“Держись, прошу тебя! Боги, да помогите же ему!” - мысленно взмолилась я.
Молитва без единого слова, только страстное желание помочь, рванулась из сердца…
Талию обожгло, за этой вспышкой полыхнул и заледенел талисман Вольха…
Кощей рухнул на колени. Наинэ кинулась к отцу. И тут показал себя рыжий. Стартовал с моего плеча, рванулся к Шемахинской царице, и через мгновение та отскочила, тряся разодранными в кровь руками, а рыжий чертёнок скользнул к подпиравшему плечом Вольха Павлу с какой-то финтифлюшкой в зубах.
- Плюнь, - скомандовал Павел. - Не таскай во рту всякую дрянь.
Василиса застыла столбом, и только её молящий взгляд, устремлённый на меня, жил своей жизнью. Я отрицательно покачала головой. Василиса кошкой кинулась ко мне, и отлетела сметённая ледяным порывом воздуха.
- Не спеши, красавица, - равнодушным тоном проговорил Ветер. - Тебе торопиться некуда.
Он переступил через лежавшего Финиста. Только теперь осознала, что всё это время он прикрывал беспомощного оборотня. Подошёл ко мне, осмотрел чашу. Кивнул. Повернулся к нашим противникам.
- Ну что ж, пора и честь знать. Живой воды вам не видать, - он оглянулся на меня.
Я кивнула. Не собиралась делиться с ними таким сокровищем.
Увидев Ветра, Кощей остолбенел, потом взорвался:
- Ты не имеешь права вмешиваться в дела смертных!
Ветер ехидно усмехнулся:
- Я не имею? А ты невнимателен.
Мужчина поднял руку с жезлом.
- Взгляни. Не ожидал, что боги позволят вмешаться в твои дела? Но дела оказались не только твои. Твоя дочь и царевна Василиса перешли черту. Одного бессмертного боги потерпят, но внучка бога это не то, что его сын! Так что твой отец остался в меньшинстве. Тебе придётся отступить, прости, Кощей!
Ветер взмахнул жезлом и Кощей исчез. Мне только показалось, услышала летящее от Ветра следом: “Обратись к отцу”…
Интересно, зачем нужно обращаться к отцу?
Василиса и Наинэ так и стояли статуями, не двигаясь с места.
- Куда вы его?
- В его замок. Он сейчас остынет, подумает над своим поведением… Бессмертие, оно не даётся просто так.
Ветер повел рукой в воздухе и жезл исчез.
- Ну, что ж, друзья, мне пора. Думаю, дальше разберётесь сами.
Он повернул голову к Вольху.
- Если позволишь, один совет, чародей. Оставь их здесь, - кивнул в сторону живых статуй, усмехнулся, заметив ужас, мелькнувший в глазах обеих. - И не забудь обещание!
Вольх кивнул.
Ветер улыбнулся мне:
- Держись, Настенька! - и порывом воздуха рванул вверх.
Я чувствовала, как он исчезает там, в луче света, который падал на алтарь.
Вольх подошёл и коснулся моего лба.
- Ты вся горишь, Настя!
- Да…
Я чувствовала, как жар возвращается и меня всё сильнее трясет, даже по поверхности застывшей в чаше воды пошли круги. Вольх подложил руки под мои ладони, не касаясь чаши и помогая мне удержать её.
- Быстро! Павел помоги! Глоток с тёмной стороны!
Я посмотрела на Вольха и прошептала:
- Нет! Я хочу жить!
- Глоток! С тёмной! Стороны! - едва ли не по слогам приказным тоном проговорил мужчина. - Быстро!
Он своими руками поднял чашу к моим губам. Павел подхватил меня сзади.
- Настя, быстрее, этот жар не к добру! Мы не сможем его сдержать!
Когда чаша наклонилась и вода смочила занемевшие губы, пришлось сделать глоток.
Задохнулась, чувствуя, как от губ онемение катится телу… Краем сознания уловила, как Вольх повернул моими руками чашу другой стороной, поднеся к моим губам родниковую свежесть живой воды. Павел, тем временем, запрокинул мне голову и ледяная влага потекла в рот… Едва не закашлялась, вода скользнула в горло, принося свежесть и лёгкость.
- Ещё!
- Вольх! - попытался остановить Павел…
- Павел, ты ведь знаешь… - одёрнул чародей.
- Боюсь, богам это не понравится…
- У неё есть слово богов, - твёрдо произнес Вольх.
