Верховная победно улыбнулась, простёрла над ямой руку и что-то прошептав, завалила яму землей, которая всё осыпалась и осыпалась на демона, погребая его заживо.
Когда от ямы не осталось и следа — лишь небольшой бугорок да пятно земли среди яркой зелени трав — ведьма покачнулась и упала.
Я почувствовала, что Анарендил больше не держит меня, и подбежала к ней, лежащей на земле. Верховная была вся в грязи, крови, волосы были не похожи на её шикарную гриву, а её некогда белое платье напоминало обноски.
— Она дышит, — я положила ладонь ей на грудь, прислушиваясь. — Мы можем ей помочь, Анарендил? — он стоял за мой спиной, высокий и величественный. Эльф кивнул, довольно улыбаясь. Сулмельдир подбежал почти сразу, стоило моему эльфу сделать знак, и взяв на руки ведьму, шагнул в портал, который ему открыл Анарендил.
— Мы пойдём дальше, моя адхи, — он остановил меня, которая готова была отправиться следом за ведьмой в портал. — У нас с тобой есть одно важное дело.
Я опустила голову и осмотрела свою одежду, которая осталась почти чистой, и улыбнулась. Ведь мы шли не сюда не для борьбы с демоном, а ради нас с Анарендилом.
Он протянул мне руку, и повёл меня глубже в рощу, туда, где молчали птицы и деревья молчаливо тянулись в небо своими кронами.
Через некоторое время эльф остановился и поднял голову вверх. Я тоже подняла голову, недоумевая, и увидела, как из пустоты рождается высокая башня с острым шпилем, увитая вся плющом и покрытая яркими цветами.
— Башня союзов, — он улыбнулся мне, объясняя. — Ни в одной книге не написано о ней, потому что сюда попадают только эльфы и их адхи, а мы не пишем о наших союзах в книгах.
И Анарендил повёл меня вперёд, открывая вполне себе обычные двери. Сразу же, на первом этаже, было расположено просторное помещение, залитое ярким светом, льющимся из окон. Здесь не было никаких колонн или украшений на стенах, только стены, пол и потолок, и много-много света, который освещал алтарь в конце помещения.
У алтаря стоял сотэр, который протянул к нам руки, и мы, подойдя к нему, вложили в его руки свои. Он довольно улыбнулся нам, и начал читать что-то нараспев, закрыв глаза.
В какой-то момент он отпустил наши руки, и неведомо откуда взявшаяся светлая полоска воздуха обхватила их, заставляя нас вложить руки друг в друга, а затем обвила наши ладони, словно склеивая их.
— Там, где есть любовь — есть жизнь.
Сотэр закончил свою песню, и стал внимательно наблюдать за полоской на наших ладонях, а там действительно было на что посмотреть. Светлая полоса извивалась, путешествуя по нашим рукам, и теперь мне было понятно, почему рукава у моего наряда были короткими и широкими.
Полоска наконец нашла себе место на наших руках и принялась украшать внутреннюю поверхность наших предплечий. На нашей коже проступал узор — ветвистая лиана, покрытая яркими золотыми и розовыми цветами. Когда полоска закончила своё дело, то замерла на какое-то мгновение в воздухе, будто любуясь своей работой, а потом растворилась в воздухе.
— Моя королева, — пошептал Анарендил и поцеловал меня в лоб. — Это моя королева! — вдруг выкрикнул он в пустоту помещения, где мы были.
Я оглянулась в поисках зрителей, но никого не было.
Но Анарендил стоял, взяв меня за руку, и смотрел по сторонам.
— Ты не видишь их пока, Гли, — шепнул мне он, наклонившись. — Но это временно. Тебе нужно привыкнуть. Пойдём, — он потянул меня вперёд, кивнув сотэру, который улыбался так счастливо, будто это была его свадьба. — Сотэр очень рад за нас. — Добавил Анарендил.
Мы прошли зелёную рощу, о которой так много написано в книгах, которая произвела на меня огромное впечатление. Где бы ещё я встретила ведьму, которая сражается с демоном один на один?
Всё верно, только в легендарной эльфийской роще.
— А кого я не вижу, мой эльф, — спросила я, сама не заметив, как сказала это самое «мой», что моментально отразилось на Анарендиле, который сразу же повернулся ко мне и обхватил руками моё лицо.
