Но, раз сейчас есть такая возможность…
— Да, ты прав, — подтвердила я. — Мне действительно надо к сестре.
Только вот я совершенно не знала, что этой сестре говорить.
Наши отношения не наладились. Точнее… Нет, стало проще, гораздо проще. И в целом, я пришла к выводу, что Анна способна любить меня также сильно, как я любила её. Вот только мы обе совершенно не были готовы меняться в угоду друг другу. Она — всё ещё, а я — больше нет.
Во мне проснулась бунтарка — и я не делала ровным счетом ничего, чтобы эту бунтарку усыпить. А она… Привыкла, что я прогибалась под её желания, а теперь ощущала себя лишней. Мы не сходились на одной территории. Сначала, под действием стресса и чувства вины, вроде как сближались, а потом вновь находили камень преткновения.
Анна всегда получала, что хотела — как мне казалось. Я отбирала самое лучшее у неё из-под носа — как думалось ей. И, наверное, виноваты мы тоже были обе, хотя, пожалуй, всё-таки в разной мере. Только вот теперь нам предстояло расползтись по разным территориям. И я, пожалуй, должна этому радоваться, а не испытывать тихую грусть, словно теряю что-то важное.
Впрочем… Я ведь действительно теряла свою сестру. Мы больше не будем сидеть рядом в комнате и разговаривать о парнях, не станем ругаться. Наш максимум — редкая попытка связаться с помощью артефактов, и то нестабильная, потому что магия моего мира существовала крайне условно, подпитывать там её было некому.
И, тем не менее, я не жалела и понимала, что так будет лучше.
…Мы с Алессандро отправились прямиком на то поле, где должны были открывать портал. По словам Ренци, там удавались самые контролируемые, самые правильные порталы полноценного перехода, не требующие никаких контрактов и донорства магии. И именно там Тёмный и Светлый Лорд, вложив достаточно своей силы, устроят маленький мостик между мирами.
Удивительно, но выглядело это место как обычная поляна. Чуть дальше, если верить Алессандро, простирались какие-то ямы в Бездну или что-то вроде того — историческая достопримечательность! Но туда мы не дошли. Просто стояли с Анной посреди поля, овеваемые холодным зимним ветром, и смотрели друг на друга, не зная, что сказать.
Ренци предусмотрительно отошел в сторону. Наверное, понял, что с сестрой мне всё-таки лучше поговорить наедине. Я благодарно улыбнулась ему и повернулась к Анне.
— Ну вот, — сестра раздраженно дернула плечом. — Ты влюблена. Опять.
— Мы с ним постоянно грыземся, не такая уж она и сладкая, эта любовь. А прежний жених меня едва не угробил, — рассмеялась я. — Не завидуй, может, найдешь себе кого-то нормального.
— А ты нашла уже.
Я посмотрела на Анну и на мгновение подумала, что как хорошо будет больше не слышать её придирок. Потом загрустила, посмотрела вновь…
Нет, определенно, не слышать придирок — это отлично.
— Мне кажется, у каждой из нас есть определенные моменты, где нам везло, и моменты, где не очень, — осторожно промолвила я. — Не знаю, поровну ли…
— Нет, точно не поровну, — мотнула головой Анна. — Тебе везло больше, признай это.
Я хотела поспорить, а потом подумала… Я столько раз сдавалась, когда она просила меня подчиниться в каких-то серьезных вопросах, а в последний день, когда её вижу вживую, решила стоять на своём? Да ладно уж!
— Признаю, — улыбнулась я и позволила в голосе зазвучать победным ноткам, — мне действительно везло больше.
— Ах ты! Зараза! — как в детстве рассмеялась сестра, а потом, погрустнев, добавила:
— Наверное, я буду скучать.
— И я буду, — не стала отрицать очевидного я. — Очень сильно. Мы… Всё-таки родные сестры, как ни старайся отрицать этот факт.
— Да, сестры, — подтвердила Анна. — Родные. И… Я тебя обниму, ладно?
— Конечно.
Мы обнялись так крепко, как прежде не обнимались никогда, и я поняла две вещи. Во-первых, я буду дико скучать. Во-вторых…
Хорошо, что мы будем в разных мирах.
