— Как это? — удивлённо посмотрел на него Рондвир.
— Мы общались лет пять. Он, кстати, много чему научил меня, думаю, он был старше. Но однажды он не вышел в Сеть. И больше не вышел никогда.
— Хм. А позвонить или, наконец, съездить к нему домой ты не пробовал? — предложил вампир, казалось бы, совершенно логичное решение проблемы.
— Единственное, что я знал о нём, как и он обо мне – это ник в Сети. Где он жил, я понятия не имею – может быть, на соседней улице, а может, на другом континенте.
— Что ж вы за пять лет так и не начали доверять друг другу?
— Хакеры – особая каста, — улыбнулся Морис. — Хотя в Сети вообще многие общаются достаточно тесно, никогда не встречаясь в реале.
— Зато я уже почти три года каждый день смотрю на Грэда и его убийцу в одном лице... и даже дружу с ним в некоторой степени.
Морис оторопело уставился на него:
— Ты сам-то вообще понял, что сейчас сказал?
— Убийца Грэда живёт в его теле, — пояснил Рондвир. Правда, Морису особо понятней не стало. — Собственно, тем Грэдиан и убил Грэда, что вселился в его тело.
— Он что, демон? — вытаращил глаза землянин.
— Нет, вари́т.
— Кто?
— Тут в двух словах не расскажешь, — вампир бесцеремонно вырвал из-под Мориса одну из подушек и лёг рядом, только поверх одеяла.
***
Повернувшись на узком диване, Рондвир с трудом продрал глаза. По солнцу было около полудня. Впрочем, и часы на книжной полке показывали без десяти двенадцать. Про варитов они проговорили почти до рассвета. Неудивительно, что он теперь никак не может проснуться.
Из кухни исходил благодатный запах готовившегося завтрака. И судя по тому, что пахло не пиццей, Морис к составлению меню отношения не имел. Скорее всего, он вообще дрыхнет до сих пор. А вот друзья, похоже, уже успели наведаться в продуктовый магазин и закупить там чего-то помимо пива, являвшегося единственным наполнением холодильника Мориса.
Полежав ещё несколько минут, Рондвир решительно поднялся с дивана и, одевшись, побрёл на кухню. Завтрак готовил Ульцан – ну да, его очередь. Впрочем, Дэллоиз с Кэйденом тоже были здесь – неспешно расставляли на столе посуду.
— Ваше высочество соизволили наконец пробудиться!? — встретил язвительным замечанием его появление Дэллоиз. — А мы уж и не чаяли лицезреть ваш светлый лик за столом.
— Да мы с Морисом вчера заболтались, — оправдался Рондвир, неожиданно вспомнив, что очередь-то готовить еду была его, а вовсе не Ульцана.
— Вот интересно, как можно было заболтаться, ночуя в разных комнатах?! — продолжил язвить вирг.
Засмеявшись, Рондвир удалился в ванную.
Спустя некоторое время распространявшиеся из кухни ароматы приманили и хозяина дома.
— Доброе утро, — поздоровался он с порога.
— Скорее, день, — поправил его Дэллоиз.
— Ну, для кого как. Для меня так раннее утро, — улыбнулся Морис. Раньше двенадцати он действительно обычно не вставал. — А что это там жарится? — посмотрел он на стоявшую на плите сковородку.
— Даже не знаю, как сообщить тебе столь страшную новость... — опять заговорил Дэллоиз. — Видишь ли, это не пицца.
— Омлет, — вставил Ульцан.
— Не нравится вам пицца? — Морис изобразил чуть виноватую улыбку.
— Почему не нравится? Только не век же питаться ею одной, — заметил Дэллоиз. Лично с них двух суток вполне хватило.
Морис лишь пожал плечами. Его однообразие в еде вовсе не напрягало.
Осознав, что продуктов для омлета в доме не было, хакер заглянул в холодильник.
— Круто, — изрёк он, оглядывая изобилие, потеснившее запасы пива. — С вами голод точно не грозит. А Рондвир куда подевался?
— Ты надеялся найти его в холодильнике? — не удержался вирг от очередного подкола.
— Ну да. Подумал, вдруг он холодильник вместо гроба использует.
Насчет гроба не понял никто. Все удивлённо уставились на землянина.
— Не рановато ли хоронишь меня, мечтатель?! — послышалось со стороны ванной.
