Задохнувшись от боли, Элис почувствовала, как проваливается в темноту. Последнее что она услышала, это крик боли и отчаяния Амира.
Элис очень не хотелось открывать глаза, но кто-то настойчиво тряс её за плечо и не давал поспать. Кроме того, в сознание ворвался знакомый мужской голос, который требовал, чтобы девушка немедленно пришла в себя. Только у Элис гудела голова так, словно её приложили о стену и не раз. В мыслях тут же зароились воспоминания о произошедшем в комнате Амира и Эл распахнула ресницы.
Первое что она увидела, это бездонные синие глаза, где плескалась паника и чувство вины. Затем ощутила, как по телу разлилась боль и застонала.
— Потерпите, леди, — раздался незнакомый мужской голос рядом и боль начала отступать.
Понадобилось несколько ударов сердца, чтобы навсегда забыть о неприятных ощущениях в теле, после чего Элис вновь открыла глаза и огляделась. Она лежала в незнакомой спальне на мягкой перине, и на неё смотрела целая делегация драконов. Точнее — толпа перепуганных насмерть драконов!
— По какому поводу собрание? — хрипло проговорила девушка и поморщилась от звука собственного голоса.
— Не волнуйтесь, это пройдёт, — заговорил один из мужчин, которые толпились около кровати. — Вам надо всего лишь обернуться, чтобы завершить процесс регенерации. Скажу по секрету, — понизил он голос, — Амиру очень повезло, что вы не утратили дар своего отца. Иначе всё могло обернуться плачевно для всех нас. Кстати, спасибо, что вернули память не только Амиру. Я очень вам благодарен!
— Лирран, хватит уже болтать, — недовольно пробурчал Амир. — Выметайтесь уже из моих покоев. Устроили тут посиделки, — драконы потянулись на выход, а Амир тихо обратился к Лиррану, который шёл последним: — Спасибо, брат.
Элис ошарашенно моргала, глядя на закрывшуюся дверь и всё думала над словами Лиррана. Получается, то предсказание, после которого она создала камень желаний, было дано ей, как шанс на спасение? Ведь именно Лирран сейчас лечил девушку.
— Он меня спас? — удивлённо спросила Элис у Амира.
— Да. Пока я как идиот пытался действовать через дракона, Лирран сразу пришёл с артефактом стражей, который лежал у него с незапамятных времён, — огорошил меня мужчина.
Он стоял рядом с кроватью и смотрел куда угодно, только не на Эл. Чувство вины сжигало изнутри, ведь дракон никогда не причинит вреда своей паре, но Амир отличился и тут. Поскольку девушка не сводила с него глаз, Амир не выдержал и отошёл к окну, уставившись в одну точку. Но спустя пару мгновений за спиной послышался шорох, и мужчина вздрогнул, почувствовав прикосновение нежных рук. Элис обняла Амира, прижалась к нему всем телом и тихо вздохнула.
— Не вини себя, — проговорила Эл. — Мне стоило подумать, прежде чем врываться к тебе. Но я так хотела увидеть тебя и сказать, что у меня получилось. Только совсем забыла о чарах забвения.
Амир развернулся к девушке, шумно выдохнул и сжал её в крепких объятиях. Он хотел рассказать ей, как прошёл этот год, отругать за самодеятельность с этим идиотским заклинанием, молить о прощении, за боль, которую причинил ей. Только вместо всего этого, он вдруг сказал слова, которые всё никак не успевал произнести вслух.
— Я люблю тебя, Элис, как же сильно я тебя люблю! — голос мужчины был хриплым и в нём прозвучало недоумение, даже обида, когда он практически простонал: — Но я не могу понять, как ты могла со мной так поступить. За что, малыш? Я ведь сходил с ума. Разыскивал тебя по всему миру. Ты являлась ко мне во снах, мерещилась на каждом шагу, но я не мог понять кто эта девушка, ведь тебя не существовало! Почему, Эл?
В тот момент Элис была такая беззащитная, хрупкая в его объятиях, и она так сильно расстроилась, что Амир сразу пожалел о своих словах. Он подхватил её на руки, отнёс обратно на кровать, и улёгся рядом, поглаживая пальцами по руке. Затем невесело усмехнулся и покачал головой:
— Не важно. Всё это в прошлом, пусть там и остаётся. Только умоляю, малыш, больше никогда не пытайся стереть мне память. Потому что дракон не может забыть свою пару, как бы ни старался.
