Так и не дождавшись, возвращения Тамилы на место, служанки, поохав, да подхватив с туалетного столика расчески да шпильки, нагнали ее у окна и продолжили укладывать свадебную прическу.
Их можно было понять, они торопились. С самого утра, когда Тамила и Румо прибыли в замок торопились все, ведь тайных дел мастер и первый советник Его Величества, повелел им немедленно готовить жениха и невесту к свадьбе.
Смешно сказать… королевская свадьба за один день! В иных королевствах к таким событиям готовились загодя, но тем свадьбам вряд ли угрожали притязания драконов на трон и невесту, которая хоть и не в полной соответствии обычаю, но все же была ему женой.
Хотя была ли? Ведь “не скрепленный на брачном ложе брак, это лишь обещание”, такую, кажется, поговорку всякий раз говорила ей Кайя, когда Тамила клятвенно обещала ей сделать что-то, а потом прилагала все усилия, чтобы улизнуть от нежеланной обязанности.
Ах, Кайя… если бы она только уехала тогда с ней в лагерь Эвлина… если бы только она все это время не была шпионкой Маркуса Грэйна.
Что ложь, а что правда, что искренне, а что со злым умыслом, Тамила больше не знала. Она запуталась. И все, чего она хотела теперь, это поступить правильно, но самой себе представлялась слепцом бредущем в пустыне на шум воды, который на деле вполне мог быть лишь шепотом песчинок, гонимых по барханам ветром.
Вдалеке, там, где Тамила увидела облако, похожее на тень дракона, свинцовое небо прорезала яркая вспышка молнии и следом оглушительный раскат грома заставил тонкие стекла трепетать в стрельчатой оконной раме.
– Готово. – со вздохом прошептала одна из служанок.
– Вы прекрасны, миледи. Я так рада… сегодня для вас такой прекрасный день! – с придыханием сказала вторая.
Тамила хотела уже ей что-то ответить, но в дверь постучали и из-за нее показался очень худой и высокий слуга в голубой ливрее и седом надушенном парике.
– Прошу прощения, миледи, – скрипучим голосом проблеял он, не поднимая глаз на ту, с кем говорил. Пожалуй, даже ему было не по себе от спешки, он как и все слуги во дворце был в замешательстве от отданных тайных дел мастером распоряжений. – лорд Грэйн… настоятельно просит вас поторопиться с приготовлениями. Гости уже собрались и все готово к церемонии.
– Благодарю. – бесцветно ответила Тамила и вздрогнула.
Громовой раскат вновь прокатился по небу, а в окна нестройной дробью ударили первые дождевые капли. И если бы только девушка в тот момент обернулась, то непременно заметила бы, как темное облако, по форме напоминавшее драконью тень, на миг прорезали огромные крылья, тут же скрывшиеся в толще других тяжелых, низких облаков.
Глава 60
Тяжёлые дождевые капли без умолку барабанили в окна. Тамила шла по галерее, заглядывая в них и, словно пытаясь разглядеть в тех окнах что-то кроме своего едва заметного отражения. Но только снова и снова ловила в тех окнах свой взгляд.
Смотреть на себя ей было больно; красиво убранные в высокую причёску тёмные локоны, богато украшенное белое платье и фата из тончайшего кружева… Она и вполовину не выглядела так красиво в тот день, когда в её жизнь ворвался дракон.
И всё же, Тамиле казалось, что сейчас она отдала бы всё, чтобы вернуться в тот страшный миг в храме Единого, чтобы у алтаря сказать Арвольду Фэррэйну “да”. Ведь это было бы так легко… если бы она только не знала о том, что будет ждать её впереди. Не знала страшной правды о себе и своей семье.
Вот только та Тамила из прошлого, ещё не знала и самого Арвольда. Для неё он был самозванцем и жестоким захватчиком.
Но что же теперь? Кто он для неё? Вполне возможно, что враг. И дело не только в короне, которая в скором времени должна была опуститься на её голову. Дело в обиде, которую она нанесла ему, сбежав без объяснений. Но разве же она могла иначе?
Стражники в серо-голубых сюрко, сопровождавшие её от покоев к главному залу дворца, резко остановились, расступившись в стороны. Тамила обернулась. Позади, быстро чеканя шаг, их нагонял тайных дел мастер.
