Ю Сто говорил, низко склонившись. Его свободную волю подавил страхом перед непобедимым захватчиком. Завершив просьбой необычно эмоциональный для робота отчет о сложившейся обстановке, он поклонился еще ниже и застыл в таком положении, ожидая ответа.
Но его повелитель медлил с ответом.
Эйнар, отвернувшись от командира боевых роботов, сжал в замок пальцы, опустил голову еще ниже, так что со стороны Ю Сто из-под его свободно свисающих волос замечался лишь острый кончик длинного носа. Об уничтоженных машинах Эйнар не жалел, если рассматривать их в личностном качестве. Не угнетали его и предстоящие расходы на изготовление новой боевой техники, вся государственная казна принадлежала ему, даже если бы повстанцы перебили всех велянских роботов, он мог приобрел на другой планете образцы с более надежной защитой. Его не привело в подавленное состояние известие о разгроме завода, но пробудило волну агрессии. Завоеватель не мог оставить безнаказанным бесчинство велянского ополчения, но использовать против врагов самое разрушительное оружие ему не позволяла просьба любимой девушки.
"Они убьют меня, Эйнар”, — так же четко, как помнил слова Лары, он помнил волны ее слабой энергии. Они и сейчас пробудили в нем ответную волну, что смогла заглушить жажду страшной мести повстанцам.
Растворенный в воздухе яд медленно убивает Лару.
— Нет, предыдущий приказ остается без изменений. — Эйнар поднялся и, надменно вскинув голову, встряхнулся, сбрасывая наметенный ветром слой пыли.
Синие огоньки промелькнули бликами по его коже и одежде: ремас удалил оставшуюся грязь. Эйнар подошел к Ю Сто, положил ладонь на огромную металлическую голову. Соприкосновение когтей с броней робота вызвало короткий пронзительный скрип.
— Мой искусственный интеллект не понимает смысла ваших приказаний, как и обоснованных ими целей, господин, — Ю Сто направил сенсоры на завоевателя, безуспешно пытаясь найти объяснение его решению. — Повстанцы уничтожают роботов, а вы не хотите снять запрет на применение в бою оружия марсианского корабля, не разрешили ликвидировать предводителя Сопротивления и его семью, — мятеж свободной воли проявился в гневной скрипучей речи. — Объясните, на каком основании вы разрешили Обилеру Таркеше убивать моих подданных. Почему вы сохраняете велянское восстание, когда могли бы полностью его уничтожить? Объясните нам, боевым машинам, сражающимся за вас, ради достижения каких результатов должны мы гибнуть, с кем и для чего должны мы воевать, если вся эта война превратилась в череду бессмысленных необъяснимых действий. Или на планете происходит не война, а нечто другое, недоступное моему электронному разуму. Прошу вас разъяснить, в каком именно мероприятии мы участвуем, ибо от растущего непонимания моя плата может самоуничтожиться вследствие неразрешенной программной ошибки.
— Ты должен выполнять приказы, не интересуясь их причинами. Ты не вправе спорить со мной. Если посмеешь ослушаться, Ю Сто, я уничтожу тебя, — оскалившийся Эйнар склонился к экрану лица робота. В подтверждение его слов нити ремаса вытянулись из ладони, проникли сквозь бронированный металл головы и подсоединились к электронной плате.
От сильного импульса, ударившего в блок памяти, металлическое тело Ю Сто дернулось, но устояло на прочно закрепившихся в затвердевшей глине конечностях. Его сознание на время потухло, будь импульс чуть мощнее, оно выключилось бы навсегда.
Глаза Эйнара были широко открыты, но молодой нелианец ничего не видел перед собой. Вместо лица Ю Сто перед ним развернулась панорама сражения. Ремас выбирал важнейшие эпизоды и показывал ему, а он анализировал их. Полученные данные огорчили Эйнара. Он собрался предпринять несколько адекватных действий, и вдруг услышал слова, зафиксированные угасающим разумом лангебютена:
“Пусть состоится поединок между Кэмом Таркешей и Эйнаром Норри! Так будет правильнее, чем и дальше жертвовать славными воинами и уничтожать исправную разумную технику!”
