— Я прошла через Ад, мой аватар — элементаль воздуха, а я — Дверь в Ад…
— Я был там, — говорит Райан и натягивает стетсон на голову, словно шлем.
— Тогда ты должен знать: чем бы я ни была, я не простой человек. Попробуй еще раз, — приказываю я.
— Элли, ты так чертовски сильна, мне просто…
— Пришлось спрятаться за твоей ручной ведьмой?
Я слышу, как Нарния что-то бормочет позади меня, но я выше этого. Я кладу руку на бедро, подбочениваясь. Правильно, стерва, я так счастлива видеть тебя, что хочу умереть, но черта с два ты соскочишь с крючка.
— Я был испуган! — ревет он. — Не из-за фокусов с Дверями, к черту Двери! Ты знаешь, что я пожелал, когда ты меня попросила? Когда попросила меня верить тебе, и я, черт возьми, поверил, я доверяю тебе больше, чем кому бы то ни было; и… Послушай, все другие женщины… я тебе это говорил, они все погибли. Я убил их демонами, Дверями и охотой. Никто из них не смог сделать то, что сделала ты, и выжить. Ни одна из них…
— Никто из них не был мной. — Я скрещиваю руки на груди. — Не знаю, что ты пожелал, потому что некому было мне рассказать.
Он отступает и прислоняется к кабинке. Кожа ламии блестит под лучами солнца, а его рот выглядит очень сексуально. Я не отказалась бы поцеловать его, если бы поцелуи были в меню.
— Элли, ты первая женщина, которую мне не надо было защищать. Ты первая женщина из тех, кого я любил и которая выжила. Ты первая женщина, которая смогла встать рядом со мной, черт, ты могла бы превзойти меня, если бы захотела.
Его взгляд ясный и откровенный. Он не врет. Мое сердце взрывается. Я перехожу прямо к главному вопросу:
— Ты меня любишь, да?
И он говорит это, просто говорит, будто я не ждала этого момента шесть лет — теперь уже почти семь. Семь лет, и он просто говорит:
— Я люблю тебя, Элли.
Я придвигаюсь ближе, руки все еще скрещены на груди.
— И?.. — хмуро спрашиваю я.
Так хмуро, как только могу, с учетом того, что мне хочется пуститься в пляс по кухне.
— И когда ты попросила меня, я пожелал, чтобы ты справилась с каждым чертовым демоном в мире. Я пожелал, чтобы ты знала об этом даже без моего желания. Я пожелал…
Я тянусь к нему, и вот он в моих объятиях.
— Ты такой глупец, — говорю я ему в шею.
Обнимаю его за талию, он немного похудел. Несколько порций особой тушеной говядины из закусочной Салли — и он придет в норму.
— Прости, — бормочет он мне в волосы. — Я сказал Нарнии, что, если она не снимет с тебя карантин, я сам открою Дверь и отыщу тебя.
Я явно оказываю дурное влияние.
— Я…
Он отстраняется. Выглядит обеспокоенным.
— Имею в виду, если ты этого хочешь. Я… мы… Ничего не должно меняться, если…
Ох, он так неуверен. Надо исправить это.
— Я тебя тоже люблю, ты знаешь. Я не хочу, чтобы ты защищал меня, я просто… просто хочу, чтобы ты был рядом. — Это правильные слова. Запрокинув голову, я вижу облегчение на его лице, мне хочется поцеловать его. Но: — Если бы я не была Дверью, я стала бы федорой, — глупо добавляю я.
— Годится, я в любом случае осел. — Его рука погружается в мои волосы, лаская.
— По крайней мере, мы оба знаем свои недостатки. — Я затаиваю дыхание, прижимаясь к нему, поднимаясь на цыпочки, чтобы наши лица оказались на одном уровне.
— Я… я… — Он запинается.
— Тебе лучше извиниться.
— Мне жаль.
— Тебе лучше не просто сожалеть.
— Мне не просто жаль, ты даже не знаешь. В основном потому, что последний месяц я провел в размышлениях о том, какие правильные слова подобрать и… — Он умолкает и смеется, по-настоящему, искренне смеется. — Прости, Элли.
— Мое имя… — Он качает головой, но я кладу пальцы ему на губы. Я шепчу еле слышно, мой голос — лишь дыхание, лишь шелест в его сознании. — Мое имя — Отем. Ты можешь называть меня Элли.
— Мое имя — Риан, — отвечает он, и в его голосе проскальзывает акцент. Я не могу дождаться, когда я узнаю, что это за акцент, откуда он родом, все о нем. Я не могу дождаться сражений, которые у нас будут; не могу дождаться будущего. — Ты можешь звать меня Райан.
И затем наши губы соприкасаются. Наши губы наконец соприкасаются, наконец он вернулся, и все в мире становится на свои места. У меня есть моя закусочная, моя Дверь с ее отвратительными демонами, которых надо убивать, и у меня есть Райан.
Я откидываюсь назад, чтобы сказать:
— Не говори Нарнии, но тот пурпурный монстр с щупальцами все еще у меня. Я купила ему чертовски большую собачью подстилку.
Его руки обвиваются вокруг меня и сжимают. Он смеется, и я не могу устоять: я сшибаю стетсон с его головы, шляпа падает на пол, а мы просто целуемся, и целуемся, и целуемся.
После нас хоть потоп (фр.).
На самом деле — гм! — стетсон — это и есть ковбойская шляпа. Изобретена в 1860-х гг. Джоном Стетсоном и стала атрибутом американских ковбоев и исполнителей музыки кантри.
«Близкие друзья» — культовый американо-канадский телесериал о гомосексуалистах.
Нью-йоркские бейсбольные команды.
Самьяза — в иудейской и христианской апокрифической традиции падший ангел, его имя переводится как «бесчестный воин». Возглавлял воинство ангелов, которые были одержимы похотью к земным женщинам, в результате чего те родили им детей-гигантов. В итоге Бог разгневался и устроил Всемирный потоп.
Шеду — божество-хранитель дома в месопотамской мифологии, выше талии — человек, а ниже — бык.
Кинко, или ФедЕкс (FedEx) — курьерская служба доставки грузов и корреспонденции, в ее офисах также предлагают услуги ксерокопирования, печати и проч.
Асванги — злобные филиппинские демоны-вампиры, преимущественно женского пола, часто изображаемые с крыльями.
Бобби Флай — известный американский повар, владелец сети ресторанов, автор ряда кулинарных книг и ведущий собственного телешоу о вкусной и здоровой пище.
Сеть американских ресторанов, специализирующихся на завтраках.
Волшебный экран — развивающая игра, появившаяся в середине XX в. Представляет собой герметичную коробку, передняя часть которой стеклянная. Внутри алюминиевый порошок и металлический курсор, управление которым осуществляется через две рукоятки, двигающие курсор по вертикали и горизонтали. При движении курсора по экрану, засыпанному прилипшим алюминиевым Порошком, изображение появляется в форме темных линий на серебристом фоне.
