ее тут же скрючило от колющей боли в ступнях. Таково было действие рассыпанных на полу цветков гречихи. Невесть откуда взявшийся сквозняк собрал их в линию между ней и Ён Сихваном, хотя шаман не спешил нападать.
– Я наслышан о том, что произошло с Ким Хёну. Он был непревзойденным целителем и надежным поставщиком. – Ён Сихван склонил голову и монотонно повествовал, расхаживая вдоль цветочной полосы: – Кумихо и имуги не могут переступить черту. В противном случае, они получат ожоги похлеще, чем от обычного пожара. Зачем враждовать, если можно договориться?
Юри убрала когти и медленно присела на корточки, обняв колени руками и сдерживая звериный гнев – путь к окну был отрезан.
– Убери защиту, она обжигает кожу.
– Дай обещание, что не причинишь вред жильцам этого дома. Особенно Со Минне. Я мог сдать тебя Ли Юнхо, но убедил драконов, что ты нам полезна. – Шаман выждал, пока она кивнет, и сгреб часть цветков шелковым тапком, а потом наклонился к Юри, чтобы быть с ней на одном уровне. – Так лучше?
– Да… Насколько близко ты знал Ким Хёну?
– Я был его учеником. Удивлена? – Ён Сихван захлопал в ладоши. Его смех напоминал звук скребущих железо ногтей. – Ты станешь человеком, если согласишься на сделку со мной. Уверяю, когда Ким Хёну говорил, что не нашел способ, он просто не искал. Зачем шаману делать из кумихо смертную, если можно пользоваться ее покровительством? Но мои расценки куда демократичнее.
– И что ты хочешь?
– Под гипнозом ты поведала, что твой напарник – имуги. Его жизнь в обмен на твою. Уверен, он бы не колебался.
– Но что ты сделаешь с ним?
– То же, что со всеми имуги, нарушающими законы мира смертных. Поглощу и продлю жизнь. Тебе известно, зачем скрипачка Ко Соён ходила к Ким Хёну? На что имуги обменяла кольцо?
– Нил не посвящал меня в свои дела столь глубоко. Насчет твоего предложения. Мне нужно время. День-два.
Диалог прервал грохот распахнутой входной двери – холл наполнился возгласами. Юри порадовалась, что произошло это как нельзя вовремя, и спустилась вслед за Ён Сихваном. Минна тоже вышла с кухни, протирая чашки.
На диване, расстегнув черное пальто и сморкаясь в салфетку, рыдала ино Сим Лиа. Хён расхаживал по холлу, то хватаясь за голову, то размахивая руками. Юнхо только-только вошел в дом, с порога внушая к брату:
– Смирись! Она действительно твоя мать!
– Нет! – с опухшими глазами отрицал Хён. – Моя мать погибла тысячу лет назад! А эту ненормальную я не знаю!
После его слов ино заревела с удвоенной силой. Недолго раздумывая, Хён присел рядом с русалкой и заглянул ей в лицо. Девушка достала из кармана бобы и бросила на пол.
– Ко мне подошел незнакомый мужчина и сказал, что нужно съесть их, и тогда станет лучше…
– Даже дети и животные не берут вкусняшки у незнакомцев! – разочарованно воскликнул Хён и закрыл лицо ладонью.
– Я съела один и вспомнила прошлую жизнь. Тысячу лет назад меня звали Ра Йена. Моим отцом был военачальник из знатной семьи.
– Волшебные бобы? – заинтересовался Ён Сихван и собрал бобы в мешочек. – Это редкость на рынке гоблинов. Я читал, что их выращивают менбусины.
– Когда моего любимого, Водного Дракона, казнили, я приказала слуге спрятать жемчуг, а сама бежала к утесу, спасаясь от кого-то… Возможно, от Ли Дуаль или Палача Преисподней. Не понимаю, почему я прыгнула…
– Она говорит правду, – подтвердил Юнхо, устаканивая колеблющихся присутствующих. – Тетя создала меня из пламени Водного Дракона по подобию отца. Поэтому Сим Лиа принимала меня за него. И я видел ее в своих снах. – Поймав удивленный, на грани взрыва, взгляд Минны, он уточнил: – Не лучшие моменты.
– Мы с Водным Драконом не встретились в этой жизни… – вздохнула русалка. – Переродившись человеком, я терпела неудачи с каждым мужчиной.
– Дон Юль, наверное, рассказал о последнем, Хи? Убит сумасшедшим Хван Сынгу на двое суток раньше, чем ты.
– Да, я всегда знала, что у Хи есть умалишенный брат. И даже видела ориентировки с его лицом. Но не думала, что он убьет его… Хи не отвечал на звонки, и я пришла в его дом. Там я наткнулась на связанную школьницу… как позже выяснилось, фанатку Хёна…
– Что было потом?
– Хван Сынгу ударил меня по голове чем-то тяжелым… А потом сбросил в колодец. Став ино, я неосознанно преследовала своего убийцу, но это было как в тумане.
– Дурдом! – Хён встал и, оттолкнув Минну, которая пыталась его задержать, ушел в комнату.
– Все складывается, – как ни в чем не бывало сказал Юнхо. – Хван Сынгу ранил таксиста, живущего по соседству, спрятал Су Мирэ в багажник машины, и куда-то повез ее… Сможешь повторить то же самое для старшего инспектора и суперинтенданта Хо?
Ино интенсивно закивала, и Минна принесла ей чашку чая. Лицо русалки стало больше походить на человеческое – без жутких впалых глазниц и чернильных вен.
– Стойте! – озарило Минну. – Кажется… я была в том такси вместе с Сим Лиа. Запах тины исходил от нее.
– Я давно пользуюсь духами, – стыдливо буркнула женщина.
– Точно дурдом, – покачала головой Юри и покосилась на задумчивого Ён Сихвана. – Только матери Хёна для полного комплекта не хватало.
Пока все прыгали вокруг ино, Юри прошмыгнула в дверь, которую впопыхах забыл запереть Юнхо. У самых ворот кумихо встретилась нос к носу с Тэхёном. Тот возвращался из клиники, куда транспортировал Ли Кангиля.
– Привет, Недотрога! – воспрянул духом парень и весело присвистнул. – Я дал тебе свой номер, а твой записать забыл.
Юри нацепила образ менеджера, надменно закатила глаза и прошла мимо, задев Тэхёна плечом. Ее преследовали смешанные чувства… В новой жизни Ким Дохен счастлив и здоров, но Небеса никого просто так не сталкивают дважды. Стоит ли отстраниться, чтобы отвести беду?
– Ну, нет! – Тэхён обогнал ее и преградил дорогу. – Я получил зарплату и собираюсь сводить тебя куда-нибудь.
– Мило. Но у меня несварение от дешевых забегаловок. Так совпало, что я снова работаю на Ли Хёна, а ты поселился в доме его дяди. Давай держать субординацию.
– Юнхо повторял эти слова Минне – не сработало.
– Ты же смышленый парень… У меня неприятности, понимаешь? Не хочу, чтобы ты пострадал. Поэтому, пожалуйста, отлипни и поищи подружку попроще.
– Я могу поколотить твои «неприятности»?
– Нет…
– А оплатить их?
– Нет!
– Тогда мои неприятности куда серьезнее твоих.
Тэхён взмок и взъерошил волосы, которые и без того торчали, как иголки дикобраза. Ссадины на его щеке еще не сошли и напоминали Юри о выходке Нила. Потертое золотое колечко все еще стягивало мочку его уха.
– Оно осталось от моего