— А ты и не знал, что спать тебе полагается в гробу? — Морис смотрел на вампира с совершенно серьёзным видом. И только озорные искорки в глазах выдавали шутку.
— Э, нет, я не раб условностей, — решительно возразил Рондвир. — Мне больше на диване нравится. А ещё лучше – на кровати.
— Ну и кто тут из нас мечтатель? — язвительно усмехнулся Морис.
Ехать к порталу решили сразу после завтрака. Заодно проверят, не появилось ли в пещере записки от Вилории – хотя на это, по правде сказать, уже никто не надеялся.
Высушив мокрые волосы феном, пока Морис брился, Рондвир заглянул в ванную. Однако там хозяина дома не оказалось. Тогда Рондвир двинулся к нему в комнату.
Как и следовало ожидать, Морис сидел за компьютером. С наполовину выбритым лицом – что было уже несколько неожиданно.
Глава 36
— Неужто успел соскучиться по компу настолько? — язвительно осведомился вампир.
— Да нет. С работы позвонили, сервак упал. Ребят, извините за задержку. Сейчас подниму его, и тогда поедем.
— Что там у тебя упало? — опешил Рондвир. — А впрочем, к чёрту! — махнул он рукой. — Это надолго?
— Час-два, как пойдёт.
— Ну, работай. Не буду тебя отвлекать.
— А ты и не отвлекаешь. Тут особого мозгового штурма не требуется, — улыбнулся Морис. Его пальцы летали над клавиатурой с такой скоростью, что, казалось, он говорит медленнее, чем печатает.
Раньше Рондвир поражался, как быстро умудряется набирать текст Мэйбл. Только в сравнении с Морисом она могла претендовать лишь на звание черепашки.
— Этому вообще можно научиться? — спросил вампир, невольно засмотревшись, как лихо хакер управляется со своим делом.
— В принципе, имея мозги, научиться можно чему угодно – было бы желание да хорошие учителя. Хотя конкретно тебе, не имея вовсе никакой базы технических знаний, стать компьютерщиком будет, конечно, сложновато.
— Да нет, так далеко моя фантазия не простиралась, — улыбнулся Рондвир. — Я имел в виду, реально ли научиться строчить с такой скоростью на клавиатуре. Ну, и просто компьютером пользоваться, Сетью этой вашей.
Морис на несколько секунд оторвался от работы и повернул к нему голову, улыбнувшись:
— Что касается скорости печати, тут немалое значение имеет практика. Ну а стать с компом на «ты» – это совершенно реально.
— Научишь?
— Без проблем.
— А со скуки с ума не сойдёшь? Для тебя же это всё настолько элементарно...
— Не сойду, не переживай.
— Ну, и отлично, — вампир развернулся и направился к выходу.
— Рондвир, скажи, а магии научиться реально? — остановил его Морис уже в дверях.
— Да – для того, у кого имеются способности к ней.
— То есть не мой случай... — разочарованно усмехнулся хакер.
— Этого я не сказал.
— А что ты сказал?! — вдруг вспылил он. Впрочем, любовь вампира к недомолвкам могла вывести из себя кого угодно.
— Способности у тебя есть. Только людская магия здесь не работает, вампирская тебе не подходит. В общем, все вопросы к Дэллу.
— А чем отличается от прочих вампирская?
— Тем, что завязана на потреблении крови.
— Ну да, глупый вопрос, — осознал Морис. — Я, кстати, закончил.
— А говорил – час-два, — удивился Рондвир.
— Всё оказалось лучше, чем я предполагал. Поехали.
— Только в зеркало сперва глянься.
— Вот чёрт! — воскликнул Морис, увидев своё недобритое отражение.
Ещё вынужденная задержка.
— Пистолет взяли? — спросил он, наконец закончив приводить себя в порядок.
— Ой, нет! — опомнился Рондвир.
Оружие по-прежнему хранилось в сумке под диваном, хотя остальные вещи они разобрали. Склонившись, Рондвир выудил пистолет из сумки и поднялся, держа его наизготовку. При этом дуло почти уперлось Морису в грудь. Тот поспешно отвёл руку Рондвира в сторону и вдруг смертельно побледнел.
— Ты что, вообще больной?! — вскричал он. — На хрена снял пистолет с предохранителя?!