— Прости, — прошелестела Элис, — я думала, что так тебе будет проще пережить моё исчезновение. И не подозревала, насколько это тяжело. Ведь я не знала, когда вернусь и вернусь ли вообще.
Амир вздрогнул после этих слов. Он на миг представил, что Элис так и не пришла. Ощутив тоску и волну отчаяния, исходящую от дракона, девушка прижалась к мужчине и быстро зашептала:
— Я вернулась, правда, и никуда больше не уйду. Как бы мне хотелось изменить прошлое, чтобы тебе не пришлось пережить всё это. Но я даже не знала, сколько времени прошло. Прости меня.
Пока она так льнула и просила прощения — шёпотом, быстро, чтобы дракон перестал переживать — Амир почувствовал, как по венам быстрее побежала кровь. Всё его внимание было сосредоточенно на губах девушки, которые находились так близко. Плюнув на все обиды и страхи, мужчина подался вперёд и прервал поток извинений жарким поцелуем, в котором сгорали все горести и обиды прошлого.
Эпилог
Несколько столетий спустя
В империи Ариадэн раздавались радостные возгласы и поздравления на каждом углу и в каждом доме. Сегодня наследник чёрного дракона отметил своё совершеннолетие, и все драконы впервые услышали его зов. Кругом слышался смех, песни, на площадях устраивались гуляния. Империя с размахом праздновала конец тяжёлых времён и начало новой эпохи возрождения крылатого народа.
На открытой веранде, устав от обязательных дневных визитов, стоял повелитель драконов и его жена. Положив голову на плечо мужа, Элис улыбалась и наслаждалась долгожданным покоем, после очень суматошного дня. Наконец-то им с Амиром удалось сбежать с этого праздника, и побыть немного в тишине.
Внизу зажигались фонари, делая город похожим на волшебный лес эльфов, благодаря буйной растительности и золотистому освещению. В небе летали молодые драконы, пытаясь поймать магические огни. Эту игру молодняк просто обожал и подобное зрелище частенько можно было увидеть с наступлением вечера. Но сегодня все ощущали ярчайший восторг от связи с молодым чёрным драконом, потому особенно разошлись в своих шалостях.
Веселье набирало обороты, даже в коридорах замка раздавались тосты за здоровье наследника. Только Амир с Элис радовались, что вскоре смогут оставить империю на сына и сбежать подальше от всех. Ведь они очень хотели побыть наедине без всех этих обязанностей правителей, которые неимоверно утомляли. За прошедшие века им удалось вывести драконов из беспросветного мрака прошлых тысячелетий, и драконы вновь обрели былое величие.
Мечтала ли Элис о том, что станет одной из крылатого народа и найдёт своё счастье? Однозначно — нет. Жалела ли она теперь о сделанном очень давно выборе? Ни капельки! Каждый раз глядя в любимые синие глаза мужа, а после в яркие зелёные сына, Эл мысленно говорила спасибо Создателю, за предоставленную возможность сделать самый трудный выбор в её жизни — во всех жизнях.
За прошедшие годы чувства к Амиру стали намного сильнее, объёмнее и глубже. И теперь она была уверена, что никакая божественная сила не стоила того, чтобы отказаться от любимого. Словно подслушивая её мысли, Амир вдруг склонился к Элис и тихо спросил, обдав горячим дыханием кожу.
— Ты когда-нибудь жалела, что отказалась от божественной силы ради меня?
Она посмотрела на мужа взглядом сверкающих от восторга глаз и потянулась к его губам. И хоть пьянящий поцелуй ответил на вопрос, который дракон задал впервые, но Элис всё-таки отстранилась, чтобы проговорить:
— Нет, Амир, никогда. Благодаря тебе я поняла, что такое любовь и узнала её вкус.
В глазах мужчины засветился огонёк радости и нежности. Он прижал любимую к себе, провёл тёплыми пальцами по её обнажённым плечам, вызывая хоровод мурашек. Затем склонился, покрывая тягучими поцелуями её шею и плечи, заставляя дрожать и льнуть ближе. После чего подхватил Элис на руки и понёс в спальню, где уложил на кровать и промурлыкал чарующим голосом:
