— Флакон исчез.
Николас рассеянно обвел комнату взглядом.
— И Иван тоже. Его нет в доме. Я его не чувствую. Тварь, продажная, проклятая тварь — это он отравил Камиллу.
— Если это так, то он в сговоре с демоном и очень скоро тому станет известно, что мы объединились.
Прошептала Фэй.
— Не станет, он не уйдет далеко. Я найду его и вырву его гнилое сердце.
Но Ивана не нашли. Он как сквозь землю провалился. Когда Николас понял, что бессилен, он в ярости повалил несколько молодых сосен. Изгой не сдавался он упорно шел по невидимому следу предателя, пока не зашел в тупик. Дорога обрывалась у небольшого оврага и Палач замер, потом стал на одно колено и внимательно всмотрелся в следы.
— Отсюда его телепортировали. Ведьма права — тут замешан Чанкр. Вампиры не могут перемещаться во времени, а этот просто исчез. Искать дальше не имеет смысла.
Николас зарычал от бессилия.
— Зачем им все это нужно? А, Палач? У тебя есть ответ на этот воппос?
Изгой внимательно изучал местность, вглядываясь вдаль серо сиреневыми глазами.
— Нет, но есть догадки, — сказал он бесстрастно и повернулся к князю.
— Я хочу знать.
— Я могу ошибаться.
— И все же.
— Камилла нужна им для обряда. Они что то задумали, нечто грандиозное и ужасное. Пока что я не знаю что именно, но непременно узнаю, если они не казнят меня раньше.
— Обряд? Что еще за обряд?
— Тринадцать душ детей бессмертных, они собирали их веками. Я слышал о пророчестве. Все о нем слышали. Когда тринадцатая невинная, но сильная душа бессмертного ребенка женского пола замкнет круг, Сатана вернется на землю.
Николас стал рядом с Изгоем и тоже посмотрел вдаль. Два воина, совершенно разных внешне, но очень сильных и жестоких по своей сути, битых жизнью не раз. Ветер трепал их волосы у одного белоснежные у другого черные как вороново крыло.
— Пророчество, — пробормотал Ник, — но ведь пятьсот лет назад удалось его предотвратить. В той страшной битве погиб учитель моего отца самый первый король братства. Тринадцать душ так и не замкнули круг. Было найдено всего двенадцать и все они предки Черных Львов.
Изгой вдруг резко повернулся к Николасу.
— Повтори то, что ты только что сказал.
Князь в недоумении посмотрел на Палача.
— Я сказал, что пятьсот лет назад пророчество не сбылось, сектанты были сожжены заживо, а дети бессмертных спасены. Их разбросало по всему миру. Двенадцать девочек, от которых родились самые сильные воины вампиры. Единственные рожденные вампиры, которым было запрещено иметь потомство естественным путем и когда они все до единой погибли, кончилась эра рожденных вампиров. Мастера — рожденного вампира королевской крови сектанты так и не дождались.
— Я лично казнил последнюю из двенадцати триста лет назад.
Изгой смотрел на Мокану, но словно не видел его.
— Они придумали грандиозный план. Если все, так как я думаю, то это просто гениально.
— Что задумали?
— Они вернут Камиллу в прошлое. Вернут туда, откуда все начиналось. Вернут на пятьсот лет назад. Когда те двенадцать еще были живы. Вот что задумал Асмодей — он хочет, чтобы сбылось пророчество.
Князь Черных Львов и каратель посмотрели друг на друга и их лица покрылись смертельной бледностью.
— Это означает, что будущее не наступит, — мрачно подытожил Ник, — Камилла замкнет круг. Она и есть тринадцатый рожденный вампир королевской крови.
Сумерки паутинкой расползались по паркетному полу, тени причудливо вытянулись, повторяя контуры предметов. Шторы белым пятном развевались, словно саван, окутывая неподвижную фигуру у окна. Казалось Изгой отстранился от внешнего мира. Иногда с ним такое случалось, он мог отключить восприятие и уйти в себя. Посторонние звуки перестали для него существовать. Сейчас, когда многое стало на свои места и приоритеты сменились, как разноцветные стекла в калейдоскопе, он напряженно думал. Его мозг сканировал разные варианты исхода событий, но все они заканчивались совсем не так, как хотел Изгой. Однозначно, ему не выжить в этой переделке. Асмодей не простит предательства, Миха очень скоро начнет дышать Мстиславу в затылок, а еще хуже, если на охоту за изменником отправят группу карателей. Впрочем, Изгой и так живой мертвец, смерти он не боялся…точнее, ему было все равно, до сегодняшнего дня. Потому что никто и никогда не пожалел бы такого как он. А теперь у него есть семья, и умирать нельзя, пока не спасет маленькую Камиллу. У него, появился второй шанс. Шанс все исправить. Вернуть еще одну маленькую девочку, дежавю. И он вернет. По–другому быть не может. Даже если ради этого придется сразиться с тысячей демонов. Самое странное, несмотря на то, что Изгой понимал — его дни сочтены, в сердце постепенно оттаивал кусочек за кусочком. Во–истину не знаешь где найдешь, а где потеряешь. Изгой потерял свою неприкосновенность и свою жизнь, но обрел нечто другое, гораздо более ценное. У него теперь есть ради чего умирать, а от того и смерть стала казаться кровожадной уродливой старухой, которая жадно тащит в свое логово новую жертву. Впервые появилось сожаление — он не будет рядом, когда Камилла вырастет, он не узнает ближе свою сестру, не насладиться ее улыбкой и ее голосом, а еще — он больше никогда не увидит Диану.
Перед глазами тут же возник яркий образ — огромные карие глаза, полные слез, припухшие от поцелуев губы, хрупкие плечи, тонкие руки на его плечах…"Я люблю тебя"…Почему то сейчас, спустя время эти слова казались особенными. Приобрели совсем иной смысл. Они стучали у него в висках, снова и снова.
Изгой тряхнул головой, стараясь отогнать незваный образ.
Внезапно Палач почувствовал присутствие кого то еще. Позади него стояла маленькая ведьма с фиолетовыми глазами. Ему не нужно было оборачиваться, чтобы понять.
— Думаешь о жизни и смерти, Палач?
Тихо спросила незваная гостья.
— Возможно.
Ответил Изгой, но не обернулся.
— Не хочешь умирать верно? Ведь теперь появился смысл жизни.
— У Палача нет смысла, он выполняет задание и это очередное, не более того.
Фэй усмехнулась.
— Зачем ты лжешь, Мстислав? Ты можешь рассказывать это кому угодно, ты можешь даже обманывать самого себя, но меня тебе не обмануть, я вижу о ком ты думаешь, даже более того, я вижу то, о чем ты запретил себе думать.
— Чанкр видит многое, но ты не можешь знать больше, чем тебе позволят.
— Верно, не могу. Твоего будущего я не вижу, Изгой. Оно покрыто мраком. Я даже не знаю, будешь ли ты жив или эта битва станет для тебя последней, потому что тайна Палача закрыта от меня силами в тысячу раз превосходящими мои. Я не имею право вмешиваться, могу только направлять, а значит миссия твоя слишком важная.
