Саркастично фыркнув своим мыслям, я окончательно скрылась за парадными дверями замка и не увидела, каким раздраженным взглядом проводил меня кое-кто настойчивый и упрямый.
А как иначе назвать мужчину, решившего добиться девушки только потому, что она посмела ему отказать?
— Приветствую.
— Доброго…
В вечерней таверне, где обычно собирались наёмники, служивые, торговцы и прочие представители схожих профессий, было немноголюдно. Основной поток нахлынет чуть позже, когда окончательно стемнеет и мужчины соберутся за столом за кружечкой эля, бокалом вина или стопочкой коньяка. И сейчас никто не мешал двоим сослуживцам пожать друг другу руки и присесть за самый удобный столик, расположенный вдали от остальных.
— Что случилось? Не ожидал твоего письма, — зная, что брат по оружию не любит долгих разговоров вокруг да около, ястреб благодарно кивнул разносчице на поставленную перед ним кружку с элем и снова всё своё внимание перевел на ягуара.
— Сам не ожидал… — также кивнув разносчице, демон недовольно поджал губы, но и с ответом затягивать не стал. — Ты был куратором Виктории? Не отпирайся, мы знаем всё. Сверху пришла бумага выяснить её подноготную и мы выяснили. Правда это слишком дорого обошлось казне… Так как? Это ведь ты курировал её первую неделю?
— Верно… — моментально похолодев взглядом, мужчина прищурился. — Что с ней?
— С ней? О, с ней всё отлично! — хохотнув, но несколько горько, демон неосознанно потер шею, где до сих пор никак не мог пройти синяк в форме звезды, образовавшейся от контакта с девичьей ладошкой и её электрической магией. — У меня другая проблема. Брат, я кажется влюбился. Помогай.
Спустя два часа, там же.
— И всё-таки ты как был бешеным, так и остался… — ежесекундно морщась и прикладывая к разбитому лицу замороженный кусок мяса, Тагриан почти не злился на Юмирая.
Да, почти… Но больше всего в демоне было не злости, а как ни странно — сочувствия ястребу. Бедолага… так влипнуть с активацией и привязкой! И к кому? К девчонке с сумасшедшей Ледяной Стервой в родственницах! Нет, ястреб точно самоубийца…
— Не буду спорить, — подбитый глаз и порванный камзол, а так же несколько сломанных ребер не красили лорда, но ему на это было плевать. Если понадобится — он повторит каждому, что Вика его и только его. И пока она сама лично не скажет ему обратное на полуночном слете — он уничтожит любого, кто посмеет к ней прикоснуться. — Но ты меня понял, да?
— Да понял я… — отпив эля, и скосив глаза на остатки стола и стульев, за которые они уже расплатились с хозяином таверны и которые прибирали недовольные буйными клиентами служанки, демон с грустью вздохнул и вроде как невзначай поинтересовался. — Ну, а мне что прикажешь делать?
— Маррхиям очаруй.
— В отличие от тебя я не самоубийца, — демона откровенно перекосило и явно передернуло. — Император лично посоветовал мне скрыться где подальше, потому что стерва нас уже ищет. Я не трус, но против ярости дракона я выступать не намерен. А может у Виктории сестра есть, а? Близнец…
— Вика сирота, — недовольно поморщившись на то, что ему приходится рассказывать о своей девушке возможному сопернику, Юмирай тоже отпил и со смешком добавил: — Была.
— Жаль… И то, и другое жаль. И даже не знаю, что больше. Что ж, спасибо за то, что не убил, — вздохнув снова и отстраненно порадовавшись, что не успел рассказать брату по крови о том, как именно он 'пошутил' напоследок, Тагриан отсалютовал вампиру кружкой. — Сам-то как действовать будешь? Неужели сумеешь выждать сроки?
— Я-то? Я-то сумею, — грустно усмехнувшись, лорд снова отпил, а затем загадочно блеснул глазами и усмешка из грустной стала многозначительной и несколько мечтательной. — А вот она…
К моему огромному сожалению, Калахем снова ушел порталом, и в папочкиных покоях меня ждала лишь тишина и запустение. Черт! Ладно, отправлюсь к ба, с ней мне тоже есть о чём поболтать перед сном.
— Марри? Можно войти?
— Да, милая, конечно.
Обнаружив ба в кресле, где она расслаблено листала книгу об обожаемой ею генетике и тут же делала пометки на полях, я первым делом устроилась в кресле напротив. Судя по выбору книги, бабуля была не в духе и вся её расслабленность была напускной. Интересно, что её так напрягло?
— Ба?
— М? — лениво подняв голову, женщина посмотрела на меня так, словно я отрывала её от важнейшего из дел.
— Ты до сих пор злишься на то, что не нашла демонов?
— Пф!
— А на что тогда?
— Я не злюсь.
— Злишься.
— Нет.
— Злишься-злишься…
— Нет! Гр-р-р! — книга полетела в стену и всё спокойствие с женщины слетело, как пересушенная луковая шелуха. — Да, я злюсь! Да! Довольна?
— Неа. А на что ты злишься? — с искренним любопытством подперев подбородок кулачком, я пытливо уточнила: — Не на меня же, верно? Что опять случилось?
— Нет, не на тебя, — недовольно буркнув, ба встала и первым делом подняла книгу, вернув её на полку к своим товаркам.
В спальне у ба располагалась чуть ли не библиотека из узкоспециализированной литературы, которую она любила полистать перед сном.
— Не расскажешь?
— Нет.
— Хм… А почему?
— Нипочему.
О? Что-то новенькое. Обычно она любила перемыть косточки тем, кто раздражал её так или иначе. А так или иначе её раздражали практически все — от Гвен, неправильно прожарившей отбивные, до драконьего совета, принявшего очередной 'неправильный законопроект'.
— Ба-а-а…
— Вика, отстань.
Очередной ответ вышел каким-то тусклым, а в голосе я различила явные горькие нотки.
— Ба-а-а?
Вот тут я испугалась, честно. Неужели случилось что-то такое, с чем ба не может справиться?! Да тут впору кричать караул!
— Хорошо. Тебе честно?
Насторожено кивнув, я подтвердила своё желание услышать ответ.
— Прекрасно. Тогда слушай: сегодня я испытывала один эликсир собственного изготовления. На себе испытывала. За ужином.
— И-и-и… — подтолкнув к продолжению, когда ба замолчала, недовольно дернув плечом, повторила: — И-и-и?
— Этот эликсир усиливает магические способности. А именно возможность чтения мыслей. Да, Вика — весь сегодняшний ужин я слышала мысли каждого. И это, скажу я тебе, был самый отвратительный ужин в моей жизни!
