нашла мне шприц, полный цианида? Это все излечит.
— Прекрати. Это наша внутренняя шутка, но я не нахожу ее смешной.
— И что ты имеешь в виду, когда перестал ею пользоваться? В моем голосе звучит смесь раздражения и паники.
— Когда?
— Месяц назад. Я не могу… следить за мутациями. Белки постоянно меняются.
— Итак, что ты хочешь сказать? Лекарства нет? Ты… ты просто собираешься лечь и умереть?
— Подумал, что сначала выкурю чертовски хорошую сигару.
Я хмуро смотрю на него в ответ, желая, чтобы он прекратил свои шутки.
Он машет мне подойти к нему, и я опускаюсь на колени рядом с ним.
— Ты — лекарство, Рен. Мне потребовалось время, чтобы понять и принять это.
— Что? О чем ты говоришь?
— Ваше поколение. Вы обладаете некоторым уровнем сопротивляемости. Однако он непостоянен. Ваши тела изменились, эволюционировали вместе с организмом. Этот мир больше не принадлежит нам. Он принадлежит вам.
Слезы наполняют мои глаза, и я хмурюсь, отводя от него взгляд.
— Ты сдаешься. Все эти годы и…
— Я не сдаюсь. Я двигаюсь дальше. Место получше, верно?
— Чем это? Говорю я саркастически, вытирая глаза.
Его смешок переходит в очередной кашель, и он снова закрывает лицо.
— Я мог бы найти лекарство, и они бы им воспользовались. Использовали его против других. Изображали Бога. Это место — единственное, что защищает их от того, что они не в состоянии увидеть за стеной. Пусть они остаются здесь в ловушке. Ты, с другой стороны, не была предназначена для этого места. Тебе было предназначено проникнуть за эту стену. Увидеть мир.
— Меня укусят, я все равно обернусь. Там я не в большей безопасности.
— Ты рискуешь получить укус змеи каждый раз, когда идешь в сад. Лев каждый раз, когда ты взбираешься на гору. Волки и скорпионы, жажда и голод. Опасности повсюду, а ты все еще отваживаешься выйти в мир. Он прикладывает руку к моей щеке, большим пальцем смахивая слезу, которая сбегает из моего глаза.
— Ты должна выжить, Рен. Ты это сделаешь.
— Одна.
— Иногда это единственный способ выжить. Он мотает головой в сторону своего стола.
— Достань мой дневник из верхнего ящика. И пистолет рядом с ним.
Новый ужас захлестывает меня, и я качаю головой.
— Я еще не готова.
— Заражение усилилось. Через несколько коротких дней я не буду знать твоего имени. Ты будешь заботиться о ком-то, кто считает тебя незнакомцем, а вскоре после этого — источником пищи. Слабость, которая приковывает меня к постели, пройдет, и голод в конце концов возьмет верх.
— Тогда я жду, пока это не произойдет.
— Я не буду. Как ты думаешь, что это значит для меня — знать, что я возможно могу забыть тебя? Вид его глаз, блестящих от слез, заставляет меня отвести взгляд. Я никогда не видел его таким эмоциональным.
— Мне нужно что-то взять с собой, когда я покину этот мир и отправлюсь в следующий.
— Ты не веришь в Рай. Или в Бога. Помнишь?
— Бог дал мне второй шанс, когда привел тебя в мою жизнь. Я решил отплатить тебе тем же. Пожалуйста, принеси мой дневник.
Я делаю, как он просит, роюсь в верхнем ящике, пока не нахожу книгу в черном кожаном переплете, перевязанную резиновой лентой, и возвращаюсь с ней к нему.
— У каждого есть история, Рен. Эта книга — моя. В ней мои заметки, мои находки, мои наблюдения. По большей части, это мысли всей моей жизни, но ты можешь найти что-то полезное. Вещи, которые легче написать, чем сказать.
Его чувства поражают меня, как удар в сердце, и боль отдается в ребрах. За то время, что я его знаю, он скрывал свои эмоции глубоко под кожей. Настолько, что временами я задавалась вопросом, что я для него значу. Мысль о чтении его дневника пугает меня больше, чем то что я вообще никогда не узнаю.
— Просто не читай это, пока я не уйду, — говорит он.
— Кое-что из этого дерьма смущает.
Взрыв смеха прорывается сквозь мои слезы, и я подношу его руку к своим губам, целуя тыльную сторону его ладони.
— Я останусь с тобой. До последнего такта. И если ты попытаешься сделать это сам … Я присоединюсь к Дочерям, и ты пожалеешь.
— Дочери. Он вздыхает, перекатывая голову по подушке.
— Ты всегда была упрямым ребенком. Кроме того, я не могу представить тебя и двух секунд в этих нелепых платьях. Его взгляд падает на мое запястье, прежде чем я успеваю прикрыть его.
— Опять жуки?
— Я в порядке. Со мной все будет в порядке.
— Не позволяй этому миру съесть тебя заживо, Рен. Это случится, если ты не будешь держать себя в руках.
— Я обещаю, папа. Еще один поцелуй в его руку, и я улыбаюсь.
— Я принесла тебе подарок. От Джесси.
Он закатывает глаза и отворачивает от меня голову.
— Она неумолима, эта.
— Наверное, не помешало бы один раз пригласить ее на свидание.
— Без сомнения, она бы пристала ко мне. С другой стороны, я бы только разочаровал ее.
— Ты никогда не разочаровываешь.
— То же самое касается и тебя.
Мне кажется, что время, проведенное с ним, утекает у меня между пальцами, и мысль о том, что скоро я останусь совсем одна, отзывается гулкой болью в моей груди.
— Мне страшно.
Он смахивает большим пальцем слезу с моего глаза и сжимает мою руку.
— Чушь собачья. Ты самое храброе существо, которое я когда-либо встречал. Единственная девушка, которая когда-либо спасалась от Калико.
— Из-за тебя.
Его губы сжаты, брови нахмурены от беспокойства.
— Покидай это место, Рен. Тебе здесь будет небезопасно после того, как я уйду.
— Куда бы я пошла?
— Восток. Там есть еще одно сообщество, очень похожее на это. Карта есть в моем дневнике. Когда-то я сам планировал съездить туда.
— До того, как тебя укусили. Из-за меня ты никогда не уходил.
— Я ни о чем не жалею. Он проводит ладонью по всей длине моих волос и баюкает мою голову.
— Когда придет время, ты должна будешь уйти. Ты понимаешь? Иди туда, где ты будешь в безопасности.
— Безопасность — это иллюзия, помнишь?
— Да, ты прав. Но выживание — это реальность.
Жар накрывает мое лицо, и я открываю глаза от ослепительной вспышки света, которая вынуждает меня прикрыть глаза от солнца, заглядывающего сквозь занавеску. Нечеткий, искаженный шум привлекает мое внимание, но более того, на меня обрушиваются воспоминания о прошлой ночи. Я поднимаю голову с пола папиного кабинета, где заснула прошлой ночью, и переворачиваюсь чтобы проверить, как он.
Красное пятно крови пятнает подушку ныне пустого дивана, на котором он заснул.
Я вскакиваю на ноги, навострив уши прислушиваясь к любому движению, пока обыскиваю дом. Все комнаты на верхнем уровне пусты. Кухня. Ванные комнаты.
Грузовик стоит на подъездной дорожке, где я припарковала его прошлой ночью.
Я врываюсь в заднюю дверь, мчусь по сухой грязи к сараю для столбов и обыскиваю его внутри.
Не там.
Выходя из сарая, я
