Альто легко поставил меня на ноги, и я невольно ахнула, почувствовав под подошвами лёгких туфель не песок, а шёлк. Тёмный, неотличимый от оттенков песка и камня на ночном пляже. Я наклонилась - и увидела очертания небольших круглых подушек.
- Какие же изощрённые вкусы у моего мужа, - восхищённо сказала я, усаживаясь на подушки.
- Ещё бы. - Альто присел напротив меня и принялся расстёгивать ремешки моих туфель.
- Я ведь ещё и споить тебя собираюсь.
Он небрежно отложил туфельки в сторону, мимоходом обведя ступню кончиками пальцев так, что у меня по бёдру пробежали электрические искры. И достал из ниоткуда бутылку игристого вина.
Пена побежала по стенке бокала-флейты, и Альто, бережно наполнив оба бокала, протянул один мне. Я осторожно взяла его в руку.
- За нас? - предложила я.
- За нас, Яна и Фрея, - согласился Альто. - И за кота, которого мы не заведём.
Я поперхнулась.
- Эй, почему это не заведём?
- А чтобы тебя поддразнить. - Альто ухмыльнулся мне и отпил из бокала. - Давай так: заведём, но не сразу. Хотя, сдаётся мне, он и сам придёт. Представляешь? Приходишь домой, а там кот.
- Да у меня уже один раз так было, - вздохнула я. - Даже два. Прихожу домой, а там муж.
- Ужас, - сочувственно покачал головой Альто. - А он голый был, твой муж?
- Нет.
- Точно безобразие. - Альто решительно начал расстёгивать рубашку. - Надо исправить.
Белая ткань слетела с загорелых плеч, бокалы были отставлены в сторону, и Альто потянулся к моему невесомому корсажу. Такому невесомому, что я не сразу поняла, что на мне его уже нет, крючки расстёгнуты, а обнажённую кожу ласкает прохладный ночной воздух.
- Ты... - начала я.
- Ш-ш-ш. - Рука Альто скользнула вверх по моему бедру. - А то забуду снять с тебя платье, и что тогда получится? Впрочем, - его глаза вдруг зажглись, - можем попробовать.
Он притянул меня к себе, и я охнула, перебравшись к нему на бёдра, и вцепилась в ремень брюк, едва заметив, как некий шёлковый предмет скользнул по моим ножкам вниз.
- Переступи ступнями, - шепнул Альто. - Вот так, изысканно и бесстыдно, я оставил свою истинную невесту без нижнего белья. Кстати, оно у тебя тоже истинное?
Вместо ответа я заткнула ему рот поцелуем.
Брюки Альто сами расстегнулись под моими пальцами и поползли вниз. А потом я оказалась на спине, распростёртая под ним в одних юбках платья, голыми лопатками на шёлковых простынях, и почувствовала его всем телом.
- Ты моя, - шепнул Альто. - Вся. С шоколадной корочкой.
Я засмеялась. И открылась ему вся, целиком.
Мы двигались медленно в шуме прибоя, руки и губы Альто скользили по моему телу, жарко лаская самые потаённые места, а я подавалась ему навстречу, не сдерживая ни вскриков, ни стонов, и раз за разом взмывала вверх на невидимых качелях, словно мы лежали не на вершине мыса над ночным морем, а на самом высоком в мире колесе обозрения.
Которое наконец сделало полный оборот, и мы одновременно откинулись на подушки, всё ещё прижимаясь друг к другу.
Альто поднёс к моим губам бокал с игристым вином.
- Вовремя, - прошептала я, отпив из бокала. - Во рту совсем пересохло. А ведь у меня столько разных планов на эту ночь...
Альто поднял бровь:
- Надеюсь, это грязные планы?
- Ну что ты. Совершенно чистые и невинные. Буду читать тебе сказки вслух. - Я посмотрела на небо. - Или считать звёзды. Или песчинки.
Альто хмыкнул:
- Папа уже успел обнаружить умельцев, которые продают поддельные амулеты из обычного песка вместо песка из Калидеры. Между прочим, зарабатывают очень хорошие деньги. - Он вздохнул. - Мне почти жаль, что нам придётся побыть хорошими парнями и закрыть эту лавочку.
Я ахнула.
- Погоди. ты назвал Хью папой? Ты ещё ни разу.
- Ну. раз Ян решился, то, наверное, и мне пора. - Альто задумчиво улыбнулся. - Теперь я знаю, насколько приятно это слышать.
