как с моста в воду рухнул я. – Или о переселении сущностей?
– Об этом все знают, – пожал плечами граф, – миров множество, и все мы проживаем несколько жизней, переселившись после смерти в иной мир.
– А если не после смерти? – снова рискнул я. – Если случилось так, что такой обмен телами произошёл в силу…иных причин? Такое возможно?
– Так вот что имел в виду Джонатан, – помолчав, медленно проговорил граф, пристально рассматривая меня, – он сказал, чтобы я ничему не удивлялся. Но я-то понял это предупреждение несколько иначе.
Лорд Леонард подошёл ко мне, слегка морщась от боли в плече, так как руку я ему вывернул сильно – жить, знаете ли, очень хотелось. Он внимательно всмотрелся в меня, а я старался не отводить взгляда – мне необходимо было доверие этого человека.
– Нет, – удивлённо проговорил он через несколько минут, – нет, это невозможно, но это есть! Вы, ваше величество, не Эдуард II…И что мне теперь с этим знанием делать?
– Я Эдуард, но только другой. Поверьте, граф, для меня это тоже не самое простое время – вдруг оказаться в другом мире и узнать, что мои поступки здесь не отличаются…благовидностью и справедливостью. Я, конечно, стараюсь исправить, что могу – но могу я не так много, как хотелось бы.
– Ты здесь один? – лорд Леонард почему-то, как и лорд Джонатан, сразу мне поверил. – Прости, мой мальчик, но…Странник милосердный, а ведь мы могли тебя убить…Всё уже готово было, и теперь я понимаю, почему эта хитрая лиса Джонатан вдруг без объяснения причин покинул ряды заговорщиков…Вот старый плут!
– Я с Дином, – дрогнувшим голосом ответил я, почувствовав, что на глазах выступили слёзы облегчения, – он попал вместе со мной. И тоже…привыкает к новой жизни.
– Чем я могу тебе помочь? – в голосе старого друга моего отца не осталось холода, а в глазах – ненависти, только боль и грусть.
– Это я должен и могу вам помочь, – я решил сказать главное, – вчера мы с друзьями…
– Друзьями? – брови графа удивлённо дрогнули. – У тебя здесь никогда не было друзей…точнее, их не осталось…
– А теперь есть, – улыбнулся я, – так вот, мы с друзьями обследовали Башню, и в одной из камер нашли вашего сына. Он жив и относительно здоров, хотя, конечно, и не в лучшей форме. Это страшное место, можете мне поверить…
– Жив?! – граф схватил меня за руку. – Мой Уильям жив? Странник всемогущий, но как же…
– Завтра вечером мы идём туда, освободить пленников, – я старался говорить чётко, чтобы потрясённый граф меня понял, – там не только ваш сын. И мне нужна ваша помощь.
– Всё, что в моих силах, – лорд Леонард побледнел, но держался, – и я пойду с вами…
– Нет, – я успокаивающе положил руку на плечо графа, – вы себе просто не представляете, что ждёт человека…там. Мы уже прошли этот путь и нам проще. Но нам нужно, чтобы узников встретили и спрятали до поры до времени. Что-то мне подсказывает, что всё там гораздо сложнее, и не нужно, чтобы все знали о том, что узники Башни освобождены. Вы меня понимаете?
– Да, – кивнул граф, – всё будет готово…Но …я смогу увидеть сына?
– Конечно, – я мягко улыбнулся, – но их освобождение – это пока тайна. Вы сможете её сохранить?
– Конечно, – кивнул всё ещё не до конца пришедший в себя граф, – что-нибудь ещё, Эдуард?
– Да, – я был совершенно серьёзен. – мне нужен шпион. Самый лучший, какой у вас есть!
Граф не стал спорить или удивляться, он просто глубоко задумался и несколько раз прошёлся вдоль окна. Я молча ждал, пока он примет решение.
– Вы размышляете над тем, насколько мне можно доверять?
Я понимал сомнения лорда Леонарда: выдать лучшего агента тому, кого ещё десять минут назад старался убить, – не самое простое решение. Минут через пять напряжённого молчания граф решительно тряхнул головой и повернулся ко мне.
– С кем моему человеку придётся работать? Я должен это понимать. И ещё…ты подозреваешь кого-то конкретного, Эдуард?
– Да, – не стал отнекиваться я, – леди Флоренс.
– Почему? – в глазах графа мелькнуло выражение, которое больше всего напоминало облегчение, но оно быстро сменилось деловым интересом.
– Понимаете, лорд Леонард, – начал я, попутно стараясь облечь свои невнятные сомнения в более или менее чёткую форму, – в том, моём, мире её не было. То есть вообще, совсем. Все были – а её не было. Да, многие здесь обладают иными характерами, с ними происходили другие события, но они есть и там, и тут. Например, были вы, ваши сыновья…
– А какими мы были в той твоей жизни? – видимо, даже главам служб безопасности не чуждо простое человеческое любопытство, и я не видел причин отказывать поверившему мне человеку в такой малости.
– Вы там такой же: надёжный, верный и бесстрашный, – граф улыбнулся и благодарно склонил голову, – Гектор, как и здесь, талантливый боевой маг, а Уилл – поэт. Только в отличие от этой реальности – не слишком талантливый…
– Он и тут не очень, – буркнул граф, поморщившись, – не понимаю, что все с ним носятся. Не мужское это занятие, что бы ни говорили. Но прости, я прервал тебя…
– Ничего, я понимаю ваше любопытство, – я вспомнил, на чём остановился, и продолжил, – так вот…Все, с кем я так или иначе пересекаюсь в этом мире, были и там: Дин, лорд Джонатан, Элиза, Антонио, магистр Асбелиус, даже толстяк Мориш, – все были. Кроме неё. Понимаете? А ещё в моём мире не было Башни скорби. От слова никогда. И я хочу понять, нет ли какой-нибудь связи между внезапным появлением в этой реальности Башни и леди Флоренс. Кстати, откуда она взялась? Она всегда была при дворе? Из какой она семьи?
– Ты говоришь тревожные вещи, – нахмурился граф, – я никогда не интересовался прошлым придворных дам, но в этом конкретном случае, пожалуй, сделаю исключение. Я дам задание проверить её прошлое, выяснить, откуда она взялась при дворе, кто её представил.
– Благодарю, – я довольно улыбнулся, как человек, успешно разделивший тяжесть ответственности с кем-нибудь ещё, – и всё же я хотел бы, чтобы вы выделили мне талантливого человека из вашего ведомства, который день и ночь следил бы за ней, выявил бы, с кем она встречается, кто наносит ей визиты и к кому ездит она. Это возможно?
– Обижаете, ваше величество, – хитро прищурился граф, – завтра же при леди Флоренс будет мой человек. Я непременно покажу вам, кто это, чтобы вы сгоряча дел не натворили – мало ли как ситуация повернётся, если всё так, как вам кажется, и леди связана с Башней.
– Если бы вы знали, лорд
