Официально они не встречались, но каждый, кто видел их вместе, понимал, что они принадлежат друг другу. Она заставляла его смеяться, как мы уже видели, выводила его из депрессии из-за Брента, а он отвлекал ее от беспокойных мыслей. В последнее время она слишком часто была бледной и молчаливой, но когда я спрашивала, она отмахивалась от меня и меняла тему.
Я не знала, что с ней делать. Да что там, я в принципе не знала, что мне делать.
* * *
Позже в тот же день я снова оказалась на боксерском ринге с Коулом, мы оба были в форме души, наши тела лежали на койках, но я была слишком рассеянной, чтобы чему-то научиться. Я думала о Кэт и вспоминала некоторые из наших разговоров, пытаясь понять, что с ней может быть не так.
Уход Рен и Поппи не тревожил ее.
— Честно? Я ожидала этого, — сказала она. — Просто надеялась, что они с первого раза поняли, насколько ужасна их жизнь без меня.
Она пропустила еще несколько дней в школе, но когда я спросила почему, она ответила:
— Моя мама подумала, что было бы здорово провести время вместе, — и снова отмахнулась.
— Али!
Резкий голос Коула вернул меня из моих мыслей. Как раз вовремя, чтобы увидеть… но не успеть среагировать… как он завел ногу назад, сбивая меня, и снова опрокидывая на пол.
"Тебе нужно сосредоточиться," — говорило его выражение лица. Нам нельзя было разговаривать в таком состоянии.
"Виновата," — ответила я.
Он не помог мне встать. Он никогда этого не делал. Я сама поднялась.
Каждая секунда, проведенная здесь, должна была сделать меня сильнее. И знаете что? За это он нравился мне гораздо больше. Мне нужно стать сильнее. Зомби…
— Али. — Коул снова ударил ногой, и я упала во второй раз, оказавшись на спине, выпуская воздух из легких. Он развел руками, и я поняла, что он спрашивает: "Что я тебе только что сказал?"
"Извини", — пробормотала я, вставая.
Он молча ткнул пальцем в мою сторону: "Начинай первая".
Я кивнула, давая ему понять, что поняла. Зная, насколько он быстр, я не стала долго раздумывать, как лучше его атаковать. Просто напала. Но даже тогда у него оказалось преимущество. Я наносила удары, он блокировал. Я била ногами, он уклонялся. В те несколько раз, когда Коул ловил мой кулак, он должен был оттолкнуть меня, вывернуть мне руку за спину, да что угодно. Но он этого не сделал. Просто отпустил меня и позволил мне снова напасть на него.
Это меня раздражало. Впервые с тех пор, как мы начали тренироваться вместе, он не делал мне больно. А поддавался.
Больше ударов, больше блокировок. Больше ударов ногами, больше уклонений.
— Ух ты. Вытащи свой тампон, Холланд, и опрокинь ее, как мужчина, — позвал Лёд.
Я слегка сморщилась от громкости его голоса. Я привыкала к увеличению своих чувств, даже к интенсивности запахов.
Лукас и Коллинз… оставившие свои тела дома, потому что арестные браслеты не работали в форме души… стояли рядом с ним и усмехались.
Коул посмотрел на Льда.
Но ему следовало быть внимательнее. Я уже отвела локоть назад, не останавливаясь и не думая. И вот, наконец, нанесла удар. На ринге его душа отшатнулась.
На койке, где лежало его тело, голова Коула повернулась в сторону, а из носа хлынула кровь.
Ладно, я не удержалась. Просто рассмеялась. Я смеялась так сильно, что чуть не описалась, наклонившись и держась за живот. И мне было хорошо. Так прекрасно. Не думаю, что я когда-либо так смеялась.
Коул пролетел через комнату и скользнул в свое тело. Он сел на кровати, кровь все еще сочилась из его носа, и проворчал:
— Это было не так уж смешно. — Но я слышала в его голосе веселье.
Я сделала то же самое, и при первом же прикосновении моей души с телом, стала единым существом, воздух стал теплым, звуки и запахи вернулись к норме.
— Как раз таки наоборот, — сказала я. — Было очень смешно. — И я снова рассмеялась. Наконец, успокоившись, спросила: — У тебя сломан нос?
