меня к груди. Его рот сомкнулся на моем в медленном, томном, насыщенном металлом и мускусом поцелуе. От вкуса моей крови на его губах по мне прокатилась еще одна волна удовольствия.
– Тебе… – протянул он невнятным голосом. – Тебе в самом деле понравилось вознаграждение.
Я прижалась лбом к его лбу, стараясь выровнять дыхание.
– Немного.
– Немного? – Его смех был таким обольстительным. – Ты так мощно кончила, я чувствовал это через штаны.
– О боги. – Я задохнулась смехом. – Это так…
– Как? – Он провел губами по моим. – Неприлично?
– Да.
– Но это правда. – Он поцеловал меня и поставил на ноги. – Можешь стоять? Или я взорвал твой разум и мышцы?
– Твое самолюбие смехотворно. Я могу стоять. – С трудом. – И, если тебе интересно, не прочь получить побольше таких вознаграждений, пожалуйста и спасибо.
На его губах заиграла умопомрачительная улыбка, и на щеках возникли две ямочки.
– Хотя мне нравится слышать от тебя слово «пожалуйста», тебе никогда не следует его говорить.
Я усмехнулась, а он отпустил меня и отвернулся за халатом. Я посмотрела вниз. К щекам прилил жар при виде двух ярко-розовых проколов и опухшей кожи вокруг них. О боги! Он оставил эти нескромные отметины.
Мне это нравилось.
Он подержал для меня халат, и я просунула руки в рукава. Ткань оказалась мягкой и такой легкой, что в нем не могло быть жарко. Халат оказался немного длинноват мне, доходя до самых пят, но он пах Кастилом – хвоей и специями.
Кастил остановился передо мной, быстро застегнул пуговицы и завязал пояс.
– На тебе он выглядит гораздо лучше, чем на мне.
– Не могу представить тебя в нем.
Я посмотрела на длинные свободные рукава и помахала руками.
– Предпочитаю быть голым.
Я вскинула бровь, и он подмигнул.
– И предпочитаю видеть голой тебя.
– Неужели? – пробормотала я.
Пока Кастил ходил к шкафу за чистой одеждой, я быстро заплела косу. Как ни грустно, приятный туман в голове, вызванный его вознаграждением, уже рассеялся, когда я уселась на диван в гостиной. Как раз в это время вернулся Киеран с большой книгой в руках. С ним пришел его отец.
Пронзительный взгляд Джаспера встретился с моим, и вольвен начал сгибаться в поклоне. Я замерла, но он, казалось, заставил себя остановиться прежде, чем поклонился, и пробормотал проклятие, вызвавшее у меня легкую усмешку.
– С тобой все хорошо? – спросил он.
Я кивнула.
– Да. А с вами?
– Превосходно, – вымолвил он и опустился в кресло. – А где?..
– Вот и я.
Кастил вошел в комнату, приглаживая волосы и убирая еще мокрые пряди с лица. Он направился к буфету.
– Выпить хотите?
Кивнул только Джаспер. Кастил налил два стакана, а Киеран тем временем сел рядом со мной.
– Итак, Незримые?.. – спросил Кастил.
– Да, – прорычал Джаспер. – Меня бесит, что я впервые слышу о их возможном участии. Никаких претензий к твоему отцу, – добавил он без особого тепла, – но ему следовало рассказать мне о них, даже если это не имело к ней никакого отношения.
– Согласен, – проворчал Кастил и взглянул на Киерана. – В этой книге есть ответы, почему мой отец хранил это в тайне?
– К сожалению, нет. – Киеран приоткрыл толстый том. – А что касается тех тварей, как понимаю, у вас куча вопросов о них.
– А у кого бы не было? – отозвался Кастил, подавая стакан Джасперу. – После того, как впервые увидишь такую тварь.
– Вот именно. – Киеран пролистнул страницы. – В общем, я решил прихватить это с собой. Это старый учебник по истории Атлантии – о богах и их детях.
