— А ты с нами не останешься? - изумилась Сноу.
— У вас и так два надзирателя. Куда вам ещё и Цербер? - усмехнулась карательница и выскользнула за дверь.
— И куда теперь убежала Лио? - вопросил у аспирантки Земной маг.
— Искать приключения на мягкое место, куда же ещё! - смеясь, проговорила Грин, подходя к коробкам и помогая раскладывать содержимое по столам. Лишь для отвода глаз я помог друзьям, и как только выдалась возможность, и все склонились над записями Лай, сестра толкнула меня в плечо и указала пальчиком на дверь. Всегда поражался, как мы иногда бываем едины с младшей сестрой. Словно и нет той разницы в пять лет, между нами.
Уже в коридорах родной академии я дал свободу Мраку, спуская его с цепи. В очередной раз он не подвёл, словно натасканная гончая, вёл меня по академии к моей девочке. Мы всё сворачивали и плутали по коридорам академии, пока я не резко остановился у одной из стен нижних этажей замка. Я ощутил эмоции Цербера за углом впереди меня.
«Вот дурак! Я чуть не попался так же, как и мои сторожи сегодня днём! Это ведь тот же самый закуток перед тупиком?! Тот самый! В нём же мы с Лай целовались и случайно подслушивали разговор преподов!»
Осторожно выглянув из-за стены, я увидел то самое окно в мир, что прорубил своей рукой и сидящую на корточках Старосту, что рассматривала каменную крошку на полу.
«Ну и что её сюда привело, скажите на милость? Неродная же академия?! Как она может знать о новообразовавшейся дырке в стене?»
Пока я рассматривал карательницу, она поднялась в полный рост и, приложив ладони к стене, призвала стихию земли. Камешек за камушком с пола стала подниматься крошка и вставать на своё родное место. Видимо, и с улицы прилетели недостающие булыжники поскольку просвет полностью залатался. Посмотрев на свою работу, девушка отряхнула руки и отошла в сторону, присев у другой стены, стала ладонями искать тот камень, что служил отпирающим механизмом для потайного входа.
Стараясь бесшумно подкрасться к ней, я встал за спиной Лай и:
— Знала бы ты, что у нас делают со шпионками? - ласково проурчал я у самого ушка моей злючки. Староста дёрнулась и врезалась головой мне в челюсть, отчего я некрасиво крякнул.
— ЗЕРХО! Твою за ногу! - умудрилась шёпотом кричать на меня карательница. — Я тебе сейчас наглядно покажу, что делаю с шутниками! - гневалась Староста, а я заводился от этого, как извращенец.
В этот момент её ладонь дотронулась до заветного камня, и мы, вместе качнувшись вперёд, полетели вниз. Обхватив Лай, я крутанулся и доблестно пересчитал все ступеньки подземелья своей спиной и боками. Приземление было особо тяжёлым - нас кинуло на дощатый пол, усыпанный какой-то крошкой, что больно колола спину даже через одежду. Староста же, выкарабкавшись из моих рук, как ни в чём не бывало, похлопала мне по щекам и убедившись, что я жив-здоров, встала и пошла изучать новую локацию.
«Вот дай мне прийти в себя, поганка! Вот встану и отшлёпаю за незабываемый вечер!»
Рядом с Цербером возникла огненная сфера, за ней ещё одна и ещё. Они срывались с раскрытой ладони и напоминали морских медуз, что я, к сожалению, видел только в энциклопедиях матушки. Огненные медузы плыли по воздуху словно по толще воды, и я был очарован таким воплощением красивой магии. Всё же Лай не такая уж и бесчувственная, раз смогла создать такое чудо. И непросто создать, заставить работать ей во благо, освещая ряды с пыльными коробками.
— Долго ещё будешь ковриком прикидываться? - послышалось из мягкой полутьмы.
— Могу хоть всю жизнь, если возьмёшь к себе! - пошутил я, поднимаясь и разминая спину.
— Что это за помещение? - послышался вопрос от злюки. Я подошёл к коробкам, крышки которых она рассматривала.
— Это... - протянул я, вчитываясь в наши шифровки, — .. .списанные артефакты судя по метке! - указал пальцем на красный значок и приподнял крышку.
— Уууу. И правда, артефакты. Я таких ещё не видела! Видимо, сделаны до моего рождения! - вытащив один посеревший разряженный камень стала она крутить его в руке.
