— Как я понимаю, Солнечный камень… — начал Лайен.
— …частица сердца Демчок, — кивнул Коннор.
— И вы его похитили?! — ахнула Пэт.
Бывший демон кивнул:
— Ты сама видела.
— А эти…Гор и Рой? Они тоже…?
Коннор вздохнул:
— Тоже.
Филлис повернулась к нему:
— А почему так печально?
Коннор наклонился к ней и поцеловал в голову.
— Потому что вместе с камнем мы получили проклятие.
— Какое? — это было сказано всеми и чуть ли не хором.
Поцеловав Филлис еще раз, Коннор встал, прошелся по комнате и подошел к окну. Некоторое время он стоял, молча, глядя на ночные огни тихой улицы. Филлис встревожено следила за ним.
— Коннор! — не выдержала она, наконец, — Скажи, ради бога, что за проклятие?
Он подошел к ней, опять сел рядом и обнял. Странным взглядом смотрел он на нее. Как будто она была одновременно его самой большой радостью и самой большой болью.
— Коннор! — окликнула его Пэт. — Не отвлекайся! На нее ты еще налюбуешься, а мы сгораем от любопытства.
— Сердце Демчок — сердце женщины, хоть и демоницы, — Коннор говорил для всех, но смотрел только на Филлис. — Вселенная создана для любви. Без нее она мертва. Демчок любила мир магии и не пожалела себя для его спасения. Но она не успела познать другой любви. Тот, кто хотел добыть частичку ее сердца, должен был оставить в монастыре часть своего. Если он этого не сделает, гнев демоницы настигнет его, где бы он ни был. Обычные демоны не знают любви, поэтому для них карой была невозможность заново войти в круг жизни в случае гибели. Они лишались бессмертия. Но мы, трое, были демонами только наполовину. А как люди…Никто из нас тогда не любил. И мы не выполнили назначенного. Взяв часть сердца Демчок, мы не могли ничего оставить ей взамен.
Он опять замолчал. Филлис смотрела на него и в глазах у нее была тревога.
— Коннор, что это значит? — тихо спросила она.
Бывший демон вздохнул.
— Я должен вернуть солнечный камень. Но Демчок примет его, только если я приду с сердцем, знающим, что такое любовь.
— И всего-то? По-моему, для тебя это — не проблема, — хихикнула Пэт.
Но Филлис было не до смеха.
— И — что? Ты должен принести ей в жертву нашу любовь? — она испуганными глазами смотрела на Коннора.
Он улыбнулся и покачал головой.
— Нет, Филлис. Ее я никому не принесу в жертву. Просто ради того, чтобы мы были вместе, я должен отправиться туда. Если Демчок примет мое покаяние, я вернусь.
Он замолчал.
— А если — нет? — осторожно спросила Памела.
Коннор пожал плечами.
— Значит — нет, — сказал он почти весело.
Все молча переваривали то, что услышали.
— Коннор, а что значит — «оставить часть своего» сердца? Как это? Что вы должны были сделать? — чувствовалось, что Пэт хотела докопаться до самой сути.
— Не знаю, сумею ли я это объяснить.
Коннор задумался.
— Попробую, — сказал он, помолчав немного. — Когда ты любишь, ты по-другому смотришь на мир, на людей. У тебя особый взгляд на все, что тебя окружает. Небо кажется синее, звезды ярче, ну и все такое…Кто-то пишет стихи, кто-то — музыку или картины… И ты делишься своим чувством с окружающими, как бы передаешь им часть себя. Любовь, как основа всего сущего, обладает самой мощной энергетикой. Словом, любовь — это творение, созидание… Когда любящий человек берет в руки Солнечный камень, взамен он как бы отдает во Вселенную частицу своей любви, своего творения, своей энергии. При этом его собственная усиливается многократно.
Он помолчал. Потом развел руками:
— Наверное, так…
Пэт скептически хмыкнула:
— И вы, здоровенные балбесы в восемнадцать лет не знали, что такое любовь? Я в мои восемнадцать…
— Пэт, они же были демонами! — перебила ее Филлис. — А демоны вообще не знают, что такое любовь.
Младшая ведьмочка встала с кресла, потянулась и весело сказала:
— Я в свои восемнадцать лет половину вселенной засыпала бы любовью.
Памела рассмеялась.
— Вот поэтому тебя туда к этой…ну, к солнечной демонице, нельзя подпускать. Ты там разметаешь все энергетические поля и вообще перевернешь все на свете.
Чувствовалось, что после несколько мрачного повествования бывшего демона, всем хотелось разрядить напряжение. Филлис, взяв Коннора за руку, прижала ее к своей щеке, а Пэт, опять села в кресло и раскинула руки, как бы обнимая весь мир. И только Лайен, внимательно слушавший Коннора, оставался серьезным. Он обдумывал слова бывшего зятя.
— Как я понимаю, раз вы там были втроем, вам троим надо вернуть и свои части солнечного камня? — спросил он.
— Верно, — Коннор пристально посмотрел на Лайена.
— И ты думаешь, что — либо Гор, либо Рой будут моим Искуплением?
— Думаю — да. Но, скорее всего — Рой. Хотя мне хотелось бы, чтобы оба стали людьми полностью. Они были бы не самым худшим приобретением для человеческого общества.
Лайен встал с ручки кресла и замер перед Коннором, скрестив на груди руки. Он опустил голову и погрузился в глубокое раздумье. Памела, выпрямившись в кресле, с тревогой смотрела на него. Наконец, Охраняющий поднял глаза на Коннора
— Как мы доберемся туда, и как ты найдешь своих друзей?
Коннор положил руку Лайену на плечо.
— Давай обговорим все детали отдельно.
Тот оглянулся на Памелу и кивнул.
Филлис, проснувшись, не сразу поняла, где находится. Потом, сообразив, улыбнулась. Увидев, что Коннора рядом нет, а аромат кофе уже витает в воздухе, она уткнулась лицом в одеяло, еще хранившее запах его тела. Заслышав шаги, девушка повернулась, зажмурилась и замерла.
Запах кофе усилился. Коннор, поставив поднос на туалетный столик, присел на краешек кровати.
— Филлис… — чуть слышно прошептал он.
Она зажмурилась сильнее. Смех душил ее, но Фил старалась удержаться. Коннор наклонился над ней и нежно коснулся губами ее губ. Девушка не выдержала и, рассмеявшись, обвила руками его мощную шею и притянула к себе. Когда поцелуи Коннора стали стишком страстными, Филлис остановила его.
— Нет-нет, милый! Я опоздаю на работу…
— Ну и пусть… — прошептал он, целуя ее в шею.
— Коннор!..
Мужчина со вздохом отстранился.
— Так. Меня отвергли, — по-детски надув губы, сказал он. — Хорошо! Но учти — вечером я отыграюсь.
Фил опять рассмеялась и помчалась в ванную. Затем, приведя себя в порядок, выпила кофе и уехала в редакцию.
Проводив ее, Коннор собрался к себе в офис. Надо было оформить годовой отпуск, кое-что купить, словом — подготовить все к далекому путешествию.