— Скажи родителям, — шепотом попросила я, — что я их очень люблю, но мне лучше оставаться тут. Пусть знают, что мы обе живы, наверное, так для них будет приятнее…
— Мне ещё предстоит объяснить, куда я пропадала. Опять мне всё самое сложное!
— Ты справишься, — похлопала я Анну по плечу. — И, наверное, пора.
Она оглянулась. Сплетенный из магии Тьмы и Света портал уже мерцал впереди, оставалось только шагнуть в манящий круг и оказаться дома. Там сейчас, наверное, осень, может, ещё достаточно тепло, а Анне предстоит начинать новую жизнь. Она вольна выбирать между двумя ролями — у неё ведь ещё есть моё имя, а мне будет уже всё равно, какую именно историю она захочет прожить…
Повеяло тоской. Но Анна, вдохновившись новым приключением, улыбнулась и решительно шагнула вперед, в раскрытое кольцо магии. А я осталась здесь и наблюдала, как смыкается дыра между мирами за её спиной.
Это длилось достаточно долго, магия действовала непросто, а ритуал, который проводили Лорды, требовал больших магических затрат. Я отвернулась, когда сестру перестало быть видно — дальше смотреть просто нет смысла, на что мне любоваться, на то, как колдуют другие? Ну, так или иначе, в этом нет особого толка.
Алессандро был здесь. Он обнял меня, привлекая к себе, и я на несколько секунд застыла, наслаждаясь его поддержкой. В его объятиях было тепло и совсем не страшно, а самое главное, я могла свободно дышать и не думать о том, как потом стану скучать по сестре.
— Отпускать близких сложно, — поделилась я с ним. — Сейчас я чувствую себя одинокой, хотя знаю, что вместе мы бы не поладили.
Магия привычно отозвалась жжением в груди. Я всё ещё училась ею пользоваться — и всё ещё допускала множество ошибок, куда ж без них?
— Это пройдет, — улыбнулся Алессандро. — Да, сейчас тебе одиноко, но потом определенно станет лучше, я уверен. К тому же, ты выйдешь за меня замуж.
— На твоё предложение я ещё не соглашалась, — сердито отозвалась я.
— Всё равно выйдешь.
— Даже не надейся.
Он рассмеялся. И я рассмеялась тоже, хотя сейчас мне было совсем не смешно. Не смешно, но правильно, потому что положено грустить, когда сестра уходит в другой мир.
А дальше как-то оно сложится.
Наверное.
И никакой лорд Ренци моей жизнью распоряжаться не будет!
Эпилог
Девять лет спустя
…Замуж за Алессандро я всё-таки вышла.
Это получилось как-то случайно. Не знаю, почему сопротивлялась долго, наверное, потому, что полагала: мне не стоит никак ограничивать свою свободу, а правила этого мира могут идти далеко… И надолго. Но Алессандро был настойчив.
Он не то чтобы так упорно падал на одно колено и обещал мне руку и сердце, нет. Скорее, не давал мне проходу, настаивал на том, чтобы я перебралась к нему с вещами, потом перестала скрываться, потом через портал туда-сюда ко мне в спальню начал ходить он…
Когда по школе поползли слухи, он нагло заявил, что должен на мне жениться, иначе моей репутации придет конец, и я, как управляющая школы — слово «директор» ко мне плохо подходило, и сей статус вернулся Алессандро, — вынуждена была согласиться.
Нельзя сказать, что я сделала это против своей воли. Нет, разумеется, я хотела за него замуж. Просто мне почему-то нравилось капризничать, а Алессандро так смешно злился…
Так или иначе, свадьбу мы справили летом, просто в школе для маленьких магов. Она к тому времени преобразилась, разрослась, общежитие перестало напоминать ночной кошмар, а учебный корпус — дневной, административный стал выглядеть не так нарочито ярко на фоне двух устаревших зданий…
С того времени прошло уже много лет.
Иногда я скучала по тому, как мы с Алессандро жили в достаточно тесной комнате, придумывали, какие ещё проекты стоит реализовать в рамках школы, как лучше устроить жизнь детей. Я долго и упорно доказывала, что усыновление — практика хорошая, а потом объясняла, что не обязательно после усыновления детям покидать школу. Они могут продолжать там учиться. Просто… Их будут привозить. В этом мире ведь уже есть подобие автомобилей, разве нет? Не гонять же детей по порталам. Но можно сделать скоростной магический автобус, специальный, школьный.
