У войны даже оказались правила: желтые — команда тролля не могли пользоваться хитростью, устраивать ловушки и нападать из-за спины. Их обязывали идти напролом и бить что есть силы, а потом догонять противника и добивать. У черных же — моей команды всё было наоборот. Мы не могли нападать напрямую. Зато устраивали хитрые ловушки, били из засады, и не гнушались прочими каверзными приемчиками. Ах да, еще кое-что. Отрядом победителей признавался тот отряд, в котором останется последний выживший… ну, или способный двигаться. Смертей в этой битве пока что не было.
Кажется, после рассказа рыжика у меня даже задергался левый глаз. Перспектива наткнуться на кулак тролля или кого-нибудь из его шайки не прельщала. Но ушастому Гитлеру не было до моих желаний никакого дела.
— Мышки мои, — с мурчащими нотками в голосе говорил он. — Запомните, в этой битве у нас есть преимущество. Вы умны, изворотливы, хитры. Вы способны завалить любого силача одной лишь мыслью. Так что, наша команда просто обязана одержать верх над этой кучкой мускулов!
— А как насчет: “Победила дружба”? — пискнула я с задних рядов войска. Глаза магистра нехорошо сверкнули.
— Безусловно, дружба — это прекрасно, — мило проворковал он и наградил меня такой улыбочкой, что вдруг очень захотелось слиться с землей. — Но еще прекраснее втоптать своего врага в грязь, показать ему, чего ты стоишь и под конец сплясать на его могиле!
Мы с рыжиком синхронно сглотнули. И почему я считала магистра Анеолли самым вменяемым преподавателем? Ясно же было с самого начала, что в Академии нормальных учителей просто нет!
— Что ж, а теперь давайте рассредоточимся. Первая группка — в парк Академии. Расставьте там земляные ловушки. Вторая, на вас общежитие. Дымовые завесы с заклятием перевертыша будут в самый раз. Третья направляется в учебный корпус. Здесь на ваше усмотрение. А вы, — мужчина посмотрел прямо на с рыжиком, — займетесь расстановкой подвесных петель по всей территории. И будьте добры, не попадитесь первому же врагу.
Трэв и я коротко кивнули.
— Инвентарь в этих коробках, — указал магистр на пять картонных ящиков. — Берите только то, что вам понадобиться. И помните, я в вас верю.
Напутствовав нас, магистр Анеолли подошел к раскидистому дереву и сел на траву. Я ошалело следила за мужчиной. Он достал из кармана небольшой потрепанный томик в яркой обложке, откинулся на ствол дерева и… начал читать! Нет, ну нормально!? Я-то думала, что он с нами будет воевать!
— Чего застыл, мелкий? — проворчал Трэв, подтаскивая ко мне коробку с бечёвкой. — Хватай и пошли. Противники ждать не будут.
Поджав губы, подняла ящик и поплелась следом за рыжиком.
Шли мы в молчании. Трэв, кажется, обижался на меня за то, что я, мало того, не отмазала его от армии, так еще чуть извращенцем не выставила. Грустно вздохнула. Нет, определенно, было бы проще, если б все знали, что Ник Лисаев — Николетта. Тогда бы стоило лишь заявить, что у нас с Трэвильдом двойня, и нельзя подвергать счастливого попашу семейства такому риску. Подумав об этом, тихо рассмеялась. Представляю, как бы вытянулось лицо у рыжика, скажи я такое.
— Ты чего? — на меня настороженно покосились зеленые глаза. Мило улыбнулась их обладателю.
— Трэ-э-эв, — протянула хитро. — А я кажется беремен… — выдержала интригу и добавила: — От тебя.
Коробка с бечевкой с грохотом упала в траву.
— Ч-ч-чего?! — вылупился на меня рыжик. — Да ведь мы не… В смысле, ты же… Я…
Наконец до загруженного мозга одногруппника дошло. Вот только, вопреки моим прогнозам, он не стал злиться и рычать, как делал это обычно, а вдруг подскочил ко мне и неожиданно притянул за талию.
— Ну, раз уж ты беремен, — томно проворковал он. — Значит, теперь мы можем делать это не предохраняясь.
Лицо обдало жаром. Вырвавшись, я отскочила от задаваки на целый метр.
— Идиот! — прошипела разозлено.
— От идиота слышу, — хмыкнул Трэв и напоказ отряхнул руки. — Пошли уже, мелкий, мы и так здесь, — он обвел взглядом местность, состоящую лишь из деревьев, дороги и лавочек. — слишком выделяемся.
