— За тебя, — не сразу поняла, что сказала это вслух. Теперь он резко повернулся ко мне и дернул за руку к себе. Сердце забилось намного быстрее, и я сглотнула.
— Повтори!
Стало нечем дышать и в горле пересохло. Я посмотрела ему в глаза и увидела как темнеют светло-зеленые радужки.
— Испугалась за тебя, — повторила очень тихо и накрыла его руку, которой он сдавливал мое запятье.
— Почему?
Его вопросы ставили в тупик, слишком прямые, выбивающие почву из-под ног.
— Не знаю, — солгала я и его радужки потемнели окончательно.
— Иди в шатер, Шели.
Отвернулся и, вздохнув, снова уставился в серую линию горизонта. А я не уходила, оставалась рядом и смотрела вместе с ним на горизонт. Увидела, как он сильно сжал челюсти и пальцы легли на рукоятку меча я протянула руку и накрыла его пальцы своими. Прикоснулась и сердце пропустило несколько ударов.
— Иди в шатер, я сказал, — голос прозвучал гдухо.
— Нет!
Молниеносным движением прижал к себе так сильно, что мне показалось сейчас хрустнут кости. Лицо демоно стало пепельно-серым, а глаза снова заполыхали огнем.
— Смеешь перечить? — прорычал мне в лицо, но я не вздрогнула и не отпрянула.
Снова сглотнула и смело посмотрела в страшные глаза:
— Смею.
Глаза заполыхали еще ярче, а зрачки превратились в узкие полоски. Я положила руки ему на грудь и вдруг почувствовала, как под пальцами сильно бьется его сердце, намного быстрее, чем мое собственное. Он нахмурился, а радужки постепенно сменили цвет на зеленый.
— Иди! — перевел взгляд на мои губы и снова посмотрел в глаза, разжал руки и мне стало легче дышать.
Северная крепость напоминала цитадель с массивными стенами из серого камня, многочисленными глазницами черных окон и огромным подвесным мостом, над рвом с кипящей магмой, окружавшим ее со всех сторон, так же, как и Огнемай. Мы въехали во внутрь как раз, когда стихла пыльная буря и песок наконец-то осел вниз вместе с пылью, оставляя неприятный хруст на зубах. Когда воины спешились, я обратила внимание, что здесь много других демонов с перевязями других цветов. Видимо это воины других Темных принцев. У Аша есть несколько братьев, я слышала о них, а одного видела лично. Того самого, который нагло вошел в наш шатери столь же бесцеремонно меня рассматривал.
Проследила взглядом за самим Ашем, а он спешился и ловко взбежал по каменной лестнице вверх, распахнув широкие железные двери, скрылся за ними. Я спешилась, не зная куда идти. Коня тут же увели, а я куталась в покрытый толстым слоем пыли плащ, рядом со мной переминалась с ноги на ногу Мелисса. Мы лихорадочно оглядывались по сторонам, пока к нам вдруг не подошел мужчина с обнажённым мощным торсом, лысой головой. Он походил на надсмотрщика и в руках сжимал длинную плеть.
— Рабынь в левое крыло, — зычно крикнул он и окинул нас цепким взглядом, словно оценивая, что мы из себя представляем. К нам тут же подскочили двое мужчин и начали пинками толкать в противоположную сторону от лестницы по которой поднялся Аш. Я беспомощно осмотрелась по сторонам, в этот момент меня сапогом пнули в спину, и я чуть не упала.
— Иди. Чего рот раззявила. Не пялится. У вас здесь свое место, специально для таких тварей, нечего под ногами у господ путаться, глаза всем мозолить. Пошла!
Я вцепилась в руку Мелиссы, пока нас гнали вперед за решетчатое ограждение к баракам. Стражи щелкали плетьми и несколько раз кнуты обожгли наши ноги. Я видела еще нескольких женщин, которых подгоняли таким же образом и не могла понять почему после такого отношения к наложницам во дворце Аша здесь с нами обходятся, как с животными. Аш не мог не знать об этом и оставил меня одну. Внутри неприятно заныло и первые коготки страха сжали сердце.