— Знаешь ли ты, насколько важны эти слова для меня? — прошептал он мне прямо в лицо. — Ты можешь ещё называть меня «мой адха». — Он мечтательно прикрыл глаза. — Это потрясающе…
Он зарылся носом в мои волосы и глубоко вдохнул.
— Ты не видишь духов и наших предков. Но ты обязательно увидишь, Гли, — он отстранился от меня, и мы продолжили идти в сторону дворца.
— Почему я их увижу потом? — переспросила любопытная я.
— Потому что станешь частью нашего мира, родная моя, — он это сказал не оглядываясь, но я слушала внимательно, поэтому и услышала.
И именно в этот момент, когда мы уже вышли из рощи, почти на границе рощи и дворцового сада прямо перед нами открылся портал и из него вышел прежний император Валеды.
— Всем доброго дня, — сказал Зенон, а следом за ним вышел Лука суровым взглядом окидывая рощу и нас с Анарендилом.
Мой эльф обернулся, увидел Луку и Зенона, одним медленным движением задвинул меня за свою спину.
— Чем обязаны? — поинтересовался король эльфов, не ответив на приветствие. Я выглядывала из-за его спины то с одной, то с другой стороны, чтобы лучше видеть происходящее.
Зенон удивленно поднял одну бровь, указывая на отсутствие вежливости, но Анарендил не двигался.
— Мы пришли помешать одной опасной женщине нарушить мир между нашими странами, — ответил за Зенона Лука, стараясь избегать моего взгляда.
— Нарушить мир? — отреагировал Анарендил, переводя взгляд с одного мужчины на другого.
— Мы знаем, что Милава на территории Сидхе, — теперь ответил Зенон. Они что, играют в мяч словами?
— И? — мой эльф несколько раз кивнул, намекая продолжать.
— И мы думаем, что она хочет убить Гликерию, — терпеливо продолжал Зенон. — А так, как она невеста Луки, императора Валеды, то мы хотели бы забрать её домой.
Эльф фыркнул и повернул голову в мою сторону:
— С каких это пор ты стала невестой императора Валеды, моя адхи? — я пожала плечами, и перевела взгляд на отца с сыном. — Ты же всё время была со мной.
Анарендил открыто издевался над Лукой, постепенно подводя к главному.
— Забыл вам представить Гликерию, — он повернулся к Зенону и его сыну-императору.
— Мы знакомы, и очень хорошо! — выкрикнул Лука. — Гликерия моя жена!
— Хм, — ответил эльф и засучил рукава своего верхнего платья. От ладони, на которой полыхал алый цветок, шла извилистая ветвь плюща, богато украшенная красиво изображенными листьями и такими же цветами. — А мне показалось сейчас в храме, что моя адхи теперь навсегда связана только со мной.
И он одним быстрым движений поднял мою руку вверх, демонстрируя похожую ветвь на моей руке.
Зенон издал тихое «Ах!» и резко повернулся к Луке. Он гневно сверкал глазами и вообще был очень недоволен происходящим.
— Ты удовлетворён своим эгоизмом, сын?! — заревел бывший император.
Лука был зол и недоволен, но молчал, глядя на меня исподлобья.
— Ваши цветочки ничего не значат, — пробормотал он. — Гликерия всегда была моей, а все эти ваши эльфийские выдумки ничего не значат на территории Валеды!
— Замолчи, сын! — и тут Зенон со всего размаха припечатал Луке пощёчину, да такую, что тот отлетел на несколько шагов и врезался в березку, которая была до того крепкая, что даже и не пошатнулась.
Лука медленно поднялся, одёрнул одежду, которая задралась от падения, и проговорил:
— Выдайте нам Милаву и мы уйдём, — он замер, не глядя ни на кого. Зенон обратил взор в нашу с Анарендилом сторону.
— Это не совсем Милава, — протянул мой эльф. — Скорее то, что не сгорело в огне её ненависти. — Он взмахнул рукой и перед нами появился портал, который служил окном в ту самую комнату под лестницей. На полу, скорчившись в один тугой клубок лежала та самая женщина, которая грозила мне расправой совсем недавно.
Лука шагнул в портал, бережно обнял тело женщины, которая вздрогнула под его руками, и вышел обратно, кивая Зенону.
— Я надеюсь, она больше не будет стремиться убить королеву Сидхе? — спросил Анарендил, улыбаясь. — Если мы снова увидим её на территории эльфийского королевства, то мы убьём её.