— Нет. Для того, чтобы причинить мне большой вред, нужна кувалда. Мне жаль, кексик, но ты не кувалда. — Он повернул нос в разные стороны, затем вытер кровь тыльной стороной запястья.
— Буду рада изменить твое мнение, — мило сказала я.
— Пожалуйста. Я ведь не дурак. Достаточно уже рукопашной. Мое лицо может не выжить. Пришло время для мечей. Посмотрим, стала ли ты лучше.
Я подошла к стене с оружием в дальнем конце сарая, пока Коул ставил манекен в центр ринга. И нет, я говорю не о нем или одном из его друзей (ха-ха), а о боевой кукле в полный рост.
Чаще всего я тренировалась не с манекеном, а с кем-то из ребят, но вчера я чуть не отрубила голову Крузу. И не потому, что мои навыки были потрясающими, а потому, что споткнулась, а потом споткнулся он. Так что сегодня мы решили проработать основы, которые я уже проходила тысячу раз.
Я выбрала короткий меч с более легкой рукояткой.
— Если бы ты отжималась, как я тебе говорила… — Трина вышла из ванной, одетая в свою обычную черную майку и спортивных штанах, с белым полотенцем, накинутым на шею — … тебе бы не пришлось брать меч для хлюпиков.
После той ночи в лесу она по-настоящему приняла меня в команду. Когда я была с Кэт, она подходила ко мне и болтала обо всем на свете, что сводило Кэт с ума. К счастью, она никогда не просила меня бросить Трину. Хотя… может быть, именно это ее и беспокоило? То, что я не сделала этого сама?
Металл просвистел в воздухе, когда я со свирепостью размахивала своим выбором.
— Легкий меч убивает не хуже тяжелого.
Она провела рукой по своим коротким волосам и усмехнулась.
— Может быть. Но ты не будешь круто выглядеть, совершая им убийство.
— Возвращайся на ринг, Али, — позвал Коул.
— Сэр, да, сэр, — сказала я, и несколько ребят рассмеялись.
Я заняла свою позицию. Прежде чем успела сделать первый замах, я увидела Маккензи, выходящую из ванной. Она была одета в камуфляж и вооружена для битвы. Сегодня ночью она выслеживала гнезда. Маккензи сухо кивнула мне… в ее глазах не было ненависти.
Что ж, ладно. Это что-то новенькое.
— Я поговорил с ней, — сказал Коул, удивив меня.
Знаю. Я ударила манекен сильнее, чем планировала.
— И что же ты сказал ей на этот раз? — Последние два слова были резкими, признаю это.
— Что бы с тобой ни случилось, она не пострадает. Я также напомнил ей о том, что ты спасла ей жизнь.
"Что бы с тобой ни случилось…" Меч выскользнул из моих рук в тот момент, когда я ударила им о манекен. Я повернулась, намереваясь посмотреть в лицо Коулу, и мне это удалось, но я также поцарапала ему шею, когда руками пыталась удержать равновесие.
— Прости!
Он вытер пятно крови.
— Хорошо, так и быть. Признаю, ты можешь быть настоящей занозой в… шее.
— Эй!
— Что? Я подчистил свою фразу. — Он поднял меч и встал за моей спиной, показывая, как правильно нужно держать меч, прежде чем переложить его в другую руку. Когда наши руки соприкоснулись, по позвоночнику пробежала дрожь.
— Трина сражается с топором, — сказала я, чтобы скрыть свою реакцию. Что он имел в виду, говоря "что бы с тобой ни случилось"? В одну минуту он был горяч, в другую — холоден, и это сбивало с толку. — Может, мне тоже стоит научиться сражаться с ним?
— Трина сильнее тебя. У нее достаточно силы, чтобы расколоть кость, независимо от того, какое держит оружие. — Теплое дыхание ласкало мой затылок. — Сейчас у тебя больше получается с мечом.
У меня по всему телу побежали мурашки.
— Как скажешь.
Медленными и легкими движениями, Коул направил мою руку с кинжалом к туловищу манекена.
— Зомби могут не чувствовать боли, но они чувствуют силу. Ударь одного здесь… — мы вонзили меч в бок, — … и тело прогнется в этом направлении, оставляя другую сторону открытой.
Он направил мою руку с мечом вверх и сделал вид, что обезглавливает манекен. Это заставило мои руки скреститься.
