Похоже, об отдыхе придется забыть, как и о малейшем спокойствии. Впрочем, и отчаиваться не стоило.
Достаточно было выглянуть в открытое окно, чтобы заметить вестников перемен к лучшему: просветление облаков, чистоту дождевых капель на покачивающихся листьях. Ларису порадовали распустившиеся бутоны цветущей по ночам лианы и маленькое нашествие забавных насекомых с волосатым зеленым панцирем. Едва не улыбнулась, видя как они ползают по нежным, тонким, прогибающимся под их ничтожной тяжестью лепесткам.
К удивлению Ларисы, сон сморил ее утром. Девушка забыла прикрыть окно и проснулась от порыва холодного ветра. В комнате чувствовалась осенняя влага, хоть на Веле нет осени. Год, примерно равный по продолжительности земному, делится на теплый и холодный периоды. Зима короче лета, но бывает весьма суровой.
Девушка взволнованно вскочила, не сообразив, сколько времени она проспала и не вернулся ли нелианец во дворец. Наспех устроив более-менее сносную прическу, она отправилась на верхний этаж взглянуть, не прилетела ли “Мария”. Горная парковка марсианского корабля пустовала.
Лариса вышла в сад и повертелась на мостике через бассейн, оценивая положительные изменения экологической ситуации. Она сомневалась в объективности выводов, но, как и положено при ведении расследования, отмечала каждую мелкую деталь. Частичка велянской природы предстала перед ней в праздничном великолепии возродившегося из варпонного пепла, словно мифическая птица феникс, богатстве красок и звуков. В пышной роще запели птицы. Бронзовые жуки сновали по мостику. Чистые молодые побеги раскрывали скрюченные зародыши листьев. Вода в бассейне подражала морской волне, выплескивая на каменные берега седые кудри. Мокрые тяжелые плоды бекимуса, похожие на китайские фонари, отражавшие свет, струящийся из-за кучерявых облаков.
Похолодания Лариса почти не чувствовала. Ей было свежо, она не замерзла на прогулке. Неужели организм перестроился, стал устойчивее к холоду?
Ветер угомонился, перестал стряхивать воду с мокрых ветвей. Тишину сада нарушал редкий стук капель, разбивающихся о скользкие плиты. Лариса встала на крыльце под козырьком и призадумалась.
Посветлевшие облака принесли хорошие новости: даже если и продолжались военные действия, то без применения оружия “Марии” в бою. Но радость от оказанной друзьям помощи, омрачилась новым беспокойством. Долго ли продлится перемирие? Найдет ли Эйнар мудрецов. Где Кэм, что с ним и… с кем он? Ларисе хотелось вернуться в бункер, найти очаровательного доброго парня, чтобы обнять, прижаться к нему всем телом и нежно прошептать слова любви.
Пусть Эйнар и дальше выполняет русское народное задание: ”Поди туда, не знаю, куда. Принеси то, не знаю, что”. Пусть выгуливается там, куда старый Вфелек таффлей не гонял.
Хорошо бы найти без него способ проникнуть в пункт межпланетной связи. Быть может, у Бим Бома припрятан запасной ключ? Напрямую не узнаешь. Как перехитрить железного дворецкого?
Кэм
— “Мария” над полигоном! — из передатчика, прикрепленном к уху Кэма, раздался крик Нивии. — Всем воинам приготовиться к сражению. Корабль выпускает лангебютенов.
— Воины Восстания, слушайте меня! — Кэм перевел трансляцию на свой передатчик. — Нужно рассредоточиться по секторам завода и, постепенно отходить к шетпевной выплавке. Мы должны заманить роботов в помещение и взорвать его вместе с ними. Лангебютенов уничтожайте в первую очередь. Отряды Миви, Ювека и Зошемка полетят на цыжсекрах. Защищайте от обстрела крышу, чтобы взрывчатка преждевременно не сдетонировала. Остальным распределиться по секторам. Моя группа выйдет к энергетической решетке. Шадпи, попытайся активировать ее. Включишь по моей команде. Поджарим на ней роботов. Гэпта, устрой выброс кристаллов из реактора. Их пыль снизит маневренность лангебютенов. Тимрамк, пойдешь с Гэптой, поможешь ей открыть клапан реактора. Вперед!
Вместе с тремя воинами Кэм пробрался через груду металла в первый заводской цех.