- Наверное, это прекрасно, - тихо сказала я. - Меня ещё никто не называл мамой.
- Какие твои годы. - Альто хмыкнул, гладя на меня. - Кстати, о родственниках: раз уж твой предыдущий муж окончательно исчез с горизонта.
- То что?
- Сейчас увидишь.
На лице Альто вспыхнула совершенно мальчишеская улыбка, а потом он вдруг решительно схватил меня за бёдра и перевернул на живот.
- Эй!
Но прежде, чем я успела произнести хоть слово, я почувствовала, как щёлкают скрытые застёжки и пышные юбки свадебного платья скользят вниз. Я осталась лежащей на простынях совершенно без одежды.
А потом руки Альто неожиданно коснулись впадинок под коленями и медленно, дразняще спустились до лодыжек, где большой палец руки плавно обрисовал косточку на щиколотке.
- Помнишь, мы говорили о массаже ног? - ехидно спросил Альто, наклонившись надо мной. - Так вот, теперь, когда ты замужем за мной, тебе уже не отвертеться, Кора Вержер.
- Я Кора Равьер!
- Но уж точно не этой ночью.
А потом Альто взял мою ступню в свои руки, особым образом провёл по ней большим пальцем, и все возражения мгновенно вылетели у меня из головы.
Это был не массаж, нет; движения рук и пальцев Альто, а порой и губ, ощущались как нежный разговор, переходящий то в страстный танец, то в шум моря, то в звон бокалов и звёздный шёпот. Мир кружился перед глазами, принимая всё новые и новые образы, и, наконец, когда Альто высвободил мои ступни, я вдруг почувствовала, что могу летать.
И вскинулась на постели, призывая его к себе.
- Ложись, - прошептала я. - Я тоже хочу попробовать.
- Массаж? - заинтересовался Альто.
- М-м... не совсем.
Минуту спустя пришла его очередь глубоко вздыхать и вцепляться в простыни, вдруг сделавшись совершенно беспомощным под моими ласками. И видеть его лицо в те минуты было так же прекрасно, как ощущать его прикосновения.
Час спустя, утомившись, мы лежали в обнимку под звёздами, разгорячённые и усталые, и палец Альто рассеянно чертил узоры на моей груди. А я смотрела на циферблат с крыльями чайки у него на руке.
- Я хочу быть с тобой, - прошептала я. - Я не знаю, откуда это чувство: сила ринии, печать Калидеры, наши общие часы, ночь страсти. или просто любовь. Но я так рада, что вновь тебя нашла через столько лет.
- Это я тебя нашёл, - возразил Альто, приподнимаясь. - И к слову, я тебя ещё и украл. Точно так же, как. наш десерт.
Он наклонился в сторону, и перед моим взглядом возникла тарелка с подтаявшим мороженым. Великолепная шоколадная корочка на отдельном куске торта, а также отдельный изящный флакон со взбитыми слив.
- О нет, - быстро сказала я, глядя, как жадно Альто смотрит на мои ключицы.
- О да!
Я расхохоталась и слизнула мороженое с его пальца. И осторожно, чтобы не соскочил, пристроила прямоугольник из шоколадной корочки прямо между бровей Альто.
- Сейчас превращу тебя в шахматную доску, - прошептала я.
- А я тебя превращу в... сказать?
Я откинулась назад, выставляя грудь, и зрачки Альто сделались большими и тёмными.
- Лучше покажи.
.Волны накатывали на берег, и мир был лёгким, звёздным и шоколадным. И если бы каким-то чудом невидимый наблюдатель или дух самой Калидеры проник бы на берег, он долго слышал бы тихий смех и звон бокалов.
И поцелуев, сотканных из остатков мороженого.
С утра, глядя на Яна, уплетающего остатки свадебного торта, мы с Альто не раз обменивались заговорщицкими взглядами. Но предусмотрительно не стали делиться разными изобретательными способами поедания взбитых сливок и шоколадной корочки.
.И не только поедания. Я каждый раз немного краснела, вспоминая предыдущую ночь.
И предвкушала следующую.
А ещё через неделю нас ждал сюрприз. Тейя выслала за нами автомобиль.
И вновь было раннее утро, и вновь перед нами распахнулся вход в Калидеру. А внутри под возрожденным звёздным небом среди светящейся воды и голубоватого песка ждали двенадцать риний двенадцати кланов и многие другие.