Девушка давно не видела своего опекуна и, казалось, с их последней встречи в его длинных тёмных волосах появилось куда больше седины, но вот взгляд остался прежним. Жёстким, холодным, требовательным. Таким Маркус Грэйн смотрел на всех, и даже на собственную жену, когда вёл её в танце на балу или делал комплимент. Из-за него ещё маленькая Тамила всегда боялась смотреть ему в глаза и лишний раз старалась избегать встречи.
Но то было давно… так давно, словно в прошлой жизни. Сейчас же Тамила знала правду о себе и о нём, и больше не собиралась прятать взгляд.
Развернувшись к тайных дел мастеру, девушка слегка присела в реверансе, не склонив при этом голову. Как и полагалось по этикету наследной принцессе. Маркус же, не в пример обычного, поклонился ей низко, явно признавая её новый статус, который был куда выше его собственного.
– Рад, что вы не стали задерживаться.
Мужчина окинул её холодным, почти безразличным взглядом и, оставив при себе комплименты, которые бы стоило произнести, быстро добавил:
– Придворные ждут. Всё готово к церемониям. Поторопимся.
Тамила нахмурилась и на шаг отступила.
– Церемониям? – спросила она с удивлением.
– Да. К вашей свадьбе и последующей коронации.
Девушка невольно охнула и обернулась на высокие распашные двери в тронный зал, оставшиеся за её спиной. За ними едва уловимо угадывался гул человеческих голосов. Кажется, там собралась целая толпа. А может быть, это просто эхо огромного тронного зала с высокими потолками играло со слухом злую шутку.
– Почему так скоро? И к тому же… коронация? Как я могу быть коронована при живом короле? – поражённая внезапной догадкой, Тамила со страхом вгляделась в непроницаемо-холодные глаза своего опекуна. – Или… с ним что-то случилось? Он ведь не мог так сразу отказался от трона? Или мог… Но как… разве… я хотела бы увидеться со своим отцом, прежде чем…
Сказала девушка путанно и тут же замолчала, стоило Маркусу сделать шаг в её сторону и бесцеремонно подхватить её под руку.
– На всё это нет времени, миледи. – Сказал он жёстко, заставив её посмотреть себе прямо в глаза. – Разве вы ещё не поняли? Королевство в опасности и враг не станет ждать, пока вы всё обсудите со своим родителем. Да и что тут обсуждать? Нам нужен легитимный правитель, чтобы справиться с нависшей угрозой, а ваш отец, как вы, вероятно, слышали, не смог справиться с горем от многих потерь.
– Но чем же я смогу помочь? Я ведь даже не воспитывалась как будущая наследница… я ничего не смыслю ни в политике, ни в…
– Это не важно. – Оборвал её тайных дел мастер. – Ведь у вас есть советники. Есть я. И, кроме того, очень скоро будет муж. Вы обязательно всему научитесь, а пока мы всё будем рядом, чтобы дать вам для этого время.
Сказав это, Маркус потянул Тамилу за собой, зашагал вперёд, быстро. Пожалуй, даже слишком – заставляя девушку быстро семенить, пытаясь поспеть за его широким шагом.
Учтиво склонившись, слуги в бело-голубых ливреях, стоявшие у дверей в тронный зал, низко склонились и распахнули перед ними настежь тяжёлые, покрытые позолотой створы.
Против относительного сумрака коридоров замка, из-за них в глаза Тамилы ударил яркий свет от тысяч свечей в огромных канделябрах и гигантских люстрах под самым потолком. Где-то далеко, в самой глубине зала, за высоким стрельчатым окном, располагающимся прямо за троном, ярко сверкнула молния и девушка под руку со своим опекуном ступила в тронный зал под оглушительный раскат грома.
– Её светлость принцесса Тамила Дэйн, в сопровождении лорда Маркуса Грэйна! – торжественно огласил герольд, заставив девушку покрыться мелкими мурашками и испуганно оглянуться.
В тот же миг, отовсюду, словно нахлынув на неё волной, послышались шёпот, несмелые аплодисменты и восторженные вздохи.
