без этого не оставил бы. Ничего пусть Шендан побеспокоится о своем подручном. Пора ему понять, что задевать тебя не стоит.
После этого Ару пошел прочь, и я последовала за ним. То, что идем мы не домой, я поняла не сразу. Только когда впереди замаячили ворота Эйехона, спросила:
— Зачем мы идем сюда?
— У тебя через два дня зачет по специальному законодательству, — произнес Ару.
Я опешила:
— Зачет?
— Да. Я записал тебя на этот курс, помнишь? То, что учитель закрыл глаза на твои пропуски не освобождает тебя от экзамена. Так что сейчас возьмешь учебники в библиотеке. А я сдам пару отчетов ректору.
Я рассеянно кивнула. Про специальное законодательство я благополучно забыла. Ару тактично не напоминал. До сегодняшнего дня. Интересно, правда забыл, или это была попытка меня завалить? Почему я об этом думаю, ведь учитель давно не давал мне повода для таких предположений? Я тряхнула головой и решительно шагнула в распахнутые ворота.
Как и ожидалось, у дверей комнаты меня ждали. Кай стоял, прислонившись к стене и скрестив руки на груди. Я невозмутимо подошла и вставила ключ в замочную скважину. И только после этого спросила:
— Как ты узнал, что я в Академии?
— Видел из окна, — ответил он. — Нужно поговорить.
Я решительно повернулась и заглянула ему в глаза:
— Ты все время это говоришь, Кай. Что на этот раз?
Впускать его в комнату я не торопилась. Но, похоже, он на это и не рассчитывал. Когда третьекурсник заговорил, в его голосе прозвучала горечь:
— Хотел предупредить тебя об опасности. Но подозреваю, что ты меня не послушаешь.
— Послушаю, — спокойно ответила, — Если ты расскажешь что-нибудь конкретное. Где, когда, какая опасность.
Кай грустно улыбнулся и покачал головой:
— Я уже много раз говорил тебе, что делать, но ты не пользовалась моими советами. Кроме того, если отец узнает, что я хотя бы намекнул тебе на его планы, мне не сдобровать.
Я пожала плечами в ответ:
— Что ж… Тогда могу обещать тебе только, что буду начеку.
Кай помрачнел и вздохнул:
— Если бы я мог…
В этот момент я распахнула дверь и вошла в комнату. Записаться я не стала. Но Кай не последовал за мной и ушел. Странное чувство на границе сознания снова напомнило о себе, но я в очередной раз не смогла на нем сосредоточиться. Все же в порядке?
Я подхватила пару книг из комнаты, а затем спустилась в библиотеку.
Через полчаса я стояла у ворот Эйехона и ждала учителя. В сумке лежали несколько книг, солнце начинало припекать. Я в очередной раз посмотрела на дверь замка и повернулась к воротам.
В следующий миг я вздрогнула. За спиной я обнаружила ровный ряд жандармов. Перед ними стояли Шендан и Дэмиан Хейг. и по их взглядам было понятно, что цель этого визита — снова я.
Когда Дэмиан Хейг криво улыбнулся и прошествовал мимо меня по направлению к входу в замок, я удивилась. А еще больше удивилась, когда жандармы последовали за ним. Я проводила их взглядом, и только в этот момент поняла, что осталась наедине с Шенданом. Похоже, в Эйехоне шел урок, и двор был совершенно пуст. Я отступила на шаг и настороженно посмотрела на своего врага. Тот стоял, тяжело опираясь на трость, и разглядывал меня с благожелательной улыбкой. Фальшивой насквозь. А затем он снисходительно пояснил:
— Не переживай, Дэмиан здесь сегодня не по твою душу. Ему нужно предоставить доклад ректору о результатах своей работы.
— Результатах работы? — переспросила я, снова чувствуя легкое головокружение и слабость.
Как не вовремя, я же наедине с врагом…
— О том, как продвигается расследования покушений на тебя, — с той же улыбкой продолжил он. — Знаешь, Хейги неплохие союзники. Но неразумные девицы и здесь все портят.
— Неразумные девицы?
Я понимала все меньше и чувствовала себя все хуже. В горле пересохло, пальцы начали подрагивать. Что со мной?
А Шендан тем временем продолжал:
— Дурочка Элоиза решила извести тебя вопреки пожеланиям Лукиана. Знаешь, меня начинает раздражать, что моим планам все время мешают юные девушки. Особенно когда одна бестолковая девка хочет убить другую, весьма ценную для меня. Как ты это делаешь, Суру?
— Делаю что?
— Наживаешь неприятности на ходу. Стоило тебе переступить порог Эйехона, как ты попала на практику к кровному врагу, приглянулась безумцу Лукиану и вызвала ревность Элоизы. Рыжая дурочка сохнет по Рою Ару и жаждет занять твое место. Вот и наворотила с помощью родственничков…
Его лицо исказилось от бешенства. Несколько мгновений он смотрел на меня, а затем раздраженно спросил:
— Ну, как себя чувствуешь?
— Прекрасно, — ответила я.
Но прозвучало это довольно жалко, потому что меня начало колотить, как в лихорадке. В голове плавал туман, казалось, я вот-вот потеряю сознание. И при этом меня не покидало чувство, будто я о чем-то забыла. О чем-то важном. Я должна была сказать учителю… леди Анне… О чем?
В голове царила блаженная пустота.
Шендан выругался и рявкнул:
— Перестань сопротивляться, дура! У тебя всего половина круга, что ты хочешь противопоставить магии бессмертного?
Я хотела ответить, что ничему не сопротивляюсь, но Шендан устал ждать. Процокали копыта лошадей, и за его спиной остановилась карета без опознавательных знаков. Он распахнул дверцу, выругался, затем достал из кармана маленькую узкую деревянную шкатулку.
И тогда я вспомнила. Странная горничная, странная шкатулка, которую я почему-то приняла и о которой почему-то забыла. И теперь эта вещь лежала в кармане… и стала обжигающе горячей, только я этого не чувствовала, не замечала. Магия бессмертного? Неужели это сделал Лукиан?!
Нужно было развернуться и бежать, но в этот момент Шендан сжал свою шкатулку в руках и повелительно произнес:
— Иди сюда.
Чувство было таким же, как на балу у ре Айштервицей. Из головы будто вымело все мысли, а страх отодвинули в сторону. Я сделала первый, неуверенный шаг. Мой враг расплылся в довольной улыбке и похвалил:
— Умница. Теперь все будет хорошо, Ариенай. Садись в карету, и все твои страдания закончатся…
Еще три шага. Нет, два. Страдания? Но я ничего не чувствую, совсем.
А в следующий миг мое плечо пронзила боль. Сзади раздалось едва слышное, жалобное:
— Пусу-пусу…
Непривычно холодные огненные лапы обхватили меня. Это же Мерпус! Демон отчаянно вцепился зубами в мое плечо и не давал сдвинуться с места.
Шендан выругался и взмахнул рукой.
— Да когда же ты сдохнешь, мерзкая тварь? — крикнул он, и мощное водное заклинание отбросило демона прочь.
Повернуть голову не было сил, но я успела заметить, что огненная шкура Мерпуса
