Пришлось покашлять, напоминая о себе и том, что мои проблемы ещё не закончились - чаша всё ещё в моих руках и держать её легче не становится!
Мужчины смутились.
Вольх достал красиво расшитую салфетку и постелил на полу.
- Настя, ставь сюда. Никто теперь её не тронет. Сейчас…
Чародей сделал какой-то пасс и утопленные мной в чаше флаконы оказались у него в руках. Пустые! Это всё сначала, что ли?!
С облегчённым вздохом опустила чашу на салфетку и забрала протянутые склянки. Точно пустые, я даже потрясла. За всё это время в них не попало ни капли воды! Ну, как так-то?!
- А почему они пустые?! - возмущённо взвыла я.
- Чаша даст воду только прошедшему Путь, - спокойно ответил Павел.
- И откуда ты это знаешь?
Оборотень рассмеялся:
- Настя, это Кощей думал, что о его тайне не знает никто. Да только живая и мертвая вода в нашем мире вещи хоть и крайне редкие, но, кому надо, известные. Добываются они с огромным трудом, в очень редкие периоды, как вот сейчас. Но и до Кощея их добывали. Не для него же это всё создано, - обвел он рукой пещеру.
Пришлось признать его правоту. В сказках, вон, постоянно эту воду упоминают. Даже у нас. Я ещё раз осмотрела флакончики на отсутствие трещин и потянулась к чаше.
- Сначала коснись обеими руками живой воды, - посоветовал Вольх.
- Зачем?
- Мёртвая вода закрывает раны, но здорового человека и убить может. Если рукой коснёшься - рука может омертветь…
Захотелось рычать и нецензурно выразиться! Вот ведь Кощей, зараза! Неужели не знал такую “мелочь”, или ему всё равно было, что со мной произойдёт?
Выполнив совет чародея, осторожно погрузила флаконы в чашу, потрясённо наблюдая, как в них втягивается вся вода! Ну, ничего себе, бездонные они что ли?!
- Как это?! - потрясённо глянула на мужчин, заинтересованно любовавшихся процессом. - Тут же литра три…
- Больше, гораздо больше. Надолго хватит.
Подпрыгнула, обернувшись. Незаметно вставший за плечом, Финист отпрянул. Павел захохотал.
- Радуйся, что она не завизжала. Этот трюк у неё любимый.
Бросила уничтожающий взгляд на остряка, который ухватился за сердце, изображая смертельный удар.
- Хватит подкрадываться! Или у вас, у оборотней так принято?! - завопила, кипя негодованием.
Принц покачал головой.
- Прости, не хотел испугать.
- Не хотел, а испугал! Достали! Не соображаете, что ли, совсем?!
Меня понесло со страшной силой. Давно знаю, в такой ситуации пока не разобью что-нибудь или не сломаю, не успокоюсь. Не знаю, что бы ещё наговорила присутствовавшим, если бы стоявший передо мной Вольх просто не прижал к себе и не закрыл мне рот губами… Я смолкла надолго…
Когда мы оторвались друг от друга, оказалось, что наши соратники мирно сидят у алтаря, и жуют хлеб с ароматным мясом, запивая его мёдом, тихо переговариваясь. Чаша так и стоит у моих ног, а флаконы с драгоценной влагой так и держу в руках, обвивших шею Вольха. Как не пролила только… Протянула Вольху крошечные сосудики.
Заметив, что мы освободились, Павел, не отрываясь от трапезы, махнул рукой, протягивая по огромному ломтю и кружке. Где он их только берёт?
Подняла чашу и установила на прежнее место. Пусть новую порцию набирает. В этот же момент алые лепестки оторвались от цветка и плавно скользнули вниз. Не знаю, зачем, подставила ладонь и поймала их. Обратила только внимание, рядом с потерявшим лепестки цветочком, вот-вот расцветёт новый бутон. Как раз над чашей! Вольх тем временем, бережно завернул флаконы в салфетку и спрятал их у себя на груди, поближе к сердцу. Кивнула в ответ на его взгляд - правильно, пусть бережёт, с ним надежнее будет.
- Лепестки спрячь, - посоветовал чародей. - Один такой лепесток - одно желание. Не сомневайся, сбудутся, даже в твоём мире.
Эпилог
Свадьба получилась роскошная!