Дальнейший путь продолжили, обмениваясь колкостями, и то и дело порыкивая друг на друга.
Первой нашей целью стало дерево, под которым любили сидеть все парочки Академии. Раскидистая крона отбрасывала тень даже в самые жаркие деньки, а толстый ствол мог скрыть любые непотребства, которые бы за ним творились. Для начала мы с Вильдой установили ловушку. Ту самую, которая бы подвешивала противника за ногу. Затем, засели в кустах и стали ждать. Не прошло и десяти минут, как возле дерева возникла первая жертва. Адепт с характерными отметинами на лице направлялся как раз к нашей ловушке. Видимо, правильно Трэв место вычислил — для команды тролля оно послужило бы неплохим разведывательным пунктом, особенно, если укрыться в кроне.
Противник практически дошел до ловушки, и вдруг остановился. Он обвел внимательным взглядом местность.
— Ох уж мне эти первокурсники, — проскрежетал рыжик. — Слишком осмотрительные.
Адепт еще немного покрутил головой и продолжил путь. Один шаг, второй… Еще совсем немного!
— Гхар! — выругалась теперь уже я. Противник застыл от ловушки в каких-то двух шагах.
— Надо его поторопить, — задумчиво пробормотал одногруппник.
— И как же? Снова курицу изображать будешь?
— Почти, — недобро усмехнулся парень и прищурился. — Мелкий, кого ты больше всего боялся на первом курсе?
— М-м-м, ИРПИ? — сказала скорее вопросительно.
— А из живых?
— Ректора? — больше вариантов у меня не было.
— Библиотекаршу! — не выдержал рыжик. Я тут же вспомнила женщину с чешуйчатым хвостом вместо ног, раздвоенным языком и желтыми змеиными глазами. Да уж, Нагайна была моим персональным кошмаром. Правда, с того времени мы со змеюкой неплохо поладили. Пару раз она даже нагадывала мне счастливое будущее со второй половинкой. Но первую нашу встречу я все равно никогда не забуду, тогда даже Кайла и Фрэда пробрало, а они ведь парни смелые. Я кивнула, соглашаясь с рыжиком. Пожалуй, библиотекарша действительно могла стать личным кошмаром первокурсников.
— И? Что планируешь делать дальше?
— Смотри и восхищайся.
Трэв широко оскалился и сложил ладони трубочкой.
— Адептс-с-с… — прошелестел он, подражая библиотекарше. Первокурсник испугано дернулся. — Вкус-с-сный, сочный адептс-с-с. А ты все книги сдалс-с-с-с?
Противник громко сглотнул, завертел головой. Его лицо отчетливо побледнело.
— Д-да, — тихо пискнул он.
— А вот я вижус-с-с, что нет… — продолжал издеваться Трэвильд. Первокурсник сделал шаг, и оказался еще ближе к ловушке. — И что же мне с тобой делатьс-с-с…
Наступила тишина. Молчал рыжик, молчал и противник, продолжая панически озираться.
— О, я придумалас-с-с… — радостно, но по-прежнему с шипящими нотками проговорил хитрюга. А затем с чувством выдохнул: — Я тебя съемс-с-с.
И только он это сказал, как адепт истошно заголосил и кинулся наутек. Но не успел он сделать и пары шагов, как оказался подвешенным за ногу к толстой ветке дерева. Мы с Трэвом, победно улюлюкая, вышли из засады и ударили по рукам.
— А ты не такой уж и дурак, Вильда, — проговорила я и весело подмигнула одногруппнику.
— Только сейчас это понял? — усмехнулся тот. — Да я поумнее тебя буду.
— Ну, до меня тебе еще далеко. Но вот до уровня первокурсника дотягиваешь.
— Нарываешься, мелкий? — состроил злобную рожицу рыжик. Я же в ответ мило улыбнулась:
— Ну что ты, всего лишь констатирую факт.
Переругиваясь и подкалывая друг друга, мы собрали свои пожитки в виде остатков веревки и коробки с новой бечевкой и оправились устанавливать следующую ловушку. В целом, на всей территории установили порядка двадцати петель. Правда, больше ни у одной не задерживались. Передвигаться по Академии было и впрямь опасно. Пару раз наша парочка чуть не нарвалась на отряд желтых. Мы вовремя успели спрятаться в кусты, а то бы уже лежали где-нибудь под лавочкой с разбитыми лицами и без сознания. Последнюю ловушку решили установить прямо у ворот Академии. Так сказать, чтобы заранее вербовать новоприбывших в отряд черных.
