Глава тринадцатая
Дэриан
Нехорошие предчувствия крепли с каждым мгновением. Хотя вроде бы совершенно ничего подозрительного не происходило. Никогда раньше интуиция не подводила, но на что она может указывать сейчас? Или это все от безостановочного давления магии чаровниц?
В любом случае рассчитывал, как можно скорее вернуться к Элене. Может, и перегибал палку со своей опекой, но уже казалось, что стоит ему только отлучиться, как непременно с его женой произойдет что-то очень нехорошее.
Вилард ждал его в библиотеке. Сидя за столом, внимательно просматривал донесения, но стоило Дэриану появиться, тут же отложил их в сторону.
– Что-то случилось, Ваше Величество? – сухо спросил Дэриан.
– Разве обязательно чему-то случаться, чтобы нам с тобой просто побеседовать? – император улыбнулся. Но все же добавил уже серьезно: – Я, конечно, понимаю, это вовсе не мое дело, но ты же знаешь, я не могу равнодушно относиться к твоей семье. Потому и хотел все же узнать от тебя лично, а не верить слухам.
– Узнать о чем? – пока слова Виларда лишь озадачили.
– Ну как о чем, Дэриан? – тот тяжело вздохнул. – О твоих отношениях с супругой. Отчего ты решил ее отослать?
– Я? Отослать?..
Вилард смотрел на него не менее озадаченно:
– Так а как же, мне ведь обо всем докладывают. Ганессия – закрытая территория, отсюда просто так не выехать. Вот и твоя Элена незаметно бы не уехала, попросила сначала позволения. Я, конечно же, дал, но…
– Простите, но вы о чем? – перебил Дэриан, нехорошие предчувствия все нарастали. – Я буквально только что был с Эленой в парке, и никуда она ехать не собиралась.
– Тогда я и сам ничего не понимаю, – нахмурился Вилард. – Но если я не путаю по времени, позволение на выезд у нее на… да прямо сейчас. Только если это не ты отправил ее отсюда прочь, выходит, она сама решила уехать без твоего ведома? Немного странные у вас отношения, конечно…
Дэриан даже дослушивать не стал. И пусть это шло вразрез всех правил этикета в общем и банальной вежливости в частности, но тут же покинул библиотеку.
Первым же делом вернулся в парк. Осмотрел все – но Элены там не было!
Не оказалось ее и в спальне, причем попавшаяся на глаза служанка сбивчиво подтвердила:
– Да, я видела госпожу, она с дорожным саквояжем куда-то спешила.
Но неужели Элена и вправду решила сбежать?! Дождалась, когда он отвлечется, а сама тут же прочь?!
Это совершенно не укладывалось в голове!
И стража у ворот дворца подтвердила:
– Да, леди подали карету буквально несколько минут назад, и она уехала в сторону западных ворот.
Наверняка еще не успела даже выехать за пределы Ганессии! Необходимо догнать и как можно скорее!
– Подать вам лошадь? – тут же услужливо предложил один из стражников.
– И немедля, – отрывисто скомандовал Дэриан. Внутри все просто клокотало! Как же так?! Только-только пришли с Эленой к взаимопониманию! Только-только он осознал, что она для него особенная, что она для него безумно дорога… И тут такое!
– Дэриан, – чья-то ладонь легла ему на плечо.
Он тут же обернулся.
Императрица была бледна, явно едва стояла на ногах. Приложив палец к своим губам, жестом поманила за собой прочь из холла в боковой коридор.
Мысленно сетуя, что может зря упустить драгоценные минуты, Дэриан все же последовал за ней.
Едва они оказались подальше от стражи, в пустующем коридоре, Симина чуть лихорадочно прошептала:
– Не верь им.
Из-за неестественно горящих глаз императрицы и изможденного вида в первый миг даже показалось, что она не в себе. Но не успел даже вежливо заикнуться о том, что ей желательно вернуться к целителям, как она тут же все так же едва слышно прошептала:
– Никому здесь не верь. Все они…уже не они… И даже Вилард полностью под контролем… Им очень нужно, чтобы ты уехал, поскорее уехал подальше и не мешался, потому-то тебе и лгут…
– Я не понимаю, о чем вы, – Дэриан нахмурился. – Кто они? Кто мог кого-то взять под контроль? И где тогда, демоны побери, моя жена?!
– Она…там, – голос Симины дрогнул. – В святилище… И если ты все же решишь идти за ней, я помогу тебе туда попасть, но… Дэриан, поверь, мне крайне непросто это говорить, но, может, тебе все же не стоит в это впутываться… Дело безнадежное, Лену ты уже не вернешь, только сам сгинешь.
– Давайте я все же сам разберусь, верну ее или не верну, – хотел уже спешить к колодцу, но Симина схватила его за рукав камзола:
– Если ты все же решился идти, для начала ты должен знать, во что именно ввязываешься. И кто именно…твоя противница.
Симина шла с трудом. Ее даже пошатывало от слабости. Не придерживай Дэриан императрицу под локоть, она бы точно упала.
– Я проведу тебя тайными проходами, – говорила она шепотом, – и ни в коем случае нельзя никому попадаться на глаза. Конечно, ты со всеми сможешь справиться, но ведь все они – невинные люди, попавшие под власть магии чаровниц. Никто не должен пострадать.
И пусть Дэриан пока совершенно ничего не понимал, но решил все же прислушаться к Симине. Как не странно, но версия с непонятным магическим воздействием казалась куда вероятнее варианта, что Элена и вправду решила от него сбежать под шумок.
Стараясь не попадаться на глаза рыскающей стражей, через тайный ход в коридоре добрались уже до самого винного погреба. Здесь никого не было, так что Дэриан говорил, не таясь:
– Но если все попали под власть магического воздействия, то почему я в здравом уме? Да и вы тоже?
– Ты – маг, Дэриан. И очень сильный маг, – Симина дрожащими руками ощупывала каменную кладку в дальней стене погреба. – Те, кто послабее одарены, и все простые люди – их ничто не защитило. А я… На меня