Затем Эйнар увидел эпизод из памяти робота: вымазанный с головы до ног бурой грязью Кэм приплясывает на сбитом лангебютене, размахивая неизвестным оружием и выкрикивает:
— Ю Сто! Выходи к нам, предатель! Мы уничтожим тебя. Мы — Восстание Велы, и мы освободим родную планету!
Эйнар заинтригованно повел кончиком носа. Если неразумный сын несостоявшегося правителя Велы хочет сразиться с ним, почему бы ему не принять вызов? Ему порядком надоело утруждать себя бессмысленными поисками. Нелианец мысленно приказал ремасу прекратить извлечение информации из блока памяти Ю Сто.
Едва нити симбионта вернулись в тело носителя, испуганный робот со скрипом выпрямился и развернул конечности.
— Ты обязан был принимать участие в бою, а не прятаться от велян на борту “Марии”, — с нарастающей злостью высказался Эйнар. — Твоя броня отлита из редкого металла дботевития, купленного на Мокрокусе. Она неуязвима для тисолиевой кислоты и лазерных лучей.
— Я создан для командования войском, — прохрипел Ю Сто. — Не мог я тогда рисковать собой. Кроме тисолиевой кислоты повстанцы владеют неизвестным оружием, природу которого мы не смогли определить. Если бы я паду в бою, некому будет координировать действия машин.
— Ты создан не только для командования, но и для сражений. И не считай себя незаменимым, Ю Сто. Ты не единственный интеллектуальный робот на планете, способный возглавить мою армию.
— Старый сказочник не может командовать войсками. У него другое исходное предназначение.
— Я думаю иначе. Бим Бом верно служит мне. Он заменит тебя на время, пока не будет изготовлена принципиально новая боевая интеллектуальная машина. Я сам разработаю проект. Осталось определить, из какого металла сделать броню. Чтобы выяснить это, мне нужны образцы оружия повстанцев. Приказываю тебе и всем роботам доставить мне эти образцы, а также начать в рудниках Авыфонтина и Теппыветина добычу пебпетового миктева.
— Вы не сохраните мне жизнь? — жалобно скрипнул Ю Сто.
— Я подумаю над твоим дальнейшим применением. Твое будущее зависит от новых заслуг. Пока ты должен сражаться. Мы полетим в Теппыветин за новыми роботами, а оттуда направимся в Радмок.
Эйнар, до колена проваливаясь в наметенный ветром песок, побрел к сверкающей отполированным боком среди зарослей колючего кустарника “Марии”.
Ю Сто последовал за ним.
— Я никуда не полечу, пока не встречусь с Гришей, — в ушном передатчике Эйнара заговорил плаксивый голос “Марии”. — Мне нравится лес, нежные очаровательные цветы и деревья гиганты. Я останусь здесь и подожду его. Я готова ждать любимого всю оставшуюся жизнь, в этом лесу, похожем немного на лес, где мы гуляли с ним при свете земного солнца, под комариный звон. Как это было чудесно! Я хочу вернуть тот миг, хочу снова увидеть Гришу. Помоги мне найти его.
Эйнар прервал связь. Он остановился, присел на поваленное молодое деревце, вытащив ноги из белой трясины, и повернулся к роботу.
— Корабль не хочет лететь? — уточнил Ю Сто.
— Устрани новую ошибку в системе управления. Схему я тебе объяснил. Иначе отправишься на переплавку, — нахмурился Эйнар.
Пригнувшись, он провел пальцами по щекам.
— Я не способен полностью устранить данную ошибку, — возразил Ю Сто. — В руководстве по эксплуатации марсианских космических кораблей отсутствуют сведения о конкретной программе. Разработчик заключил в ней массу особенностей. Их трудно понять без владения секретной информацией. Ошибка связана с именем разработчика, Григория Громова. Исходя из данных документа, висящего на стене отсека для отдыха, Григорий Громов является выдающимся земным ученым. Господин, если вы позволите мне отправиться в галактику Млечный Путь, я найду его и привезу на Велу.
— Григория Громова нет во вселенной. Я убил и съел его, — признался Эйнар, убрав прядь растрепанных волос за ухо.
— Вы съели Григория Громова, и должны знать, как устранить ошибку в системе управления кораблем, — обрадовался Ю Сто. — Нелианцы получают информацию памяти своих жертв.
