понимали сложившуюся ситуацию, поэтому Ульрих решил внести ясность, так, чисто из вежливости, всё-таки они старались спасти его никчёмную жизнь. – Радвила обещал меня убить, когда покончит с Таласом,– со вздохом пояснил он.
– Это такая награда за верную службу? – парень по имени Макс скептически поджал губы. – Вижу, у вас были высокие отношения.
– Так ты по доброй воле помогал ему разрушать свой мир, Ули? – глаза Вертера недобро сверкнули.
– Помогал,– Ульриху вдруг стало как-то не по себе, даже захотелось оправдаться, рассказать этим парням о том аде, который он называл жизнью последние восемьсот лет. Но какой в этом смысл? Пусть думают, что хотят, сам он всё равно очень скоро обо всём забудет.
– Но почему? – длинноволосый парень положил руку на плечо спасённому узнику и заглянул ему в глаза.
Удивительно, но в его взгляде вовсе не было осуждения, только искреннее сочувствие. Глаза незнакомца как будто заглядывали в самую душу, даря надежду на понимание и уверенность в том, что здесь тебя не осудят. И Ульрих не выдержал, с неожиданной даже для самого себя страстью он принялся живописать свою кошмарную жизнь, не жалея красок. О том, как поначалу пытался сопротивляться, про попытки самоубийства, про долгие дни, проведённые в так называемом карцере, а ещё про жителей Таласа, которым глубоко наплевать на свой мир. Вот только про Агнес он ничего не рассказал. Трое спасителей молча слушали его страстную речь, и их глаза наполнялись печалью, они действительно всё поняли. Ульрих замолк так же внезапно, как до этого разразился стенаниями на злую судьбу, до него вдруг дошло, что всё это уже не имеет никакого значения. Однако его собеседники так не думали.
– Прости, парень,– Вертер хлопнул Ульриха по плечу,– даже не представлял, что тебе пришлось вытерпеть. Но теперь всё позади, твоего Радвилы больше нет.
Эта самоуверенная фраза вызвала у Магистра снисходительную улыбку. Ну откуда этим парням было знать, что Радвила бессмертный? После уничтожения Таласа он как ни в чём ни бывало отправился уничтожать следующий мир, возможно даже, тот самый, куда эта троица затащила его бренное тело.
– Как погиб Талас? – после небольшой паузы спросил он, просто чтобы не молчать. На самом деле ему вовсе не хотелось знать подробности, но после бурного излияния чувств Ульриха всё ещё тянуло поговорить.
– Так ты же ничего не знаешь,– оживился Макс. – Твой Талас цел и невредим, пока, во всяком случае, а вот Радвила отправился на перевоплощение. И это вовсе не он пытался тебя убить, в тебя выстрелил орденский боевик.
– Увы, перевоплощение не займёт у твоего бывшего тюремщика много времени,– Даня сочувственно улыбнулся,– через несколько дней он вернётся, чтобы завершить свой план по уничтожению Таласа.
– Но тебе нечего бояться, парень,– заверил Ульриха Вертер,– мы не позволим ему захватить твоё сознание.
– К сожалению, он имеет на это полное право,– Магистр обречённо покачал головой. – Я попался в ловушку. В очередной раз.
– Иметь право и иметь возможность – это совершенно разные вещи,– Даня хитро подмигнул своему недоверчивому собеседнику. – Ты уж поверь, здесь ему до тебя не добраться, так что твой Орден остался сиротой, без папочки.
– И всё же лучше лишить Радвилу даже гипотетической возможности управлять Орденом,– спокойно произнёс Ульрих,– пока жив носитель, вероятность того, что Магистр вернёт себе бразды правления остаётся.
– Это ты так витиевато предлагаешь нам тебя прикончить? – с усмешкой поинтересовался Вертер. – Похоже, ты, парень, совсем свихнулся.
– Извини, Ульрих, но пока рано думать о смерти,– Даня решительно прервал обвинительную речь отца,– нужно попытаться спасти Талас.
– Зачем я вам сдался? – с досадой откликнулся Магистр. – Моя жизнь – только помеха в вашей спасательной миссии.
– Мы полагаем, что у Радвилы может иметься твой дублёр среди братьев Ордена,– Макс неуверенно пожал плечами,– в смысле, есть ещё кто-то, готовый предоставить своё тело в его распоряжение, поэтому нам потребуется твоя помощь.
Теперь причина его волшебного спасения стала Ульриху понятна. Неясно, кем были эти добровольные спасители человечества, но им, как и Радвиле, требовался Магистр Ордена для претворения в жизнь своих планов. Очень заманчиво, но, избавившись от одного хозяина, Ульрих вовсе не собирался тут же обзавестись новыми, напротив, он был твердо намерен распорядиться своей жизнью по собственному разумению, и пусть этот мир немного поживёт без него.
– Не выйдет,– Ульрих решительно обвёл взглядом своих непрошенных спасителей,– я больше не хочу быть винтиком в этой игре высших сил, с меня довольно.
– Желаешь уйти в отставку и почивать на лаврах? – ехидно поинтересовался Вертер. – А тебе не кажется, что ты в долгу перед миром Таласа?
– Кажется,– покладисто согласился Ульрих,– но не тебе указывать, как и когда мне этот долг отдавать.
– Так чего же ты хочешь, Ули? – Вертер насмешливо усмехнулся.
– Я хочу всё забыть,– просто ответил Ульрих.
– Что ж, это можно устроить,– Вертер достал пистолет и приставил дуло к голове упрямого Магистра.
Неясно, чего он хотел добиться своим отчаянным жестом, возможно, рассчитывал вызвать ответную реакцию в виде испуга или попытки защититься от агрессии. Ведь одно дело говорить о смерти, и совсем другое – ощутить прикосновение холодного ствола к своему лбу. Однако ожидания Вертера не оправдались, Ульрих продолжал спокойно сидеть, даже не дёрнулся, и в его взгляде вовсе не было вызова, только усталость, а ещё благодарность потенциальному убийце за понимание. В этот момент Вертер осознал, что у них нет ни единого шанса уговорить этого парня поучаствовать в спасательной операции просто потому, что это был уже не человек, а живой труп.
– Слабак! – Защитник презрительно сплюнул и бросил пистолет на колени Ульриха. – Сам стреляйся, если так уж невмоготу жить.
Наверное, он рассчитывал на то, что тот оскорбится, вспылит, в общем, проявит свой характер, но опять ошибся. Вместо этого, Ульрих вежливо поблагодарил и спокойно, даже деловито проверил, заряжен ли пистолет. Убедившись, что оружие в порядке, он поднялся и нерешительно обвёл глазами притихшую аудиторию.
– Наверное, будет неправильно вышибить себе мозги у вас на глазах,– с сомнением произнёс он. – Я прогуляюсь в соседний лесок, не возражаете? – не дождавшись ответа, он повернулся и не спеша направился к выходу.
В сущности, Ульриху не было никакого дела до всех этих тонкостей, связанных со способом ухода из жизни. Где-то он, разумеется, слышал, что самоубийцы очень долго не воплощаются, но это его совершенно не тревожило, даже наоборот, длительное посмертие было в его случае весьма кстати и уж точно гарантировало, что в новом воплощении он никогда не вспомнит о своих прошлых жизнях и о тех мерзостях, что ему