Сквозь прозрачную дыру показался бесшумно снижающийся лангебютен, сверкнул красный луч и прогремел удар. Крыша прогнулась в месте попадания заряда, и сильно треснула. Кэм, резко оттолкнув преградившего путь Тимрамка, выбежал на улицу, развернулся, направил изжел на летательный аппарат и выстрелил. Луч повредил двигатель. Вскоро лангебютен взорвался в воздухе, его обломки не пробили крышу, хоть и упали на нее, спустя некоторое время они послужили баррикадами для воинов.
Кэм первым прибежал к энергетической решетке, прежде чем его догнали восемнадцать других бойцов. Он потратил дополнительное время на то чтобы запомнить расположение безопасных ажпольных стержней, на которые можно было наступать, и на то, чтобы без лишнего беспокойства, повинуясь доведенным до автоматизма навыкам, сбить еще один лангебютен. Чуть позже с прибытием нового войска роботов началось полноценное сражение, и юный рыцарь впереди своего отряда ринулся в атаку на врагов, неслышно прошептав имя возлюбленной и вместо знамени на миг вскинув изжел в вытянутой правой руке.
* * *
Эйнар и Ю Сто
Прошло два часа по земной шкале измерения времени, которой придерживалась “Мария Громова”. Она висела на средней высоте над военным заводом города Радмока, точнее, над его центральными корпусами, сохранившимися не в первозданном, но в узнаваемом виде.
Ю Сто стоял у иллюминатора, наблюдая за ходом сражения. Его отчаяние и растущее недовольство приказами господина, противоречащими законам логики робота, усиливались с каждой вновь поступающей в информацией об угасании очередной электронной платы. Удерживаемый страхом Ю Сто ничего не мог предпринять для спасения подданных. Робот не решился отдать спасительный приказ кораблю о залпе из тепловой пушки по основному корпусу и шетпевной выплавке, где были сосредоточены основные силы врага. Не рискнул он и привезти сюда на корабле новое войско, не получив соответствующего распоряжения Эйнара, связь с которым наладить не удавалось. Подгоняемый отчаянием Ю Сто часто повторял попытки связаться с господином, но передатчик был сломан, или выключен по необъяснимой прихоти биологического существа.
Все больше роботов погибало в затянувшемся бою, а лангебютены давно были сбиты. Ю Сто понимал, чем может грозить ему проявление свободной воли, предусмотренной создателями, и потому не ослушался приказов господина. Но его терпение ослабевало, а свободная воля крепла, опутывала невидимой сетью искусственный интеллект. Когда шетпевная выплавка взорвалась вместе с запертыми в ней семнадцатью роботами, и взметнувшийся в небо едкий пепел начал оседать на обшивке корабля, Ю Сто направил “Марию” в лес Чевтатетин, к подножию Бездонной горы.
Командир боевых роботов нашел господина сидящим на большом сером валуне посреди пустынного места, образованного глинистыми отвалами, каменными глыбами и песком, сошедшими с обрушившейся вершины горы и погребшими под собой травы, кустарники, молодую поросль амдоборов. Старые деревья устояли под натиском. Песчаные волны местами повредили их острую кору. Насекомые попрятались. Ветер тянул с вершины вихрастые песчаные клубы, белесой россыпью они оседали на черных сапогах Эйнара.
Захватчик сидел со склоненной головой, упершись локтями в колени и соединив пирамидкой кончики пальцев припорошенных пылью рук. Он молча повернул голову, не поднимая ее и взглянул исподлобья сквозь пряди растрепанных волос на подошедшего командира боевых машин. Взглядом объяснил Ю Сто, что тот впал в немилость.
— Где ты пропадал? — прохладно осведомился Эйнар, — Что такого невероятного могло произойти в Радмоке, чтобы так надолго задержать твое возвращение? Узнав, что мой передатчик сломан, ты обязан был прилететь сюда незамедлительно. Неужели так сложно для боевых машин уничтожить маленький отряд велян?
— Господин, наше войско разгромлено. Повстанцы уничтожили четырнадцать подразделений. “Мария” становится неуправляемой. Она зависла над Авыфонтином на пути в Радмок. Требовала найти некоего Григория Громова. Я убедил ее лететь дальше. Пообещал отыскать его. Практически все корпуса военного завода номер три взорваны. Повстанцы синтезировали вещество, не реагирующее с тисолиевой кислотой, и создали оружие на его основе. Эта кислота превращает в жидкость самый прочный металл. Я прилетел, чтобы попросить вас об отмене некоторых запретов. Разрешите мне ударить по заводу из тепловой пушки и уничтожить вражеские отряды.