Он ещё раз поднес чашу к моим губам. На этот раз отпила уже сама - глоток, другой, третий… Не могла напиться!
- Довольно, Настя…
Сглотнула. В глазах прояснилось и я посмотрела на мужчину.
- И что всё это значит?
- Это значит, отныне ты будешь здорова и будешь жить долго.
Заглянула в чашу - воды почти не убыло. И тут взгляд остановился на женщинах - они горели ненавистью.
Эти две красотки меня крепко ненавидят. Неужели только за то, что могу держать в руках эту чашу? Или за те глотки, что заставили сделать мужчины?
Отвлёк Мирлис, в лучших кошачьих традициях, потёршийся о мои ноги. Стало смешно - ещё немного и пацан вообще срастётся со своей шкуркой! Вдруг вспомнила о видении, показанном Василисой, и повернулась к Павлу.
- Павел, а что с вами было? Мне показали вас с Мирлисом в каких-то застенках…
- Ерунда, - отмахнулся оборотень, разматывая красиво светившуюся в полумраке пещеры верёвку (и откуда только взял?), - наверняка просто навеянное видение. Мы мчались к вам, потом этого вот рыжего от цепи освобождали, потом Вольх тебя услышал. Некогда было по застенкам сидеть, - Павел весело сверкнул глазами.
- Хватит болтать, - сурово произнес Вольх. - Вяжи этих красавиц, а я Финистом займусь, не нравится мне его сон…
И тут я вспомнила.
- Ему в волосы какую-то штуковину Наинэ воткнула. Я видела!
Вольх наклонился над неподвижным телом принца оборотней и провёл по его волосам. В руках оказался гребешок. Небольшой, на четыре зубца. Золотой, с парой чёрных камней инкрустированных в какого-то сказочного зверя.
Финист вздохнул и его щёки слегка порозовели. Вот только просыпаться он, похоже, не собирался.
Павел успевал следить за Вольхом и ловко увязывать светящейся веревкой руки женщин. Обе шипели и, кажется, пытались оказать сопротивление, но безуспешно. Похоже, кто-то магией заставил их стоять неподвижно.
Чародей поводил руками над распростёртым телом.
- Придётся пробовать другой способ, - окликнул Павел, понявший, что наследник оборотней не просыпается. - Слишком долго спит. Живая вода поможет!
Вольх кивнул и выпустил с ладони приличных размеров светящийся шарик.
- Сейчас, давай сначала с дамами разберёмся. Настя, ты как? - встревоженный взгляд в мою сторону.
- Нормально.
- Подержишь ещё пару минут?
- Странный вопрос, - обиженно буркнула я. - Стою как подставка битый час и вдруг такая забота…
Со стороны Павла и Рыжего донеслись смешки, а Вольх вздохнул и слегка развел руками, типа - ну, извини… Подошел к основательно связанным “дамам” и начал вокруг них чертить круг, непонятно откуда взявшимся жезлом. Я с интересом наблюдала. Первый раз видела у него такую штуку.
Потом чародей принялся изображать красивые руны, светившиеся в темноте, потом вспышка… И мы остались вчетвером.
- Где они? - ошеломлённо спросила я.
- У оборотней. Надо разобраться с влюблённостью Финиста, с заклинанием, с твоим появлением… Да много с чем. И, как мне кажется, Кощея мы напрасно винили. Тут эти две красавицы постарались, - ответил Вольх, уже более твёрдо стоящий на ногах. - Теперь давай Финистом займёмся. Его ты лечить будешь.
Кивнула, и подошла к лежащему телу.
- А что делать-то?
- Окропи его водой. Он всего лишь спит. Потом дай сделать глоток - память вернётся.
Так и сделала с помощью Вольха. Чародей помог наклонить чашу совсем чуть-чуть, что бы на лицо спящего капнуло всего несколько капель. Финист открыл глаза, недоумённо глядя на окружающих. Отпил немного из прикоснувшейся к губам чаши, стряхивая наваждение, потряс головой, ещё раз осмотрелся.
- Дядя?! Где я и откуда вы все?
- А про меня как всегда забыли.
Все глянули на рыжий комочек у моих ног.
- Забудешь про тебя, как же!
Финист подхватил Мирлиса на руки и демонстративно почесал за ухом. Оборотни расхохотались.
Мужчины радовались победе, а я стояла столбом, держа обеими руками чашу, и понятия не имела, что теперь делать.
Павел кратко сообщил Финисту где мы и что тут делаем, рыжий вставлял в разговор свои пять копеек… Вольх что-то искал в сумке на поясе…