Надо сказать, моя тёзка Настенька, настоящая невеста Финиста, оказалась удивительной красавицей. Привезли её сразу после нашего возвращения. Отец и мать невесты с некоторой опаской посматривали на окружавших оборотней, но вскоре купеческая натура (а отец Настеньки оказался купцом), взяла верх.
Перед свадьбой у нас с ней нашлось время поговорить, и я услышала историю их с Финистом любви. Оказалось, перо Финиста привёз ей батюшка, как подарок к совершеннолетию. И встречались они в тереме, под присмотром нянюшки да матери. Но вот беда - пропало в один из дней перо, и перестал Финист прилетать к Настеньке. Настенька тосковала, а поделать ничего не могла. Отец и мать утешали дочь, как могли, даже женихов не предлагали, а Финист всё не возвращался.
Дальнейший ход событий рассказал Вольх. Оказалось, царевна, решив, что именно ей пристало стать царицей оборотней, а никак не купеческой дочери, подкупила чернавку, которая и выкрала у хозяйской дочери перо. Да только не помогло оно Василисе. Нет, прилететь Финист прилетел, но, как увидел, в чьих руках пёрышко, хотел отнять, да не вышло. На царевну не польстился. Пришлось царевне обратиться за помощью к своей давней приятельнице, которую знала по школе магии. Наинэ как раз искала возможность подобраться к живой воде и знала от отца, что васильевская царевна имеет отношение к волхвам, зачаровавшим некогда путь к сокровищу.
Красотки нашли общий язык и общие цели. Как уж они договаривались, кто из них придумывал заклятья, кто и что делал, узнавать будет совет магов, который собирались созвать по этому поводу. Совет и должен был определить степень вины каждой, и вынести приговор.
Так что, мне теперь был открыт свободный путь домой. Павел обещал доставить меня в любую минуту. Но…
У меня оставалось ещё две недели отпуска… Друзья, которыми я теперь смело считала и Павла, и Инара, и Мирлиса, устроили мне волшебный отдых.
Мы побывали у Михала, наведались к избушке Яги, уж очень хотелось мне повидать Ванечку с Василием. Но, тут ждала печальная весть - избушка исчезла. Уж как сумела ведьма увести своё жилище с закрытой поляны, никто не понял. Но след моих первых помощников пропал. Новый леший, сын погибшего, ничего не знал или не захотел говорить. Скорее последнее, уж очень обиженно он на меня косился. Слова дурного не сказал, но я чувствовала вину за гибель его родителя.
Повидала и Прибоя. Вызвала его на прощание. Выскочивший на берег вороной скакун окатил водой и долго ржал, смеясь над моим негодованием.
Я распустила когда-то заплетённую гриву, вычесала её и хвост вороного так, что они начали сиять на солнышке, словно водяные струи. Положила в седельную сумку плеть и, чмокнув в чёрный нос, отпустила своего помощника.
А потом Павел отправил нас с Инаром и Мирлисом на море! Уж на какой из островов какого из океанов нас вынес портал, понятия не имею. Но отдохнула я волшебно! Солнце, пальмы, белоснежный песок пляжа! Волшебная тишина, которую только украшали крики птиц в небольшой бамбуковой роще неподалёку и плеск волн. Тёплая, как парное молоко, чистейшая вода и яркое солнце…
За неделю я загорела до состояния шоколадки. Объелась фруктов. Отоспалась в гамаке, подвешенном между двумя пальмами… Рай, да и только.
Единственное, что портило рай, были сны. Не знаю, почему, всё время ждала одного единственного гостя. Но приходил он исключительно во сне. Во сне сидела рядом с огромным волком, перебирала его пушистую шубу и ловила тоскливые взгляды злотых глаз… Сам обладатель этих глаз в реальности так и не появился. Я даже всплакнула пару раз, лёжа на берегу под звёздами и убывающей луной.
Должна сказать, что мальчики старались развеять мою печаль и придумывали разные развлечения. Мы плавали наперегонки с дельфинами, которых позвал Инар. Обследовали остров вместе с Мирлисом. С ним же собирали удивительно красивые раковины, которых решила набрать для знакомых и друзей. Парни сначала смеялись надо мной, потом охота на самую красивую раковину превратилась в общее увлечение.
Пару дней шёл дождь. Это было потрясающее ощущение! Я бегала на берег, танцевала под струями дождя, обнималась с волнами и смеялась над грохотавшим громом и сверкавшими молниями. Инар не отходил ни на шаг, всё кричал, что бы я шла в бунгало. Смешной!
