Я в ужасе посмотрела на принцессу. Откуда она знает? Ведь со мной было то же самое… и плюс-минус в то же время. Как!?
— Я боялась рассказать об этом кому-то, думала — схожу с ума… А потом, мне стало снится прошлое. Мое прошлое. Но, — она усмехнулась, — это может показаться забавным — там по большей части было все то же самое — тьма и кровь. И так, постепенно шаг за шагом, с болью и мучениями, я вспомнила, кто я, и зачем мне дана эта жизнь…
— И зачем же? — хрипло спросила я, не выдерживая тишины, между фразами Нихиль.
— Месть, — прошептала вампиресса, сверкнув глазами, — Это то, что подняло нас из тьмы, заставило вновь бороться за жизнь в этом мире… Мы были светом, но предательство, смерть и жажда чужой крови сделали нас тем, чем являемся сейчас, — она вновь замолкала, выжидающе посматривая на меня, — В легендах о Народе Первой Зари говорят правду. Мы вернулись, Миа Кхель. Вернулись, чтобы отомстить.
Это выглядело таким безумием, бредом! Нихиль явно была ненормальной…. И я, наверное, тоже. Потому что верила ей.
И спросила я первое, что пришло в голову и потому довольно нелепое.
— Что значит: Миа Кхель?
— С языка нашего народа переводится, как Звезда Зари. Это твое имя. А ты — наша принцесса.
Я нахмурилась и тут же пальцами попыталась разгладить складочку между бровями.
— Так странно… Я не могу вспомнить этого сама. Но когда говоришь ты, я понимаю, что все это — правда.
— Кое-кто очень не хотел, чтобы ты присоединилась к нам, — кивнула Нихиль, — Я рада, что мне удалось отыскать тебя. Собралась еще не вся сотня, к сожалению. Но осталось ждать недолго.
— Для чего… — я замялась, — мы собираемся? Я имею ввиду, за что мстим?
Голос Нихиль зазвенел от ярости.
— За что!? Ты действительно не помнишь, принцесса? А ведь ты пострадала гораздо больше всех нас… — она стала говорить тише, теперь вампиресса практически шипела, как заправская змея, — Да за то, что нас уничтожили и предали! Лишили шанса на новую жизнь полную счастья и света… Разве этого мало?
— Была война… — нерешительно прошептала я.
В ответ Нихиль злобно расхохоталась.
— Война? О, нет, это была не война! Бойня, вот как можно назвать то, что с нами сотворили. Мы были могущественны, но Народ Первой Зари всегда стремился к миру и не был подготовлен к сражению. Даже Боги бы не устояли перед той армией нечисти, которая выступила против нас… Мы проиграли тогда… Но мы вернулись. И теперь ни Смерть, ни Судьба не имеет власти над Черным Фениксом.
— Та книга… — выдохнула я, — Это ты ее мне подсунула!
Она кивнула.
— Я надеялась, это поможет тебе вспомнить…
— Но я не помню.
Взгляд Нихиль стал несчастным и слабым. В нем не осталось ни следа той ярости и безумия, которые я видела только что.
— Тебе нужно время. И помощь. Слушай меня внимательно, — она заговорила быстро-быстро, я еле успевала запоминать, — Через дрейфующие острова Южного моря, можно попасть в горы Дель-Шайх. Там, если удача улыбнется, ты отыщешь Гира. Он тоже один из нас, хоть и не из Сотни переродившихся… Загадочный случай. Он вообще не должен был возрождаться. Но, как бы там ни было — он сможет дать тебе совет. А может и нечто большее.
— А когда я встречусь с Гиром… И когда отыщутся все остальные из Возрожденных… Что мы будем делать тогда, Нихиль?
Вампиресса задорно улыбнулась.
— Откуда мне знать. Я всего лишь Вестник, по крайней мере, я была им, до того, как… Ну, ты понимаешь. Думаю, когда ты окончательно разберешься с прошлым, то сама поведешь свой народ. Ты принцесса, Миа Кхель. И наша единственная надежда…
— А как тебя зовут… звали… на самом деле? — вдруг спросила я.
— Тиар Хин — Быстрее Песни…
Я улыбнулась.
— Спасибо тебе, Тиар Хин. Я постараюсь оправдать твою надежду.
Моя жизнь становится все абсурдней и абсурдней… Кажется, я окончательно запуталась.
Кто я — Аня, Эни или принцесса Миа Кхель? А может, просто одинокая и несчастная волчица?.. Этого не знаю даже я сама. Все так смешалось… И что теперь будет?
Я была растеряна и удручена, а воспоминания о прошлой жизни… Леше, по-прежнему были для меня чересчур болезненными. Мои мысли стали горче соли — слишком много навалилось сразу.
И пусть я еще не вспомнила того, что было в мою бытность принцессой Перовой Зари, но боль проклятого народа я могла ощущать. Эта же боль была в глазах Нихиль. Она же гоняла меня по этому миру, в поисках призрака… Неудовлетворенная месть.
Что мне делать теперь? Думаю, торопиться не стоит. Сначала закончу с заданием кхана, потом отыщу Андрея… Дальше думать мне стало нелегко, так как мысли залил алый туман кровожадности. Чувствую, что смогу разорвать этого негодяя голыми руками, не обращаясь в волка! Но не нужно думать об этом… не сейчас. Я еще успею насладиться его смертью. А пока придется заняться другими делами.
Я так устала… До вечера еще есть немного времени, но пока мне не до сна. Нужно собрать вещи — немного, конечно, но все же; выяснить, что творится с Иридой. И возможно, но только возможно — поговорить с Нихиль еще раз. У меня достаточно неотвеченных вопросов, но тогда я пребывала в расстроенных чувствах и не могла сконцентрироваться на чем либо.
Ну, по крайней мере, чувство вины по поводу украденной книги больше не мучило меня — раз уж я одна из Народа Первой Зари — а точнее, Народа Черного Феникса, так теперь мы зовемся — то имею полное право на книгу с собственным символом на форзаце. Да, я умею убеждать саму себя.
Как бы то ни было, я справлюсь со всем. Я сильная. И мне даже почти не больно…
* * *
— Желаете чего-нибудь перед отправлением? — голос Ириды был негромким, но в нем уже не чувствовалось прежней испуганной дрожи. В нем вообще ничего не чувствовалось — слова прозвучали абсолютно холодно и равнодушно.
— Мне ничего не нужно, — покачала я головой, и спросила, как можно ласковее, — Ира, что случилось? Тебя опять напугал кто-то из вампиров.
Девушка бросила на меня злобный взгляд.
— Вампиры, по крайней мере, не притворяются и не лгут о своей сути. Я знаю, чего от них ожидать. А что может сделать лживый оборотень… Я даже представить не могу! — я совсем не думала, что тихая Ириша способна на такой взрыв, и от растерянности язык не хотел слушаться и произнести, наконец, что-то успокаивающее.
— Как ты узнала? — вот и все, что я смогла выдать после мучительного молчания.
— Подслушала один разговор, не предназначающийся для моих ушей, — служаночка уже собиралась развернуться и уйти, но я попыталась остановить ее, крикнув.
