Когда мы закончили, я поспешила помыть посуду, а потом обняла Томми и пожелала спокойной ночи.
- Ты никогда не обнимаешься, - сказал Томми.
Я поцеловала его макушку, приводя его волосы в беспорядок. Если бы это сработало, я бы сделала все, чтобы сделать жизнь нормальной для моего маленького брата. Я направилась по коридору в свою комнату, открыла дверь, а затем закрыла её за собой.
Джек лежал на спине на моей кровати, заложив руки за голову и уставившись в потолок. Не говоря ни слова, я легла рядом с ним, лицом к нему. Он повернулся, чтобы посмотреть на меня.
Мы помолчали. Я изучала его лицо, изгибы скул, изгибы губ. Мягко, я коснулась его проколотой брови.
Его глаза поморщились в ответ.
- Когда ты это сделал? - спросила я.
- Через месяц после твоего ухода, - сказал он, - мама сказала мне забыть тебя. То, что ты ушла и никогда не вернешься, и что мне будет лучше без тебя, - его губы изогнулись в полуулыбке. - Я знал, что она возненавидит это.
Я улыбнулась, а затем наклонилась и поцеловала его в бровь.
Его глаза метнулись к моей руке. Метка продолжала ползти, не останавливаясь, и когда я увидела это, то тяжесть всего, чего я не могла изменить, рухнула на меня. Это была последняя ночь. Наша последняя ночь. В последний раз я чувствую его мозолистые руки на моей коже. Я посмотрела на его красивое лицо, я не могла это вынести.
Каждый вдох означал исчезающую песчинку в моих песочных часах, их у меня осталось совсем немного. Я старалась не дышать. Я теряла это, и я отвернулась.
Джек обнял меня за талию и притянул к себе, так что моя спина была на его груди. Он точно знал, что я чувствую. Он дышал медленно, рядом с моим ухом, желая, чтобы мое собственное дыхания отражало его.
- Ты хочешь узнать первый раз, когда я увидел тебя? - сказал он над моим ухом.
Я знала эту историю, но я все равно кивнула, отчаянно.
- Твоя семья только что переехала. Тебе было... сколько тебе было лет, Бекс?
Я пожала плечами, и он провел пальцами по моей голове, успокаивая меня. Он знал ответ.
- Тебе было одиннадцать, - сказал он. - Мне было двенадцать. Я помню Джои Веласкеса, который говорил о довольно симпатичной новой девушке по соседству. На самом деле его точные слова были "горячая цыпочка". Но я не задумывался об этом, пока не увидел тебя на бейсбольном поле. У нас была тренировка в парке, а твоя семье пошла на пикник. У тебя были очень темные волосы, и ты прятала за ними лицо. Помнишь?
Я кивнула.
- Я знаю, что ты пытаешься сделать.
Он проигнорировал меня.
- Я должен был убедиться, что Джои был прав в части о горячей цыпочке, и я все время пытался добиться хорошего взгляда от тебя, но ты так и не посмотрела. Я снова побежал домой, после того, как уже был там, пытаясь привлечь твое внимание, но ты не была обеспокоена моим рекордным забегом и сверхчеловеческим выступлением.
Я улыбнулась и медленно вдохнула. Я слышала эту историю много раз до этого. Знакомство окутало меня теплотой.
- И что же ты сделал? - спросила я, зная точный ответ.
- Я сделал единственное, что пришло мне в голову. Я подошел к мячу, поставил свои ноги напротив твоей головы и размахнулся.
- Сделав самый грязный фол мячом, который кто-либо когда-либо видел, - продолжила рассказ я.
Я чувствовала, что он засмеялся рядом со мной.
- Да. Я понял, для того, чтобы вернуть мяч, ты должна была подойти ко мне достаточно близко, потому что...
Он ждал меня, чтобы я закончила.
- Потому что кто-то, совершил ошибку, предполагал, что я брошу, как девчонка, - тихо сказала я.
Он прижался губами к моей голове, прежде чем продолжил.
- С моей стороны было, конечно, глупо так думать. Ты стояла там, где и стояла и бросила мяч дальше, чем я когда-либо видел, бросает девушка, или даже любой парень, зашвырнув его.
- Это все эти годы в "Боннет Бол", когда мои родители вынудили меня пойти туда.
- Вся команда сошла с ума. А ты лишь пожала плечами, как будто не случилось ничего грандиозного, и снова села со своей семьей. Снова полностью игнорируя меня. Так что мой план полностью провалился. Ты не только привлекла внимание каждого мальчика на поле, а это не было в моих намерениях, но я ещё и получил от сверепого тренера, который не мог понять, почему я вдруг решил стоять перпендикулярно полосе.
Это сработало. Мое дыхание снова замедлилось. Я повернулась к его телу, так, что оказалась перед ним, обняла его спину, наши ноги переплелись.
Я провела больше ста лет с Коулом в таком же положении, но это было совсем другое. Не было никаких внешних сил, которые сдерживали нас вместе. Нет потусторонних сил, которые мешают этим простым действиям.
Нет. Джек хотел, чтобы я была близко, потому что он хотел меня. Оторваться от него сейчас было бы хуже всего, что я чувствовала раньше. Оторваться от него сейчас, значит заставить мои раны кровоточить, и это никогда не остановится.
Я не сказала ему это. Я не должна была.
Мы оставались так в течение нескольких часов, я положила голову ему на живот, стараясь не заснуть. Будто мы могли остановить время.
Сейчас.
Мой дом.
Осталось несколько часов.
Утром, Джек уехал, чтобы забрать Уилла, а я пошла на кухню и достала ручку и два листа бумаги. На этот раз папа и Томми заслужили письмо. Они были ближе всего, чтобы сказать настоящее прощай. В письмах, я попыталась объяснить, что я ушла и не вернусь. Я попыталась выразить свою любовь. Я попыталась упорядочить все. Я попыталась.
Когда я закончила, то сложила письма и положила их под пакет с молоком. За исключением редких ужинов французского тоста, единственный раз, когда моя семья когда-либо пила молоко, так это на завтрак, так что я была уверена, что папа не обнаружит письма до завтрашнего утра. Если я возвращусь, то могу забрать их прежде, чем они прочтут.
Джек вернулся спустя час.
- Извини, мне потребовалось время, чтобы найти Уилла.
- В трезвом виде? - спросила я.
Он кивнул.
- По большей части. Достаточно, чтобы вести свою машину. Ты готова?
Я оглянулась на пустой дом и письма для своей семьи, а потом повернулась к Джеку.
- Да.
Джек взял меня за руку и потянул к своей машине. Я посмотрела на него, когда мы шли. Солнце было за его головой, пробиваясь сквозь волосы, и у меня возникло ощущение, что это запечатлелось в моем сознании навсегда.
- Джек, сделай мне одолжение? - сказала я.
- Все что хочешь, Бекс.
- Не отпускай моей руки. И если Туннели придут за мной, не отпускай её до самого последнего момента.
- Если Туннели придут за тобой, я буду держать, и они не смогут забрать тебя.
