могу чувствовать. О, как ее много в океане. И стоит только погрузиться в его воды, как она наполняет мое тело.
М-да, теперь становится понятен ее интерес к плаванию в заливе. Надо же, амагичная. Никогда не читала про такое.
— И поэтому те ягоды, карика, никак на тебя не подействовали?
— Именно. Нам нужно было нейтрализовать тебя на выходные, чтобы ты не смогла ничего увидеть и предупредить своего дааштера. Просто травить было слишком опасно, а так мы сделали все, чтобы отвести от меня подозрение и списать на простую аллергию.
Хреновый был план, если честно. Но они сделали ставку на то, что я не разбираюсь в местной ботанике. И эта ставка окупилась. Мы поняли, в чем дело, но это случилось слишком поздно.
— Ладно, это все прекрасно, но я-то вам зачем? Пусть я не ангел во плоти и недостатков у меня хватает, но вряд ли подойду для ритуала. Символ порока из меня так себе.
— О, — Милли остановилась и посмотрела прямо на меня. — Да, седьмым элементом стало гневное сердце. Но ты, Ксения — связующее звено. Именно тебя наш повелитель избрал в качестве той, кто ляжет в центр гептаграммы.
— Правда? — удивилась я.
Вот только этого не хватало. Без такой избранности вполне можно было бы обойтись.
— Когда-то я увидела знак на твоей руке. Эта метка того, что ты именно тот человек, который нам нужен.
— Может это просто совпадение, — покачала головой.
— Нет. В тебе живет часть Его силы. Я чувствую ее так же, как ощущаю эту силу через воду.
Часть силы…
Неверяще осмотрела на свою левую кисть, где сейчас тонкими красными линиями, похожими на царапины, снова проявлялся этот символ. Да, он возник тогда, когда я первый раз коснулась океанской воды. Потом исчез и быстро вылетел у меня из головы, но если его невидимая часть осталась во мне… Может именно из-за этого я стала видеть убийства? И рука чесалась у меня тогда совсем не из-за муравьев?
Ну конечно. Я ведь именно этой рукой коснулась столба, когда мы гуляли с Сейидом. А он тоже оказался совсем не прост. Наверное, энергии разных Творцов вступили в конфликт. И ниса Мадариш явно поняла, что произошло. Не зря она так странно на меня смотрела.
— Именно поэтому мы не прикончили тебя раньше, даже когда ты стала слишком сильно мешать, — мои рассуждения прервал голос Милли. — Но теперь это уже не важно. Скоро Повелитель получит свободу.
Я поднялась на ноги, осторожно пробуя, как слушается тело, и произнесла:
— От всей души желаю вам провала.
— А тебе только это и остается, — гнусно хихикнула Милли и сделала шаг ко мне. — Твой друг-дааштер до нас не доберется. А ты, провидица, вообще ни на что не способна. И даже если бы могла колдовать, все равно ничего бы мне не сделала.
Я зло сощурилась. Подождала, пока исходящая злорадством девушка подойдет еще ближе, сжала правую руку в кулак, спрятав большой палец, как учили когда-то, а потом резко выбросила ее вперед и заехала блондинке в нос. Та всхлипнула и упала ничком на пол, потеряв сознание.
— Магия не действует… — прошипела я, тряся ушибленным о дурную блондинистую голову кулаком. — Уникальная аномалия… А против простого удара по морде не попрешь.
Да, когда я поселилась возле рынка в Чертаново, то стала серьезно волноваться за сохранность своей драгоценной тушки и записалась на курсы самообороны при спортивном клубе. Отставной майор спецназа четыре месяца нещадно гонял толпу разновозрастных девиц, но научил нас худо-бедно защищать себя. И вот сейчас когда-то полученные навыки вспомнились и пригодились.
Ругаясь сквозь зубы, я подтянула Милли поближе к себе, вытащила у нее из кармана ключи и открыла замок своих "кандалов". Потом нацепила цепь на девушку и бросилась бежать.
Единственным выходом была дверь в углу. Я постояла секунду возле нее, прислушиваясь, и не услышала ничего, кроме странного гула. Пришлось открывать на свой страх и риск, но мне повезло. За дверью комнаты оказался узкий безлюдный коридор.
Я осторожно пошла вперед. Гул усилился, а стена, которой я касалась, стала мелко вибрировать, как будто за ней работал какой-то мощный двигатель. Потом справа показалась дверь с надписью: "Машинное отделение", а впереди — узкая металлическая лестница наверх.
Машинное отделение… Получается, я на корабле. Ну да, ритуал лучше всего проводить ближе к Бездне, значит, порт — идеальное место. Но почему дааштеры нас до сих пор не нашли? Жаль, у меня отобрали связник.
Дернув тяжелую дверь, попыталась ее зачем-то открыть, но она не поддалась. Я поморщилась, вытерла испачканные ржавчиной руки об штаны и обреченно посмотрела на лестницу. Кажется, это единственный возможный вариант. Не возвращаться же в компанию к Милли.
Стараясь вести себя тихо, я поднялась по лестнице и нажала на ручку. Но сделать это незаметно не получилось. Как только дверь приоткрылась, снаружи взвыл ветер и рванул ее у меня из рук, заставляя терять равновесие. Я вывалилась на палубу, чуть не грохнувшись на колени, осмотрелась и поняла, что на этот раз влипла по-крупному.
Это действительно была корабельная палуба. Практически пустая, не слишком чистая и местами даже ржавая. А прямо посередине была нарисована гептаграмма, большая, на семь лучей, пространство между которыми заполняли разные непонятные знаки. И сейчас Сусанна Мадариш расставляла на концах лучей какие-то глиняные сосуды.
— О, птичка вылетела из клетки, — хохотнул кто-то слева.
