- Папа, папа! Это Судьба! Не надо! Теперь всё хорошо, давайте радоваться! Хватит грустить!
- Ты права, дочка, — сказал граф вытирая украдкой выступившие слёзы. — Дело прошлое, надо забыть плохое и радоваться новому дню.
- Ну хватит, хватит… — проговорила мама Иллири, подходя к графу с другой стороны, — Опять ты за своё, Аркаша. Успокойся!
В этот момент в дверь постучали и зашедшая служанка позвала всех на ланч. Граф быстро привёл себя в порядок и мы отправились в обеденный зал.
Мы вошли в малый обеденный зал. Не знаю почему он назывался «малым», по мне так он был достаточно обширен чтобы вместить полсотни человек. Нам указали наши места и мы сели. Кроме нас практически никого и не было, только один незнакомый мне мужчина, лет так 25-30, и Сэм. Сэм шумно меня приветствовал:
- О! А вот и наш герой! Как жаль, что я вчера пропустил самое интересное! Может повторишь на бис?
- Хватит! — сказала Иллири, — Вечно ты всё превращаешь в цирк!
- Ну что ты сестрёнка! Я просто искренне выражаю своё восхищение произошедшим. — парировал Сэм, — Я очень рад твоему излечению! Буквально безумно рад!
- Успокойтесь оба! — строго сказала принцесса Рогнеда, — Постеснялись бы, хотя бы дядюшки Густава!
- О, простите дядя! — серьёзно сказал Сэм, — Я просто до сих пор не могу прийти в себя после этого невероятного события.
- Ничего, ничего… — проговорил мужчина. — Я…
Он хотел ещё что-то сказать, но прервался, потому что в зал вошла королева Сигизмунда. Все встали и приветствовали её. После того как она села, подали еду и мы стали есть.
Разговор за столом свёлся к простой светской болтовне, а после мы с Илли и Сэмом вышли, оставив взрослых обсуждать «важные государственные дела» за чашкой кофе.
Весь остаток дня мы провели вместе, осматривая дворец. А если точнее, мы с Илли выискивали укромные уголки, где можно без помех целоваться, а Сэм стоял на страже, чтобы нас никто не застукал. Уголков таких мы нашли немало, так что день прошёл достаточно весело. Вечером выяснилось, что на завтра назначен большой приём в честь нашей помолвки.
[1] Белая Мать — одно из имён Снежной Королевы, культ которой очень силён в Скандии.
За час до назначенного времени начала приёма, мы с Илли стояли на возвышении в Большом Тронном Зале рядом с королевой и принимали бесконечные поздравления от гостей. Это было безумно скучно, но я даже зевнуть не мог. Илли подбадривала меня телепатически, ей то всё это было не в новинку, и она привыкла к таким мероприятиям ещё с детских лет. Примерно через час, поток гостей наконец-то стал иссякать, и я облегчённо вздохнул. Ещё немного и прошли последние гости.
В этот момент, двери зала распахнулись и глашатай объявил:
- Полномочный посол Российской Империи графиня Александра Мерицкая!
Затем он сделал паузу и продолжил:
- И княгиня Елизавета Михайлова!
Эти слова отдались эхом по залу и всё стихло. Похоже было, что мою бабушку тут никто не ожидал увидеть. Обе женщины в полной тишине прошли до возвышения. Впереди шла вовсе не посол, а княгиня. Бабушка улыбнулась и приветствовала королеву:
- Рада видеть вас в добром здравии, Ваше Величество!
- И Мы рады видеть вас княгиня! — ответила ей королева Сигизмунда, — Добро пожаловать во дворец!
- Спасибо, Ваше Величество! — учтиво ответила бабушка.
- Ваше появление было несколько неожиданно для Нас, — почти сразу взяла быка за рога королева, — Ваш муж Великий Русский Медведь прибыл вместе с вами?
- О нет! Он был слишком занят чтобы приехать. — подтвердила бабушка очевидное.
- Какая жалость, — сказала королева, — Я так давно его не видела… Что же привело вас, княгиня, на наше торжество?
- Ну, не могла же я пропустить помолвку собственного внука? Было бы в вышей мере неучтиво, не поздравить его с этим событием.
Посоле этих слов, по залу пошла волна шепота. Все явно стали обсуждать услышанное.
- Серёжа! — обратилась ко мне бабушка, — Я поздравляю тебя и твою невесту! Будьте счастливы дети!
- Спасибо, бабушка! — только и смог ответить я, — Мне очень приятно, что ты приехала ради меня.
- Я была бы просто ужасной бабушкой, если бы этого не сделала. — сказала княгиня и тепло мне улыбнулась, — А ещё мне хотелось посмотреть на твою избранницу.
- Милочка, вы просто прелестны! — сказала она Илли, — Вам очень идут эти цвета! Теперь я понимаю, почему мой внук не смог устоять перед вашим очарованием.
- Спасибо, бабушка! — Илли сделала самый очаровательный реверанс на который была способна, и спросила — Можно я буду вас так называть?
- О конечно, милая! Мы ведь уже почти родственники! — проворковала бабушка в ответ.
- Спасибо, бабушка! Вы так добры! — Илли была само очарование.
- Я пожалуй не буду вам больше надоедать, ведь праздник вот-вот начнётся. — сказала бабушка, а потом добавила, как бы вскользь, — Серёжа, мы с тобой поговорим попозже, если ты не против.
- Обязательно. — ответил я.
Бабушка отошла к другим гостям вместе с послом, которая не проронила ни слова. Меня посетило нехорошее предчувствие, как перед грозой.
- «Твоя бабушка очень мила. — проговорила мысленно Илли, — Почему ты не сказал мне что она приедет?»
- «Я не знал этого, — ответил я, -Она мне ничего не сообщила.»
- «Странно...» — голос Илли стал задумчивым и она замолчала.
Приём продолжился балом. Молодые люди стали танцевать, а те кто постарше отодвинулись к стенам. Мы с Илли открыли бал первым танцем, но на этом конечно не остановились. Мы кружились и кружились, пока наконец, я не решил передохнуть. Илли пригласил Сэм, а я поймал проходящего стюарда и взял с его подноса бокал. И так прихлёбывая шампанское стал медленно обходить зал по кругу, выискивая бабушку. Я решил что лучше я сам её найду, чем она это сделает, когда я буду к этому не готов. Я чувствовал, что бабушка явилась не с проста. И мне было жутко интересно, что же она мне скажет.
Бабушка нашлась в обществе всё той же графини Мерицкой, хрупкой женщины пожилого возраста с лицом похожим на голову птицы-секретаря. Они о чём то спокойно беседовали, но когда я подошёл, графиня оставила бабушку и пошла разговаривать с какой-то серьёзной леди в форме генералы французской армии.
