лишь потому, что сам мир дал им на помощь драконов. А драконы, опалив чаровниц своим пламенем, даровали наставников… Я – драконье пламя, понимаешь? Я – то, что должно было сдерживать ужасный дар чаровницы. И я не справился со своей задачей… Пусть ты пока не ощущаешь, но эта сила пробудилась. Более того, она разумна. Как мерзкая паутина она уже расползается повсюду, захватывая людские умы, превращая людей в марионеток. Ты – последняя надежда этого «вируса» на возрождение. Потому-то тебя и столкнул сюда один из слуг, управляемых твоей магией. И, боюсь, все теперь там наверху в ее власти…
– А Дэриан? – даже в горле пересохло.
– Он – слишком сильный маг, чтобы им манипулировать. Но даже если он пойдет за тобой, даже если догадается, что ни в коем случае нельзя здесь использовать магию…
– Погоди, – перебила я, – почему ему нельзя использовать магию?
– Потому что это сразу сработает как ориентир для твоего дара, и ты, сама того не желая, отнимешь у собственного мужа всю магию до такой степени, что это просто его убьет! Но он умен, может догадаться, что магию применять нельзя, только ведь все равно обречен… В нем ведь есть та магия, которая проявляется постоянно и ему неподвластна.
– Это какая?
– Его проклятье, Лен. Смертельное проклятье во всех смыслах…
– Так, ладно, – я резко встала на ноги, – хватит уже меня пугать. Давай уже решать, что делать. Я пока в своем уме, я себя контролирую и ты, мое сдерживающее драконье пламя, ведь со мной. Так что не раскисаем, а быстро ищем выход из того кошмара, что ты мне тут описал!
И пуст говорила я решительно и бодро, но в душе все больше нарастала паника. Если до этого я всей душой верила, что Дэриан обязательно появится, то как же теперь надеялась на обратное…
У меня пока не было никакого четкого плана. Но я надеялась, что в процессе обязательно появится. Главное, не поддаваться унынию и панике, и тогда обязательно выход найдется.
– Так, давай решать проблемы по мере их поступления, – я снова внимательно огляделась, но все равно так и не смогла вычислить, из какой именно арки я в этот зал попала. – Если магия Дэриана сейчас – эдакий катализатор, из-за которого я могу враз слететь с катушек, то нужно просто держаться как можно дальше до тех пор, пока мы не придумаем какое-нибудь гениальное решение. Так?
– Так-то оно так, – Хьюстон хоть и разросся почти до прежних очертаний, но все равно не покидал моих ладоней, словно стоит ему чуть отдалиться, и моей разумности точно конец. – Только, Лен, что ты предлагаешь? Блуждать по этим катакомбам, пока не умрешь от голода?
– Ты чувствуешь, где сейчас Дэриан? – встревоженно спросила я.
– Очень смутно, но направление могу указать.
– Вот и указывай. Только прямо противоположное. Пока нам просто нужно выгадать время, чтобы к тому моменту, как Дэриан нас найдет, мы были готовы. И, в конце концов, Хьюс, где твой оптимизм?
– Ага, какой может быть оптимизм у того, чье имя так и ассоциируется с «у нас проблема», – ворчливо отозвался он, но больше возражать не стал: – Ладно, если подальше от Дэриана, то это вон в ту арку, как раз справа от тебя. Но учти, отдаляясь от твоего мужа, мы отдаляемся и от выхода на поверхность. Но если пока весь твой расчет лишь на то, чтобы выгадать время, то это точно сработает.
С Хьюстоном идти уже было не так страшно. Все же его света хватало, чтобы непроглядная тьма отступала. Да и сам факт, что я тут все же не одна-одинешенька, не мог не радовать.
Синеватый свет огонька отбрасывал блики на стены каменного туннеля, в глазах рябило от обилия рун. Казалось, каждый камень здесь так и пропитан магией. Ну да, неудивительно, что она и на поверхности тогда чувствуется.
– Смотри, – рассуждала я, – ты – драконье пламя, ты – дарован мне сдерживать проклятый дар, так? Но если дар так велик, что твоих сил просто не хватает, то, быть может, нам просто разжиться пламенем побольше? Дракон у Дэриана не жадный, наверняка поделиться.
– Вот ты такая простая, Ленка, я аж диву даюсь, – вместе с силами к Хьюстону вернулась и его сварливость. – Разве ты не понимаешь, что драконы теперь не те? Да, они – потомки тех, магических, но уже лишены за ненадобностью своей особой силы. Чаровницы-то в основной своей массе все же были побеждены! А те, кто еще оставались, считались слишком малочисленными, чтобы представлять какую-либо угрозу. Так что нет больше тех великих драконов, и я – последнее их пламя, – прозвучало с явной гордостью. – Как ни крути, мы с тобой прямо раритет… Который запросто может поглотить всю магию мира, если потеряет над собой контроль. Вот и считай, на одной чаше весов твой лютый дар, сильный настолько, что запросто тебя с ума сведет. Ну а на другой чаще – твоя наивная надежда сотворить какое-нибудь чудо и я, как единственный проблеск здравомыслия… Кстати о здравомыслии. Почему все же Дэриан последовал за тобой сюда?
– Думаю, мы с ним многое осознали в последнее время, – я вздохнула. – Жаль только, что, может быть, слишком поздно…
– Ну Дэриану твоему в любом случае терять уже нечего, проклятье все равно его скоро добьет.
– То есть? – я даже замерла посреди коридора. – Нет, я помню, что проклятье смертельное, но почему сработать оно должно так скоро?
– Просто оказавшись здесь, я хоть и ослаб, так сказать, физически, но прозрение истинным положением вещей высвободило мои доселе запечатанные силы. Я стал куда более восприимчив к окружающей магии. И я не только смог распознать проклятье Дэриана, но даже заглянуть в его память и узнать все детали. Ты, конечно, сейчас скажешь, мол, нет-нет, не надо ничего говорить, ведь если Дэриан захочет, то сам расскажет мне свою тайну. Но ситуация, Лен, такова, что один из вас может запросто не дожить до этих откровений.
– То есть ты мне расскажешь все, что выяснил, независимо от того, хочу я это знать или нет?
– Да!
И чему я удивляюсь?..
Вздохнув, я просто пошла