— Не видела? Да это же обычный перемещатель. Их в крайних случаях используют.
— На случай войны? - тут же уставилась на меня не мигая Лай.
— Войны? Знаешь, мне даже интересно узнать, что в твоей головушке есть кроме этого слова? На случай землетрясений, извержений вулкана, нападения обезумевших корсаров -чего угодно. Но мы ими не пользуемся почти. Разряжаются быстро.
— А как заряжаете?
— Военная тайна. - Усмехнулся я.
— Издеваешься? - с азартом спросила она.
— Именно. Мы просто собираем разрядившиеся и раз в год возим к границе, чтобы подзарядили ушлые Стихийники в обмен на обычное золото.
— А мы-то всё гадаем с парнями, какого беса, Артефакторы у разделяющего барьера ошиваются каждую весну? А они просто золото зарабатывают на соседнем государстве!
— Всё. Все карты раскрыты. Нет здесь никакого заговора. Ты расстроена? - смеялся я, видя её надувшиеся губки.
— Нет. Но меня сюда привела магия и любопытство. Словно я должна была сюда попасть! - откладывая артефакт переноса в сторону, карательница отошла к другому ящику и вытащила из него камень на верёвочке.
— Ты нашла переговорный артефакт. - Подойдя ближе подставил ладонь под тёмный камень. — Знаешь, как устроен?
— Конечно. Из полудрагоценного камня Олигафа делается. Камень зачаровывается, а потом разбивается на множество частей, что резонируют одинаково. Этот резонанс, как эхо, можно услышать даже за много вёрст от его собрата. А ещё он очень красиво переливается, когда заряжен. Мы в отделе используем более мелкие их части. Олигаф почти не достать. Только в АйнКраде и можно добыть! А вы этого не делаете. Просто любуетесь его свечением в пещерах. Не удивительно, что отец желал первым делам захватить ваши территории с полезными ресурсами, а не бросился завоёвывать ближайшие слабые острова!
— Ты права во всём. Даже в том, что, поднеся к губам частицу Олигафа, можно послать своё сообщение, заставив резонировать камень... - сбил Лай с эмоций и стал плавно надвигаться на неё. Староста отходила назад, пока не упёрлась в большую коробку бёдрами, а я, как самоуверенный хищник, медленно нагнал её, поставил руки по обеим сторонам, заключая в капкан. Попалась! Наконец-таки!
— Повторю свой вопрос. - качнувшись, заговорщицки повторил я, хватая Лай за ягодицы и сажая на коробку. — Знаешь ли ты, что в АйнКраде делают со шпионками?
— Отпускают подобру-поздорову? - облизав манящие губы, предположила злючка.
— Нет, милая. Мы их пытаем! А теперь будь добра, расскажи мне для чего был сегодняшний спектакль и какой смертник тебя в жены хочет?!
— Не хочет он меня! - вспыхнула Староста яростью, но мой поцелуй в шею заставил ярость улетучиться.
— Хочет. И я хочу. - целуя шею и, прикусывая нежную кожу, спускался всё ниже, покрывая тело Лай мурашками. — .хочу, чтобы ты знала - любой, кто встанет у меня на пути, кто предъявит права на тебя, будет гореть в пламени Артхейма!
Ладони переместились на девичьи бёдра и сжав их, развёл в стороны, заставляя Лай зажигаться желанием и предвкушением. Сам же встал вплотную к карательнице и дал волю рукам, что тут же залезли под тёплую одежду и стали оглаживать плоский живот.
— Зерхо, это была лишь игра! Ты что. ревнуешь? - удивилась она и громко ахнула, стоило мне укусить её за мочку уха, а горячие ладони запустить под бюстик.
— Нет, детка, не ревную. Я просто в бешенстве! И поверь я израсходовал за сегодня весь свой запас нервов. Сначала твой цветок, что хотел сожрать утром, потом твой выход с пузиком, что перевернул мой мир, после брат - златовласый и в придачу начальник, что где-то там хочет тебя окольцевать раньше меня. В очередь, суки! - разгневано шептал ей в шею, вжимаясь между девичьих ног.
— Ты моя! - рычали мы вместе с Мраком, сжимая чёрные пряди волос в кулак.
Глаза Лай подёрнулись дымкой изменяя цвет, но спустя мгновение она улыбнулась и прошептала:
