— Леди Виктория, вам невероятно идут эти цвета, — получив место за столом напротив, когда мы прошли в столовую на ужин, Шерри разливался соловьем, нисколько не смущаясь почему-то недовольных взглядов ба, сидящей во главе стола.
Судя по её поджатым губам, она не планировала столь явный интерес ко мне со стороны именно этого дракона. Заба-а-авно… Почему нет?
Из того, что я успела узнать — именно Шерри в этой компании был самым перспективным и высокопоставленным женихом. Неужели именно поэтому? Или у него с репутацией не очень?
— Спасибо, вы невероятно любезны, — польщено прикрыв глаза, мысленно я предпочитала думать о том времени, когда наконец смогу пообщаться с Калахемом.
Я не видела его три дня и, судя по тенденции, сегодня он опять сбежит сразу после ужина, причем я даже знаю к кому. Амидайла и Марри предпочитали избегать общества друг друга, так что и Калахему приходилось встречаться с мамулей не на своей, а на её территории. В целом я его не осуждала, но это создавало определенные трудности для моего с ним общения и выяснения кое-каких вопросов личного характера.
— Вы не пьете? — намекнув на мой нетронутый бокал с вином, Шерри всё никак не хотел отстать.
— Нет, не люблю алкоголь.
— Совсем?
— Да. Знаете, предпочитаю обычную воду. Без посторонних примесей, — ответив с подколкой, по его недовольно сверкнувшим глазам поняла, что шпилька дошла по назначению.
— Отчего же? Может вам просто попадалось что-то некачественное?
— Может быть… — не собираясь углублять тему, я беспечно пожала плечами и предпочла занять рот едой, чтобы иметь повод не отвечать на вопросы и не поддерживать беседу.
Однако маневр не удался.
— Виктория, расскажите о себе. Вы ведь не рожденный вампир, верно? Как так произошло, что вам удалось стать не просто вампиром, но и почти драконом? Это удивительно и действительно невероятно.
— Знаете, это… — отпив и мысленно послав его лесом, причем прямиком по буреломам, вслух я ответила иное: — Случайность. Можно назвать это счастливым случаем. Чудом. Леди Маррхиям удивительная женщина и только благодаря ей и её помощи я смогла стать той, кем являюсь сейчас. Вы верите в чудеса?
Глядя в недовольные моим ответом изумрудные глаза, я позволила себе ироничную улыбку. Глупый дракончик. Неужели ты думал, что тебе достаточно улыбнуться и я тут же выложу тебе всю свою подноготную? Ой, как же ты ошибаешься!
— М-м-м… чудо? Нет, Виктория. Я предпочитаю реальность и факты.
— А чем вы занимаетесь?
— Я наёмник.
— О?
Странно. Дракон-наёмник? Что-то подозрительно…
- Что вас удивляет? — во взгляде дракона промелькнула странная для меня снисходительность, словно это был общеизвестный факт, и моё удивление являлось откровенной глупостью.
— Наёмник. Вы наёмник, я правильно поняла?
— Верно, — Шерри усмехнулся и отпил вина, при этом не отрывая от меня взгляда.
Он это специально? Неужели он хочет, чтобы я продолжила расспросы? Странно… Что ж, подыграю. Пока не пойму, в чем тут соль, но точно ничего страшного не должно быть.
— А кто пользуется вашими услугами и что конкретно вы делаете? Прошу простить за столь неуместный интерес, но я думала, что драконы не занимаются наёмничеством, ведь это так… — сморщив нос, потому что не могла подобрать приличное слово, в итоге неопределенно пожала плечами.
— Недостойно дракона? — устав ждать, мужчина озвучил слово, которое крутилось у меня на языке. — Зря вы так думаете. Тут смотря с какой стороны зайти. Наёмничество ведь тоже бывает разное, да и клиенты у меня отнюдь не люди… — глаза дракона загадочно блеснули, а на губах вновь поселилась многозначительная усмешка. — Для примера — я переправляю особо ценные грузы из точки А мира Аюшта в точку Б мира Земля и лично вручаю её адресату. Можно доверить дело и порталу, но в них нередко случаются сбои, если посылка не слишком проста и в ней имеется магическая составляющая. А уж если она слишком ценна, то отправитель предпочитает перестраховаться и доплатить, но быть уверенным, что она придет по назначению. Вот иной пример — сопровождение особо именитой персоны в качестве телохранителя, либо просто компаньона. Ещё пример — поиск вещи, либо существа. С учетом того, что я дракон, у меня практически неограниченные возможности для реализации всех этих примеров. Естественно плата за это немалая, но и результат стопроцентный. Не удивляйтесь, Виктория я не уникум — нас таких не один десяток, у нас даже имеется своя гильдия, причем в её составе абсолютно все расы нашего мира.
— Как интересно! — с энтузиазмом поблагодарив разговорившегося дракона, потому что информация была действительно любопытной, искоса глянула на сидевшего слева от меня Акирро и полюбопытствовала уже у него, чтобы не выглядеть в их глазах совсем уж зарвавшееся выскочкой, общающейся лишь с одним гостем. — Скажите, а чем занимаетесь вы?
— Матушка рекомендует нам с братом пойти по стопам отца и заняться ювелирным делом — у нашей семьи несколько ювелирных магазинов по всему миру. В них продаются самые уникальные украшения, созданные руками лучших мастеров всех рас… — парень, выглядевший от силы лет на двадцать, с воодушевлением начал рассказывать мне о камнях, способах огранки, ювелирных сплавах и прочих невероятно захватывающих его самого подробностях.
Если честно, то слушать я устала уже на пятой минуте непрекращающегося расхваливания себя, своей семьи и своих магазинов. Мда… А я-то наивная думала, что мальчик просто вежливо ответит на вопрос и снова уткнется в тарелку. Оказывается нет — он просто ждал, пока я у наго спрошу хоть что-то.
Спросила на свою голову!
— А ещё у нашей семьи несколько карьеров в самоцветами и рудными жилами. Хотите, мы с вами как-нибудь посетим эти невероятно живописные места? Я вам покажу, где и как добывают, а затем как именно обрабатывают найденные камни и как правильно оценить их ценность, даже не огранив? Я умею.
Верю. А куда мы так торопимся, собственно? Если я ничего не путаю — это уже попахивает приглашением на свидание. Вот у чего не хочу, тем более с этим ювелирным занудой, который по своему развитию на уровне пятнадцатилетнего ботаника!
— Акирро, невероятно интересно! Но пока я не знаю, как у меня со свободным временем… — лихорадочно соображая, как бы отказаться, но при этом сделать это как можно мягче и не ранив его самолюбие, я смущенно улыбнулась. — Давайте обсудим эту возможность с вами немного позже, хорошо? Сначала мне необходимо уточнить у ба своё расписание занятий.