— Давай, пошла, шлюха. Нечего оглядываться. Насмотришься еще, когда завтра будешь развлекать господ после турнира.
Нас втолкнули в помещения похожие на хлев и заперли снаружи. Я смотрелась и увидела еще десяток женщин, которые жались к стенам. Их одежда отличалась от моей или одежды той же Мелиссы. Просто плащи и наши, и других женщин были покрыты толстым слоем пыли. Но если под ним, моя одежда была из тонкой шерсти с серебристыми нитями, так же, как и сапоги с дорогими пряжками, то их вещи ободранные, залатанные и скорее походили на тряпки рабынь, чем наложниц. Мы с Мелиссой переглянулись и сели в углу на солому. Ветер забивался в щели на стенах и песок на полу и соломинки.
Все молчали и мне казалось, что женщины смертельно напуганы, я чувствовала их страх кожей, постепенно он передавался и мне. Чем дольше я находилась в этом хлеву, тем страшнее мне становилось, особенно когда издалека доносился звук горна, музыки, хохот. Там снаружи явно шло приготовление к турниру.
— Готовятся к мясорубке, — тихо прошептала женщина слева от меня, и я повернулась к ней.
— Ты уже знаешь, что здесь будет?
Она засмеялась, как безумная и мне стало не по себе.
— Конечно, ведь я единственная кто выжил после прошлого турнира, хотя лучше бы я сдохла.
Она снова истерически захохотала, а я вздрогнула и сильнее сжала руку Мелиссы.
— Здесь будет много смерти и крови. Они сначала поубивают друг друга, покалечат эльфийскими мечами, а потом в честь победы пустят по кругу рабынь и затрахают их до смерти, и та, которая выживет, будет мечтать о смерти. Мы — мясо, дырки, которые привезли чтобы пустить в расход после того как демоны утолят свою жажду крови, они будут утолять жажду секса. Прилюдно драть нас всех на части под смех господ и самого Руаха Эша. Будь он трижды проклят.
Один раз я уже видела нечто подобное, мне хватило. К горлу подступила тошнота и я до хруста сжала пальцы Мелиссы.
— Я не рабыня, — тихо прошептала и судорожно сглотнула.
— А кто ты? Будь кем-то другим тебя бы здесь не было. Твой господин видимо решил, что ты ему надоела и привёз сюда, чтобы поделиться с другими демонами. Все мы мясо…все.
В этот момент дверь в хлев распахнулась и на пороге показался тот самый лысый надсмотрщик, который приказал отвести нас сюда. Он обвел нас взглядом, несколько раз задержав его на мне, а потом гаркнул:
— Пятерых я заберу сейчас. Воины хотят развлечься. Ты!
Указал на одну из девушек, и она расплакалась от ужаса, когда ее поволокли к выходу из хлева.
Каждый раз, когда он тыкал в них пальцем, его стражи хватали женщин и выталкивали наружу или тащили сопротивляющихся по песку за волосы, швыряли на землю, как мешки и пинали сапогами.
— И ты! — надсмотрщик указал на ту самую женщину, которая рассказывала нам зачем мы здесь. Она покорно сделала шаг вперед, а потом с истерическим воплем бросилась на него, тот сбил ее с ног и схватив за шиворот поднял вверх на вытянутой руке. Женщина плюнула ему в лицо, и он…о Боже, он оторвал ей голову, на песок полилась черная кровь. "Вампир или ликан" подумалось мне и от тошноты все внутренности скрутило в узел. Но мне почему-то не было ее жаль, казалось, что она пошла на эту смерть добровольно. Теперь я уже не сомневалась, что женщина сказала правду. Нас всех ждет жуткая участь если она предпочла умереть. Внутри меня все заледенело.
