— Подожди! Я… я не хотела врать тебе. Но я предполагала, что так все и будет, если не хуже.
— Это все?
— Даже не знаю, что еще сказать, — я виновато посмотрела на Ириду, — Разве что… Извини.
Девушка продолжала стоять на месте, не шелохнувшись, и я решила продолжить, и заговорила вновь, уже с большим пылом.
— Пойми, я не монстр. Уж не хуже упырей, это точно. И самое главное, что я не выбирала, кем быть. Я просто… такая, какая есть. И мне действительно жаль, что это тебя пугает… — я замолкла и покачала головой, — А вот теперь, я действительно все сказала.
Я сжала пальцы и прикрыла глаза. Ну почему все так сложно? Что в этом мире, что на Земле — везде я обречена на роль чужачки. К семье я вернуться не могу. Найти стаю, к которой принадлежал Леша? А также Андрей, Сайлас и Айрис. Нет, такая компания точно не по мне. Возможно, когда я все же разберусь с собственным прошлым, то обрету дом среди Народа Черного Феникса. Я же их принцесса… Но когда это будет — неизвестно. Да и достаточно ли крепки узы, построенные на жажде мести, чтобы мы — Возрожденная Сотня, действительно стали бы родными друг другу?
Так что пока я все та же волчица-одиночка, Охотница на упырей и просто девушка, которая не знает себя.
— Я не должна была так говорить с тобой, Эни. Это я обязана попросить у тебя прощения, — я открыла глаза и с удивлением посмотрела на Ириду.
Этих извинений я ожидала еще меньше, чем недавней ярости.
— Не оправдывайся. Так поступил бы любой человек. Оборотней боялись всегда и везде.
— Но ты была добра ко мне, — возразила Ирида, — Я не должна себя так вести. И… знай, я вовсе не думаю те ужасные вещи, что наговорила тебе.
— Да ладно, — я махнула рукой, — Забыли. Все в порядке.
Ирида умоляюще посмотрела на меня, становясь похожа на маленькую испуганную мышку.
— Честно? Ты не сердишься?
— Ни капельки! — честно сказала я, — Мне было очень приятно встретить в этом месте хоть кого-то не являющегося вурдалаком.
— Мне тоже! — рассмеялась Ира, — Жаль расставаться с тобой.
— Может, увидимся еще, — обнадежила я ее, — Я наверняка вернусь сюда, когда выполню задание кхана.
— Надеюсь… Если ты уже собралась, я могла бы проводить тебя к лошадям.
Я улыбнулась.
— Конечно. Я давно готова, — я заговорчески подмигнула ей, и достала из под одеяла мягкий сверток, — А это тебе.
Девушка осторожно взяла предмет, как будто там могла прятаться ядовитая змея. А когда развернула, то широко распахнула глаза от удивления.
— Это… мне? Но ведь Лорд Гектор подарил это тебе Эни, — я с усмешкой посмотрела на синее платье и сапфировые серьги (кулон все еще оставался у меня, ведь он был нужен для выполнения работы).
— Мне ни к чему эти вещи. Сама понимаешь, Охотницы не часто посещают балы и званые приемы, — я ободряюще улыбнулась Ириде, — Тебе пойдет это платье… А не захочешь носить — продай, и сможешь бросить, наконец, эту адскую работу.
Ирида радостно взвизгнула и кинулась мне на шею.
— Спасибо Эни! Спасибо! Я так долго ждала подобного шанса… — я заметила, что в ее глазах блеснули искры слез.
— Хорошо, что я смогла тебя обрадовать, — я хихикнула, — Тем более что мне это не стоило ничего! А за вампирский счет можно и погулять.
Ирида рассмеялась мне в ответ, и мы, обнявшись, скакали по комнате, как ненормальные. Я замерла, словно меня ударили. Это было слишком похоже на то, как мы вели себя на Земле с Ритой. До того, как я стала оборотнем, а ее тайна была раскрыта. И пусть в то время ни одна из нас не была полностью собой, какая разница, если мы были счастливы! Хотя, нет. Рита лишь носила правдоподобную маску, подстраиваясь под бывшую владелицу своего тела. А я… Мое счастье было очень коротким, пока мы с Лешей были вместе. И одно я знала точно, больше я не смогу радоваться жизни… И любить тоже не смогу. Потому что та часть меня, которая была на это способна, умерла вместе с кареглазым оборотнем. Но я буду жить, буду сильной и буду помнить…
— Эни-Эни, ты в порядке? — Ира сильно трясла меня за печи и с беспокойством вглядывалась в застывшее лицо.
Я отвела взгляд. Это все — слишком личное, я пока не готова делить воспоминания с кем-либо…
— Я в порядке. Просто… вспомнила кое-что.
Глаза Ириды были все еще полны тревоги, но она не стала расспрашивать меня дальше, за что я была ей очень благодарна. Мне и так нелегко, а объяснять кому-то, почему… Я бы этого не выдержала.
Пока мы шли по коридорам замка, постепенно поднимаясь наверх, служаночка заметно повеселела, видимо, вспомнив о почти драгоценном платье. Я же наоборот становилась все мрачнее и мрачнее: омут прошлого все сильнее затягивал меня, образы из кошмаров, которые я не могла вспомнить раньше, вставали перед глазами. Словно картины Иеронима Босха, только на них был изображен мой личный ад…
Когда мы вышли на поверхность, я облегченно вздохнула полной грудью. Как же я долго сидела в этом склепе! И теперь все мелочи: прикосновение прохладного ночного воздуха к щекам, неяркий свет убывающей луны, даже тоскливые крики луговых птиц — все это было для меня слаще меда, потому что значило одно… Свобода! Свобода! Свобода! Мне хотелось петь и кружиться от восторга, и даже боль от новообретенной памяти уже не так жгла мне сердце. Я все-таки дикая волчица и сидеть несколько дней в четырех стенах — для меня ужаснейшая пытка.
Я обернулась и увидела силуэты двух тонконогих коней, стоявших неподалеку, и… Вот тут мой восторг "малость" поугас. Рядом стоял не кто иной, как Лорд Гектор, собственной персоной.
"Пожалуйста, пусть он всего лишь вышел проводить гостью кхана!" — взмолилась я, — "Или взять расписку на пользование транспортным средством (лошадью то есть). Ну пожалуйста!!!"
Незаметно скрестив пальцы, я изобразила решительность и направилась в сторону вампира. Ирида короткими шажками семенила следом.
— Рад снова видеть вас, Эни, — вампир улыбнулся так широко, насколько это вообще было возможно, не показывая при этом клыки.
— Не могу сказать то же самое, — холодно сказала я, — И чем обязана, позвольте узнать?
Гектор улыбнулся еще шире, но на этот раз чуть оскалившись, что сделало выражение лица немного угрожающим.
— Кхан поручил мне немного проводить вас, до границы его территорий.
Я нехорошо усмехнулась. Зря он со мной играет, рискует нарваться на опасного противника. Но от язвительного замечания, я все же не удержалась.
— Так же, как он поручил тебе нарядить меня, как помесь фарфоровой куклы и магианы? — я насмешливо посмотрела ему в глаза.