– О. – Я наклонилась вперед с интересом, но, увидев страницу, вздохнула. – Это на другом языке.
– Старый атлантианский – первозданный язык богов. – Кастил сел на подлокотник дивана. – Я сейчас с трудом на нем читаю.
Джаспер фыркнул.
– Ничего удивительного.
Кастил слегка улыбнулся и отпил виски.
– Надеюсь, в этой книге, которую ты зачем-то хранишь, говорится о том, как гирмы оказались здесь, в нашем царстве, и почему они пришли за Поппи.
«В нашем царстве». Почему это звучит для меня так знакомо?
– Он хранит все старые учебники, – объяснил Джаспер. – Точнее, его мать. В комнате в задней части дома.
С Кирой мне еще предстояло познакомиться, и я надеялась, что это произойдет скоро. Хотелось поблагодарить ее за одежду.
– С ней все хорошо?
– Все прекрасно. – Джаспер улыбнулся, и суровые черты его лица смягчились. – Проспала всю заварушку.
Я вскинула брови.
– Правда?
Он кивнул.
– Она всегда спала крепко, а сейчас, в ожидании малыша, может проспать пришествие богов.
– Вот, – объявил Киеран, опуская книгу на колени и взглянув на Кастила. – Ты видел их без маски?
– Видел, – протянул он. – Сначала решил, что меня подводит зрение, а потом мой отец сказал что-то вроде «Что за хрень?». И я понял, что это вижу не только я.
Я на мгновение отвлеклась, представив высокую зловещую фигуру – его отца – и то, как он это произносит. Киеран похлопал по странице, я опустила взгляд, и у меня сжался желудок, когда я увидела набросок чернилами – изображение существа, как те, которых мы встретили во дворе. Рисунок был очень достоверным – голова, узкие щели глаз и больше ничего, только гладкая кожа. Впрочем, художнику действительно больше нечего было запечатлеть, кроме общих очертаний мужской фигуры с хорошо развитой мускулатурой.
– Как они дышат? – спросила я, потому что этот вопрос казался мне очень важным.
Кастил изогнул губы, а Киеран закрыл глаза.
– Это гирм, – заговорил Джаспер, поднимаясь из кресла, чтобы взглянуть на рисунок. – Им не нужно дышать, потому что они не живые.
Я озадаченно сдвинула брови.
– Как такое возможно? Как можно ходить, взаимодействовать с людьми и не быть живым?
– Такой же вопрос можно задать и про Жаждущих, – сказал Кастил. – Они реагируют на окружающих. У них есть рты, их тела совершают дыхательные движения. Они испытывают голод. – Он опустил стакан на колено. – Но неужели ты считаешь их живыми?
Тут и думать было не о чем.
– Нет, – ответила я и посмотрела на рисунок. – После превращения – нет. Они больше не живые. По крайней мере, в них ничего не остается от смертных.
И это печально, потому что когда-то все они были смертными – людьми, которые жили и приходились кому-то дочерями или сыновьями, друзьями и возлюбленными, а потом Вознесшиеся вырвали из них все.
Я сжала мягкую ткань халата. Вознесшиеся уничтожили неисчислимое количество жизней. Они могли так же поступить с Йеном и Тони, разрушив все, что делает их самими собой.
Их необходимо остановить.
– Разница в том, что гирмы никогда не были живыми, – объяснил Киеран, проводя пальцем по фразе, которая мне казалась каракулями на странице цвета слоновой кости. – Их создают из экскрементов богов и итера – магии. Они подчиняются тому, кто их призвал. Кто их создал. Они не мыслят и не имеют воли, лишь исполняют то, ради чего их призвали.
Я моргнула раз, другой.
– Они были созданы из нечистот и магии? Серьезно?
Джаспер кивнул и принялся расхаживать по комнате.
– Знаю, это звучит как страшилки, которыми пугают детей…
– Как ламея? – предположила я.
Он остановился и посмотрел на меня, не донеся стакан до рта. Кастил издал негромкий смешок. Бледные
